— Мы подберем ему что-нибудь. Шоу хочет поехать за ним, чтобы отвезти его куда-нибудь посмотреть футбол в четверг вечером. Милая, я знаю, что это твой день с ним, но Шоу он нравится, и я полагаю, он понимает, что происходит. Но скоро его зачислят в армию, и его не будет рядом, поэтому он собирает так много впечатлений… — он продолжил, но я уже не слушала.
Я закрыла глаза, чтобы скрыть слезы.
— Детка? — позвал Хикс.
— Шоу может забрать мой четверг, — прошептала я.
Он обнял меня и прижал к себе.
— С Энди все будет в порядке. Если Шоу нужно будет следить за чем-то, просто предупреди его, но с ними все будет хорошо…
— Я уверена, что так и будет.
Хикс немного помолчал, затем спросил:
— Тогда, что не так, милая?
— Я просто… просто… — я убрала руку и повернув голову, поцеловала его грудь. Вновь прижавшись к нему щекой, сжала его руку. — Просто я чувствую себя счастливой.
Он притянул меня ближе, и его голос был хриплым, когда он ответил:
— Я приму это.
Но он не принимал. Он давал. Но мысли свои озвучивать я не стала.
— Это ведь сработает, да? — удивленно спросила я.
Хикс ответил мгновенно.
— Да.
Я уткнулась лицом ему в грудную клетку.
— Господи, я сейчас заплачу.
— Детка…
— Нет, правда, в этот раз я заплачу.
Хикс перекатился на меня так, что я оказалась на спине. Он прижался ко мне боком и одной рукой обхватил мое лицо.
— Если ты заплачешь, мне придется потратить время на то, чтобы утешить тебя, а это отложит сон. И завтра утром во время нашего быстрого секса, когда дети уйдут в школу, у меня не будет сил ломать изголовье.
Я подняла на него глаза и сделала взволнованный вдох, после чего заявила:
— Я в порядке.
— Я так и думал, — пробормотал он.
В ответ я шлепнула его по руке.
Он приблизился и коснулся моих губ, но я поняла, что он улыбается.
Закончив целовать меня нежно, глубоко и долго, он вернул нас в прежнее положение и прижал меня к себе.
Я больше не сказала ничего, поскольку дай Хиксу новую возможность перевернуть мой мир, я бы окончательно потеряла голову, разрыдалась и не получила бы утром секс у изголовья.
Поэтому вместо этого я свернулась рядом с ним, а пальцы Хикса успокаивающе водили моей руке, и заснула на руках своего мужчины.
***
Это произошло после утреннего столпотворения с детьми Хикса, готовящимся к школе (что было виной Мэми, если быть справедливым к Шоу, который явно был жаворонком).
После нашего утреннего секса у изголовья.
Я заходила в свою боковую дверь со встрепанными волосами после секса. Я приехала домой, чтобы принять душ и приготовиться к работе, когда заметила, что ко мне нечто движется откуда-то сбоку. Меня охватила паника, и я отпрыгнула назад с телефоном в руке (больше из машины я не выходила без телефона), крик застрял у меня в горле, когда я заметила Хоуп, летевшую ко мне по дороге.
Однако ее шаг замедлился, когда она заметила, как удивила меня, и ее решительный взгляд сменился на что-то, что можно было назвать досадой.
— Я не хотела вас напугать, — сказала она, приблизившись ко мне.
— Что ж, именно так и случилось, — отрезала я.
— Я не… — она покачала головой. — Я не стремилась к этому.
— Чтобы вы знали: после того, как на женщину напали в ее собственном доме, плохая идея поджидать ее где угодно, не говоря уже о ее доме.
— Простите, Грета.
«Господи, она действительно выглядела виноватой».
А это могло значить, что она сожалеет.
«Или чего-то хочет».
Я взяла себя в руки.
— Я просто…Мне просто нужно поговорить с вами, — сказала она мне.
— Не могу даже представить, о чем, — ответила я.
Она уставилась на меня.
— Не можете?
— Хоуп…
— Тебе следует отступить в сторону, — быстро проговорила она.
Теперь уже я смотрела на нее.
— Так будет правильней, и ты знаешь это, — продолжила она.
— Для кого? — спросила я.
Ее брови сошлись, и она выглядела одновременно недоумевающей и раздраженной.
— Для моей семьи. Для моих детей. Для Хикса.
— Я не уверена, что все это правда, — честно призналась я.
— Да, потому что это не твоя семья, хотя ты и пытаешься сделать ее таковой, — ответила она.
Я сделала вздох для успокоения, решив, что спорить с Хоуп — не лучший способ продолжить свой день после того, как он так хорошо начался (я имела в виду секс с Хиксом у изголовья — забудь об этом). Поэтому я решила этого не делать.
— Тебе есть, что сказать Хиксу, и он даст тебе время. Поэтому поговори с ним. Но, пожалуйста, держи меня подальше от всего этого, — ответила я.
— Ты сама влезла в это.
— Хоуп, я не хочу злиться…
— Ты не хочешь злиться? — огрызнулась она.
— Прекрати, — прошипела я, наклоняясь к ней. И когда я это сделала, ее глаза расширились от удивления, что красноречиво говорило о том, что Хоуп нечасто сталкивалась с тем, что люди ей противоречат. — Хикс говорит, что ты пойдешь напролом, чтоб добиться своего, но ты взрослый человек, Хоуп. И должна понять, что жизнь — это еще и умение правильно вести себя, когда не получаешь желаемого.
— Он говорит обо мне с тобой? — спросила она.
— Хорошо, — отрывисто ответила я. — Очевидно, что ты живешь в мире, в котором думаешь только о себе, но если тебе удастся вынырнуть из этого состояния хоть на секунду, то осознаешь, что, во-первых, поскольку ты мать его детей, это неизбежно. Во-вторых, ты его бывшая жена. И, наконец, ты в последнее время ведешь себя довольно активно, что не очень-то его радует, так что это неизбежно.
— Ты должна отойти в сторону, — процедила она.
— Этого не произойдет, — ответила я.
— Он мой муж.
— Хоуп, он не твой муж. Он мой мужчина. Я злюсь, что ты сама навязала мне эту ситуацию, но, честно говоря, я не хочу тебя обидеть, когда скажу, как есть. У нас все по-настоящему. Все серьезно. Все идет своим чередом. И ты должна сосредоточиться на себе, своей жизни, на детях, а не на мужчине, который больше не твой. И не потому что он мой, а именно так и есть, а потому, что он… больше не твой.
Выражение ее лица стало вкрадчивым.
— Посмотрим.
— Нет, не посмотрим. Я знаю, как обстоят дела. Это ты посмотришь. И Хоуп, честное слово, тебе нужно приготовиться, потому что ты увидишь не то, что ожидаешь. И как бы ты не страдала сейчас и не пыталась найти способы это прекратить, если ты не подготовишься, будет только хуже.
— Ты думаешь, дело в кольце. Он думает, что дело в кольце. — Она наклонилась ко мне. — Но кольцо ни при чем. — Она отклонилась назад. — И когда он узнает, в чем дело, вернется.
Я смотрела на нее и думала о сексе у изголовья.
Я думала о словах песни «Наконец».
Думала о том, как Хикс сладко поглаживал мои пальцы, даже не осознавая, что делает.
Думала о воскресных днях, о сломанном носе, о том, что мне нельзя было ничего поднимать, о том, что я поскользнулась на лестнице и увидела, как Хикс спрыгивает с нее, чтобы добраться до меня.
Я думала о том, что у Хикса было множество возможностей уйти от меня, но он этого не сделал. Даже когда я пыталась закрыть дверь, он упирался в нее носком ботинка, придерживая дверь.
Я думала о мужчине, которого знала, который был в курсе всего происходящего в моей жизни, и он не сбежал.
Я думала о том, каким мог быть этот мужчина. И знала, что он бы никогда не сказал мне, что покончил со своей бывшей и намеревается построить нечто со мной, если бы действительно не имел это в виду.
И после того, как я все обдумала, я сказала бывшей жене своего мужчины:
— Приготовься, Хоуп.
— Посмотрим, — промурчала она, ядовито ухмыляясь, повернулась и зашагала по дороге.
Я смотрела ей вслед, размышляя о том, стоит ли говорить Хиксу о случившемся. И решила подумать. Но не слишком долго, ведь если он узнает до того, как я расскажу, то может подумать, что я скрываю от него, чтобы защитить, а ему бы это не понравилось.