Шагнув вперед юноша берет ее за руку, жалея, что не может заключить в объятия. Однако Лидрал сама обнимает его, хотя тут же отступает.
- Видишь, мне уже лучше.
Некоторое время они молча смотрят друг на друга.
- Вижу, ты еще больше раздался в плечах, - произносит наконец она.
- Мастер Доррин, - неожиданно встревает Ваос, - может, мне поставить лошадей в конюшню? Корму задать, почистить?
- А... это да... наверное, - бормочет Доррин, не в силах отвести взгляда от Лидрал.
Та с серьезным видом кивает.
- Ой кто приехал! Лидрал вернулась! - доносится звонкий голосок Фризы с огорода, где Мерга собирает желтые тыквы.
Забрав из рук Лидрал вожжи, Доррин передает их Ваосу. Женщина отворачивается, достает из ящика под сиденьем шкатулку и вручает ее кузнецу. Бок о бок они идут по размокшей земле к крыльцу и поднимаются по ступеням. Вытерев сапоги и развязав кожаный фартук, Доррин открывает дверь, пропускает Лидрал вперед и входит сам.
- У нас есть немного раннего сидра.
Доррин видит круги под глазами Лидрал. Ее одежда кажется слишком просторной.
- Да, это было нелегкое путешествие, - говорит она, заметив его взгляд.
- Может, хочешь помыться?
- Сначала поесть. Я проголодалась.
- Ну конечно, проголодалась, - говорит с порога Мерга. - Наш кузнец... прошу прощения, наш мастер Доррин, потчует напитками, а того не понимает, что с дороги нужно основательно подкрепиться. У нас есть хлеб - сегодня утром пекла - и немного сыра и яблоки из сада Риллы.
- А ты правда плавала на больших корабликах через Северный Океан? тотчас подступается с вопросами Фриза.
- Э, да никак Лидрал вернулась! - слышится с крыльца мужской голос, и на кухню заглядывает Пергун.
Лидрал смеется. Доррин кашляет, чуть не поперхнувшись сидром.
- А что тут смешного? - с серьезным видом интересуется Фриза.
Мерга, уже успев отрезать три ломтика хлеба, торопливо убирает нож и берется за сырорезку.
- А вот яблочки, - говорит Фриза Лидрал, взяв в каждую руку по яблоку.
- Спасибо, - улыбается та.
- А это тебе, - не унимается малышка, протягивая второе яблоко Доррину.
- Фриза! - с деланной строгостью говорит Мерга, хотя глаза ее улыбаются. - Нам нужно закончить с тыквами. Пойдем в огород.
- Но, мамочка, я хотела послушать про кораблики и про море...
- Потом, доченька, потом. Пергун, почему бы тебе нам не помочь?
Все трое выходят. Некоторое время Доррин и Лидрал, улыбаясь, слушают доносящиеся снаружи слова:
- Не больно-то я люблю эти кабачки...
- Ты просто не пробовал кабачков, приготовленных мной. И вообще, уж больно ты разборчив для подмастерья с лесопилки...
- Как ты? - спрашивает наконец Доррин, отпив сидра.
- Я уже говорила, мне лучше. А в остальном... устала, проголодалась и смертельно рада тому, что вернулась. Пусть даже дела здесь обстоят не лучшим образом.
- Да, время трудное. Мне приходится ковать гвозди, скобы для крепления стен, даже шипы для ежей. А скоро, боюсь, мне велят делать ежи самому... Но в этом случае я попрошу помощи у Яррла.
- Что еще за ежи?
- По-другому это называется "чеснок". Такие маленькие штуковины с торчащими во все стороны стальными шипами. Их разбрасывают на пути конницы, чтобы калечить конские копыта.
- Ну и ну... до чего же мы докатились!
- Меня это тоже не радует, - устало говорит Доррин.
- Среди торговцев ходят слухи, будто бы Белые со своими войсками добрались до Элпарты. А есть у тебя новости от Брида с Кадарой?
- Нет, - качает головой юноша. - Они уехали еще в начале лета, и с тех пор Брид лишь единожды прислал ко мне гонца. За кое-какими поделками.
- За теми "сырорезками"?
- И ты туда же... - вздохнув, Доррин допивает сидр и с глухим стуком ставит кружку на стол. - Знаешь, это просто поразительно! Изготовление клинков, способных пробивать доспехи и разить насмерть, считается в порядке вещей, но если ты придумываешь способ делать то же самое с помощью проволоки, все приходят в ужас. А ведь мертвецу все равно.
- Я не то имела в виду, - возражает Лидрал.
- Прости. Но прозвучало это именно так. Да что там - Кадара с Бридом, хоть и пользуются моим изобретением, но стыдятся этого. Даже Ваос - и тот кривится.
- Тогда получается, что к этому причастна и я, - задумчиво произносит Лидрал.
- Не вини себя. Это пустое занятие...
- Пойми, мне горько думать о том, что твое изобретение несет смерть вовсе не тем, кто по-настоящему виновен. Белые чародеи не попадают в ловушки, равно как виконты, префекты, герцоги и все прочие. Они затевают войны, а головы кладут простые солдаты.
Доррин приходит к неожиданному выводу, что эти соображения справедливы и по отношению к нему самому. Желая спасти Мергу и Фризу от побоев, он тем самым подтолкнул Герхальма к самоубийству. Желание Белых воздействовать на него заставило страдать Лидрал и Джардиша. Да и Кадаре дружба с ним вполне могла стоить больших неприятностей. Может быть, даже жизни - ведь гонцов от Брида нет уже несколько восьмидневок.
- Я не имела в виду тебя, - уверяет Лидрал, заметив, как он побледнел.
- Боюсь, я такой же, как они.
- Нет! Совсем не такой!
Женщина тянется через стол и крепко сжимает его руку. В комнате воцаряется тишина.
- Поездка оказалась даже удачнее, чем я рассчитывала, - говорит наконец Лидрал, открывая шкатулку, наполненную золотыми и серебряными монетами. - Ты теперь состоятельный человек, Доррин.
- Мы с тобой оба состоятельные люди. Весь труд и риск ты взяла на себя, так что, самое меньшее, половина этих денег по праву принадлежит тебе.
- Обсудим это попозже, - говорит Лидрал, закрывая крышку. - А сейчас скажи, есть у тебя надежное местечко?
- Пойдем, я покажу, - отзывается Доррин, беря со стола тяжелую шкатулку.
В кладовой он показывает ей потайное место за полкой и ставит шкатулку рядом со своей, гораздо меньшей по размеру. Лидрал возвращается за стол.
- Ты оказался прав насчет бринна: целитель Советника выложил за один мешочек два золотых, да и другие целители не отставали. Все спрашивали, где я это раздобыла. Как ты догадался, что именно нужно выращивать?
- Дело в том, что бринн нелегко выращивать даже мне, хотя с большей частью трав у меня это выходит запросто. А в природе, без воздействия гармонии, бринн растет только к востоку от Бристы. Вот я и решил, что это снадобье может принести больше, чем обычные травы, тем паче что оно прекрасно помогает при воспалениях.
Лидрал отпивает глоток из заново наполненной Доррином кружки и продолжает:
- За одни только травы я выручила золотых двадцать. Игрушки тоже шли нарасхват, даже простые. Основные торговые пути перерезаны, так что конкуренция невелика.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});