— Хорошо вы тут устроились! — хмыкнул парень, кивком указывая на мирно спящего, уткнувшись лбом в планшет, Уриила. — Как успехи?
— Давай отложим разбор до утра, — хрипло предложил Андрас, который больше всего сейчас предпочел бы заниматься не разрушением мировых заговоров, а старым-добрым, совершенно не героическим и, быть может, даже толику тривиальным сном.
— Нет уж, — откуда-то из района Андрасовой подмышки раздался придушенный голос Уриила. — И я, между прочим, не сплю, а изучаю вещественные доказательства.
— То-то храп у тебя такой сосредоточенный! — хмыкнул Йен. — Ну и что же, профессор, стало результатом ваших многотрудных изысканий?
— Однозначное, верное на сто процентов, научно доказанное и логически обоснованное со всех возможных точек зрения ни-ху-я, — неохотно констатировал ангел, приподнимаясь на руке и перекладывая почти разряженный планшет на подлокотник. — Помимо того, что мы уже и так знаем, все остальные разработки Марууны — точно такие же домыслы, ничем не лучше наших. Так что если и существует какой-то способ оживить трехсотлетний ритуал ангелов-отступников, то нам об этом по-прежнему ничего не известно.
— У меня тоже ничего, — тоскливо согласился хакер, усаживаясь прямо на журнальный стол и меланхолично отхлебывая из дымящейся кружки. — По крайней мере, ничего такого, что обвиняло бы вашего босса во всех мыслимых грехах, я не нашел.
— Что, никаких зацепок? — устало поинтересовался Андрас, с изрядной долей зависти покосившись на Йеново варево.
— Полно, хоть жопой жуй, — в тон ему откликнулся парень. — Надо отдать должное этому Лефевру. Он тот еще зануда и в поведении вашего Альфреда накопал такую кучу странностей, словно он ему мать родная, и спят они под одним одеялом. Но ни один из косяков его начальника не является криминальным ни сам по себе, ни в сумме с другими. — Хакер сделал паузу и, сходив за какими-то своими заметками в комнату, вернулся с продолжением. — К примеру, вся эта история с горгульями у нас в институте, судя по всему, действительно его рук дело. Он каким-то образом столкнулся с тем студентом-наркоманом и заговорил, проклял или шут знает, как это называется… Короче, воздействовал на купленную им дозу так, что при попытке ее употребить у чувака ожили все его тайные глюки. С известными нам последствиями.
— И это не кажется тебе подозрительным? — завёлся было демон, но осекся под пристальным взглядом Уриила.
— Если только этот Альфред способен предсказывать будущее похлеще Нострадамуса. Поскольку, предположив, что проклятье сработает не сразу же, а в институте, куда припрется этот торчок, обо всем этом станет известно Валентину, затем мне, а в итоге я попрошу помощи у Уриила, которого после этого похитят, получается… — хакер сделал драматическую паузу, — что это все какая-то гребаная херня. Поскольку даже если он и планировал твоё, Юр, похищение руками своих оппонентов, то куда проще было бы слить им ваш адрес и выждать пару дней. Так что либо ваш начальник — демиург-имбецил, забивающий гвозди микроскопом в коллайдер, либо нам пора завязывать выдумывать всякий бред.
— То есть, ты думаешь, что он во всем этом не замешан? — обречённо выдохнул Андрас, которому после всего обвинить во всех их бедах Альфреда казалось очень заманчивой идеей.
— Я думаю, — решительно заявил Йен, — что он может быть какой угодно сволочью, и без сомнения ею является, но предъявить ему нам решительно нечего. История с институтом может быть обычным совпадением, а то, что он не вмешался в наши разборки с эльфами — старым добрым холодным расчетом. К тому же, как ни крути, Эстерлиса он для нас обработал. Неизвестно, был бы тот настолько добр, не настучи ему про нас «эльфийская богиня».
— Ладно, допустим, — вмешался Уриил. — Меня во всем этом смущает даже не сам факт наличия странностей, а то, что кто-то из подчиненных Альфреда потрудился их заметить. А Скугга? Преданнее этого парня найти, по-моему, невозможно. А тут он сам просит нас расследовать действия его дражайшего начальника?
— Он не врал? — заинтересовался Андрас. Ангел покачал головой.
— Нет, хотя и правды всей не сказал, как мне показалось. И это заставляет меня думать, что во всей этой истории есть что-то еще, во что нас посвятить не посчитали нужным.
— Кто бы сомневался, — усмехнулся хакер. — Идеи? Лично я бы отловил Зорку и этого беглого ангела Сироэля, и устроил очную ставку между ними и Альфредом.
— Легче сказать, чем сделать, — заметил ангел. — Учитывая, что мы даже представления не имеем, как очутиться там, где они сейчас предположительно находятся.
— А мне эта идея нравится. К тому же у пернатого ублюдка все еще остается мой меч, который я планирую вернуть. И да, — Андрас помедлил, прежде чем продолжить, доставая какой-то предмет из валяющегося рядом с креслом рюкзака, — ты не совсем прав насчет отсутствия у нас способов попасть в Эдем.
— Это что? — с легким удивлением переспросил Уриил, заинтересованно разглядывая неровную светящуюся сферу на ладони демона.
— Подарок Корнелии, — дав всем присутствующим возможность полюбоваться неярким белым светом, исходящим от артефакта, пояснил Андрас. — Портальный камень, с помощью которого мне удалось открыть проход к эльфам.
— И как он нам поможет?
— Эта штука, — начал рассказывать демон, — что-то вроде пульта управления, подключающегося к ближайшему порталу, рядом с которым оказался. Или хотя бы рядом с тем местом, где проход открывали сравнительно недавно. А в последний раз ближайшим к нему порталом был тот, через который сбежал Зорка.
— То-о-о есть… — восхищенно протянул ангел в ответ на хитрый прищур демона. Тот кивнул:
— Именно. Йен, можешь показать те координаты, которые ты нашел в записях Марууны.
— Минуту. — Парень снова ушел в свою комнату и вернулся оттуда с листом бумаги, испещренным тремя столбцами цифр, который и протянул Андрасу, выжидательно застыв рядом. — Зачем тебе это, если камень и так сигнатуру портала считал?
— Хочу лишний раз убедиться, что очередная наша авантюра не преподнесет сюрпризов еще до ее начала, — хмыкнул тот, внимательно изучая каждую цифру и сжимая в руке портальный камень. — Очень интересно. Координаты совпадают… почти.
— Это как? Ты уверен, что мы галактикой не промахнемся, если воспользуемся этой штукой? — скептично отозвался Йен.
— Уверен, — убежденно кивнул Андрас. — Как и в том, что обнаружил первую ошибку нашего бывшего нанимателя. Вторую, если считать, что до этого он попытался нас прикончить. — Глядя на изумленные лица друзей, демон пояснил: — Сигнатуры! Координаты совпадают полностью, за исключением коэффициента временного сдвига — этот у Зорки был указан неправильно, а значит, что он попал в ту же ловушку, что и мы с Йеном, когда возвращались из Элирии.
— То есть он все еще… — с горящими от осенившей его догадки глазами подхватил Уриил.
— Не там, — закончил за него демон. — И будет где-то в переходе между мирами еще около суток по моим расчетам. Ну… — Андрас запнулся и ткнул пальцем в пульсирующий у него на ладони портальный камень, — по его расчетам.
— Но как это возможно? — с сомнением в голосе поинтересовался хакер. — Не хочешь же ты сказать, что этот мэрлин-мозгоправ просто перепутал настройки?
— Такое вполне возможно, — пожал плечами демон. — Мне вот удалось, если помнишь. А учитывая то, что Зорке пришлось убегать от Уриила, я вообще удивлен, как у него получилось уйти с того склада не по частям.
— А у него и не получилось! Мозги я этой твари запек как следует! — с затаенным торжеством в голосе буркнул ангел, получив от Андраса одобрительный кивок.
— Так что, собираемся в дорогу? — поинтересовался Йен, залпом допивая почти остывший кофе под испытующим взглядом демона.
— Нет, Йен. Во-первых, нам всем надо выспаться и подготовиться, а во-вторых, в этот раз мы пойдем вдвоем, без тебя.
— Но…
— Не спорь! — прервал зарождающуюся бурю Андрас. — Мы собираемся сунуться в мир, в котором никто из нас не был триста лет. Из того, что мы знаем, там может оказаться все что угодно. Или не оказаться… — В ответ на удивленно-оскорбленный взгляд парня демон развил мысль. — Например, воздуха. Или привычных нам законов физики. Мы с Уриилом в таких условиях, скорее всего, выживем, а ты?