Ну что, стащить бутылку?
— Круто, — сказал Джим.
— Боишься? — спросил я.
— А ты? Ну? Можно будет выпить по пути к Синди.
— Было бы неплохо, — пробормотал я.
Я не мог поверить, что он сказал её имя перед этим слизняком.
— А кто такая Синди? — спросил Джордж.
— Никто, — сказал я.
— Это — девочка, за которой мы будем следить?
— Иди домой и принеси вина, — сказал Джим, — но не возвращайся до одиннадцати. Раньше мы никуда не пойдём.
— Обещаете, что без меня не уйдёте?
— Да чтоб мне умереть, если вру, — сказал Джим. — А теперь иди.
Джордж сунул пакет с чипсами в палатку и убежал.
— Ты дебил! — заорал я.
— Я знаю, что делаю.
— Ты дебил! Ты выдал ему её имя! Сказал, куда мы идём. Мы… Я не пойду! Не пойду, если это говно пойдёт с нами. Ни за что. Я не позволю ему шпионить за Синди.
— Как он шпионит за моей сестрой?
Это меня слегка охладило.
— Думаешь, он это делает?
— А ты думаешь — нет? Как ты сам сказал, откуда он знает о бассейне?
— Мог слышать всплеск, или…
— С улицы? Не-е-ет. Он тут ошивается. Буду спорить, что он перелезает через забор. А окно Джоан как раз там.
— Это ещё не значит, что он туда заглядывал.
— Эй, он сам признался. Он сказал, что заглядывает в окна.
— Но не в окно Джоан же.
— Так уж он тебе и сказал бы. Сам подумай. И как ты думаешь, что он делал у тебя во дворе вчера?
— Нас искал, наверное.
— Да, наверное. Или, наверное, пришёл посмотреть, что там творится в спальне у твоих родителей. Может, он к их окну каждую ночь ходит. Ему, наверное, нравится твоя мама раздетой.
— Она закрывает занавески, — сказал я, чувствуя раздражение и отвращение.
— Да, но она их полностью закрывает? Если между ними хоть щёлочка будет…
— Если он за мамой подглядывал — ему не жить.
— Спорим — подглядывал? И за моей мамой, может, тоже. Может и за Джоан, и за мамой. И, может, за всеми девушками района. Ты же слышал. Ему нравится подглядывать.
— Если он когда-нибудь шпионил за мамой…
— Надо его проучить. Поэтому я сказал, что он может пойти с нами. Думаешь, мне нужно его вино и "Твинки"? Возьмём его с собой, а потом этот Любопытный Том получит.
Мы улеглись на спальные мешки, головой к выходу, чтобы следить за Джорджем и принялись разрабатывать план.
* * *
Около десяти тридцати в спальне моих родителей зажёгся свет. Мама подошла к окну и задёрнула занавески. Через некоторое время свет погас. Однако сквозь шторы пробивалось тусклое дрожащее свечение. Их телевизор, который они любили смотреть в кровати, пока не кончатся одиннадцатичасовые новости. Они не вставали с кровати, разве что кому-то понадобится сходить в туалет.
— Ну что, идём? — спросил Джим.
— Скоро уже.
Мы подождали ещё немного. Я ужасно нервничал. Не потому, что нужно было влезть в дом. Из-за всего остального.
Наконец я сказал:
— Вперёд.
Мы выползли из палатки и прошли через патио к задней двери. Хлопнули дверью и направились к ванной, совсем не пытаясь не шуметь. Джим вошёл. Я ждал в коридоре. Когда он смыл унитаз, я, под прикрытием этого шума помчался в свою комнату. Щёлкнул выключателем, нашёл у себя в шкафу бухту верёвки и собрал одежду. Быстро, как только мог, выключил свет. Потом стоял в темноте и ждал, пока Джим не сольёт воду снова. Услышав шум бегущей воды, я погнал к задней двери. Вышел, посмотрел на окно родителей — никто не смотрит — и побежал к палатке.
Я снова устроился наблюдать за двором через москитную сетку.
Скоро пришёл Джим и заполз в палатку.
— Всё нормально? — прошептал я.
— Отлично.
Мы ненадолго включили фонарики, чтобы разобраться с одеждой. Потом, уже в темноте, разделись. Ощущать голой кожей тёплый воздух было непривычно. Мне бы даже понравилось, если бы я мог думать о чём-либо кроме вылазки к дому Синди. Но Джордж всё испортил.
Когда одежда, кроме рубашки, была на мне, я намотал верёвку на запястье в несколько оборотов, аккуратно, чтобы колечки не накладывались друг на друга, а потом — подогнул концы.
Я только надел рубашку, когда Джим шепнул:
— Идёт.
Я быстро застегнулся.
Мы взяли фонарики и выползли наружу.
Джин поднёс палец к губам. Джордж кивнул и поднял пакет, который принёс собой.
Я повёл. Мы остановились у гаража.
— Принёс? — спросил Джордж.
— Конечно.
Джордж раскрыл пакет и вытащил бутылку вина.
— И "Твинки" ещё.
— Отлично. Положи пока.
— А сейчас не хотите?
— Позже.
— У нас по пути есть хорошее укромное местечко, — прошептал я. — Остановимся там и устроим небольшую вечеринку.
— Клёво! — сказал Джордж.
Поход к нашему "хорошему укромному местечку" занял около двадцати минут.
Это был железнодорожный тоннель под Джефферсон-авеню.
Не будь с нами Джорджа, мы с Джимом прошли бы тоннель быстро, как только могли и радовались, что он остался позади.
Даже при свете дня от него по спине бежали мурашки.
Мы никогда не спускались туда ночью.
Всю дорогу я нервничал.
Отчасти я боялся, что нас засекут копы, или проедет кто-нибудь знакомый. Каждый раз, когда проезжала машина, я отворачивался.
Но больше, всё-таки, я боялся заходить в тоннель.
Мы там достаточно редко бывали, заходили несколько раз на разведку. Судя по тому, что мы видели, туннель облюбовал местный сброд. Бетонные стены покрыты надписями, часто — странными и сумасшедшими. Кругом мусор: пустые бутылки из-под бухла, раздавленные пивные банки и сигаретные пачки, какое-то мерзкое шерстяное одеяло или два, даже старый перепачканный матрас. Одежда. Грязный кроссовок на низкой подошве, чьё-то старое нижнее бельё и пара брюк.
Как-то мы очень взбудоражились, когда наткнулись на лифчик. Джим поднял его. Он затвердел от высохшей грязи, а одну бретельку порвали.
Нашей лучшей находкой был номер журнала "Пентхаус". Он, похоже, промок незадолго до того, как мы его нашли, потому что его страницы распухли и одеревенели, и многие слиплись. Мы расцепили их и смогли увидеть довольно много фоток. Мы забрали его с собой и Джим тайком хранил его в своей комнате.
Самой отвратительной находкой был использованный презерватив. Его мы трогать не стали.
А самым ужасным, что мы там нашли, думаю, были остатки костра — круг опалённых камней, огораживающий гору золы. В золе лежала пара обуглившихся банок и кучка маленьких косточек. Мы решили, что они — индюшачьи, или что-то вроде этого. Пока я не нашёл череп. Я поднял его и сдул золу. У черепа был короткий нос и острые зубки. Джим сказал:
— Боже, это кошка!