- Оглянитесь! - кричит командир. - Взгляните на город!
В тот же миг земля содрогается. Небо прочерчивают огненные стрелы, летящие через стены. Следующий толчок прокатывается по равнине, пугая коней и сбивая с ног самых слабых из беженцев. После третьего толчка стены Элпарты дают трещины и начинают рушиться. Сам город уже охвачен пламенем, над ним начинает сгущаться дымная туча.
Еще несколько содроганий почвы - и стены рассыпаются по камушкам. Поднявшаяся пыль смешивается с дымом и сажей.
- Хоть что-нибудь осталось? - хрипло спрашивает Ворбан.
- Та часть центра города, что подальше от стен и от реки, почти не пострадала, - отвечает Кадара.
- Нужно же им разместиться где-то на зимние квартиры, - сухо роняет Брид, поворачиваясь на север, в сторону Клета. - Поехали.
Всадники движутся на север, оставляя позади мужчин и женщин, плачущих детей, едва ковыляющих стариков, выкликающих проклятия размалеванных шлюх. Они проезжают мимо брошенных вещей, мимо павшего мула, мимо тех, у кого больше нет сил идти дальше. Никто из них не привносит ни слова.
CXXIV
Потерев плечо, Доррин ставит кружку на столик для мытья, в который раз сокрушаясь по поводу нехватки времени. Дождя нет, но небо затягивают тучи.
Приезд Гастина с предписанием Гильдии заняться ковкой ежей хоть и огорчил его, но не стал неожиданностью. А вот за Кадару и Брида юноша тревожится: падение Элпарты повергло весь юг в сумятицу, и достоверных сведений об уцелевших пока нет.
Правда, ему кажется, что смерть Кадары он бы почувствовал... но где же она?
Возвращаясь к мысли о ежах, Доррин качает головой. Единственный выход для него - договориться с Яррлом. Может быть, просто заплатить старому кузнецу? В любом случае сейчас ему нужно или возвращаться в кузницу, или ехать к Яррлу и толковать насчет ежей, но вместо этого он только садится и снова потирает плечо левой рукой.
- Что, свело? - спрашивает Лидрал, поднимая голову от счетных книг, разложенных на другом краю кухонного стола.
Доррин качает головой.
Привстав со стула, женщина, чуть прихрамывая, подходит к нему сзади и начинает пальцами разминать ему плечи.
Доррин стонет.
- Я все время машу молотом, и плечи иногда немеют, - признает он. - Но это ерунда.
- Тебя огорчает предписание Гильдии?
- Да. Ежи - острое оружие. А им нужно шесть десятков штук за две восьмидневки. Придется поговорить с Яррлом... обменяться с ним работой или заплатить ему.
- Можешь заплатить. Деньги есть, - говорит Лидрал.
- Только благодаря тебе, - отзывается Доррин, стараясь расслабиться под ее пальцами и наслаждаясь тишиной, которая закончится с возвращением Мерги и Фризы.
- Может, все-таки благодаря нам обоим?
- Ладно, путь так. Мне просто хотелось бы...
Больше всего ему хотелось бы иметь возможность по-настоящему, не на миг, заключить ее в объятия.
- Мне тоже. Но Рилла меня обнадеживает.
Имя целительницы напоминает Доррину о том, что ему нужно заниматься делами.
- Тебе пора идти?
- Почему ты так решила?
- По лицу видно. Тебе нужно возвращаться к работе. Кроме того, тебя по-прежнему тревожит судьба твоих друзей.
- Да. Но что я могу сделать? Я ведь не солдат! Тьма, мне и со своими-то делами никак не справиться.
- Я ведь договорилась о регулярной продаже бринна в Сутию. Одна партия принесет нам двадцать золотых. Это поможет?
- Конечно. Но его нужно еще вырастить.
- У тебя в погребе запас года на три. Первую партию мы должны доставить через две восьмидневки, - говорит Лидрал, уже снова уткнувшись в книги.
- Ты просто творишь чудеса.
- Одно плохо, что мы зависим от чужих кораблей.
- Я над этим работаю. Кстати, благодаря твоей подсказке.
Лидрал, держа тяжелую кружку, словно хрустальный бокал, отпивает глоток и ставит сосуд на стол. Доррина восхищает изящество этого движения.
- Какой еще моей подсказке? - спрашивает она.
- Как-то раз у нас зашел разговор о том, что в торговле важны быстрота и способность попадать туда, куда не добираются конкуренты. Вот я и подумал: корабли движутся туда, куда дует ветер, а лопасти вентилятора приводят в движение воздух. А что если заставить их двигать воду? Вода плотнее воздуха, и судно поплывет куда угодно, хоть прямо против ветра.
Лидрал поднимает брови, но молчит.
- Ну, веслами ты делаешь почти то же самое, хотя не совсем. Сначала, кстати, я хотел приделать к своей машине именно весла, но это было бы слишком сложно. Вот колесо с лопастями или что-то в этом роде... - он усмехается. - Теперь ты понимаешь, почему я мастерю игрушечные суденышки.
- По словам Рейсы, ты работаешь над ними чуть ли не с самого прибытия в Дью.
- Да, времени на это ушло немало. Но теперь двигатель почти построен.
- И все же я не понимаю, почему добротный шлюп...
- Прошу тебя, даже если я пока и не могу убедительно объяснить почему, доверься мне. А сейчас, - он встает, - я и вправду пойду. Как ни крути, а мне надо потолковать с Яррлом.
- Только не задерживайся, - с улыбкой говорит Лидрал. - По-моему, собирается дождь.
Седлая Меривен, он улавливает усиление ветра, но это его не тревожит. Ехать до Яррла недалеко, а лошадке не помешает размяться.
Ваос машет ему рукой с грядки, где он помогает Мерге и Рилле срезать для сушки последние травы.
Начинают падать первые капли, а к тому времени, когда юноша подъезжает ко двору Яррла, дождь уже льет как из ведра.
- Эка прорвало! - говорит ему оказавшаяся на пороге кузницы Рейса. Да так неожиданно! Это часом не чародеи натворили?
Доррин тянется чувствами к низко нависшим облакам, но ощущает лишь чистые, холодные ветра.
- Нет. Обычное ненастье, никакой магии.
- Как Лидрал?
- Неплохо. Она вымоталась больше, чем сама понимала, но сейчас восстанавливает силы.
- А Яррлу приходится работать на Совет. Повинностями нынче обложили и тех, кто не входит в Гильдию.
Рейса делает жест в сторону светящегося огня горна, и Доррин замечает ушибы на ее руке.
Он тянется к ее запястью. Она сначала отстраняется, потом хрипло смеется:
- Что это я! Ты же целитель.
Доррин касается ее кожи: синяки не опасны, но пусть они сойдут поскорее.
- Вы с Петрой помогаете ему, - говорит он. - Ты работаешь левой рукой.
- А что нам остается делать? Ты ведь слышал про Элпарту.
Доррин кивает:
- Да. Но на зиму они этим и ограничатся.
- А весной продолжат наступление?
- Да. Скорее всего, двинутся реками, чтобы занять Клет и Спидларию.
Крыша кузницы содрогается под напором ветра.
- Ты пришел повидаться с Яррлом?
- Да. Хотел спросить, не согласиться ли он поменяться со мной заказами или повинностями.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});