– Притирайся к нему справа, Джо. Водила охренеет, когда увидит большую пушку! – хохотнул Марк.
Но лимузин снова дернулся вперед, опережая джип.
– Чертовы недоноски, – процедил сквозь зубы водитель Энтони. – Не знаю, что им от нас надо, сэр. – обернулся он к Мартину, – Скорее всего, эти идиоты просто пьяны в стельку.
Мартин оторвался от занимавших его мыслей и, глянув назад, увидел дуло автомата.
– У них оружие! Уводите машину! Быстро! – Мартин кричал, падая ничком на пол. В следующую секунду тишину шикарного салона разорвала автоматная очередь. На Мартина полетели осколки. Лимузин повело в сторону, его занесло влево, затем вправо. Мартин понимал, что водитель больше не контролирует машину. Сильно тряхнуло – бампер лимузина ударил в джип.
Парни в джипе улюлюкали, празднуя победу над «мажором». От удара Джо выпустил руль, и джип на полной скорости влетел в стеклянную витрину супермаркета. Машина заглохла, повалив несколько стоек с консервами. Перепуганные покупатели прижались к стенам. Кассир тянулся трясущейся рукой к тревожной кнопке.
Парни вывалили из покореженной машины. У Рона был разбит лоб, кровь заливала глаза, он утирал ее рукавом, и дико озирался по сторонам, пытаясь понять, что произошло. Джо растирал ушибленную руку, Марк недовольно осматривал футболку залитую пивом.
– У меня все шмотки мокрые! – недовольно заявил он, – Что за фигня?
– Тачка разбита! О чем ты, придурок?! – заорал Джо, наконец осознав, что произошло. – И что теперь делать? – тупо проговорил он, глядя прямо перед собой.
– А ты не догадываешься? – Рон потряс автоматом, который все еще оставался у него в руках.
Перепуганные посетители магазина вжались в стену.
– Да вы ни при чем, валите отсюда! – зло крикнул Рон, угрожающе поводя стволом
Люди бросились к выходу, толкаясь и падая. Через минуту магазин опустел.
– Мы должны завалить ублюдка! – Рон подошел к багажнику дымящегося джипа и достал из него пару бейсбольных бит.
– Замочим урода! – радостно заорал Марк.
– Люблю мочить богатеньких! – подхватил Джо.
Они двинулись на улицу, сбивая битами жалкие остатки витрины.
* * *
Мартин осторожно поднял голову, и увидел спину водителя. На его пиджаке остался ровный ряд клочковатых дырок. Энтони упал головой на руль, а лимузин продолжал нестись по дороге, виляя то вправо, то влево.
– Энтони! – Мартин подполз к водителю, и дотронулся до его плеча.
Энтони завалился на бок. Мартин судорожно схватился за руль.
– Энтони! Энтони, очнись! – он бессмысленно тряс мертвого водителя, – Энтони, стена!
Лимузин съехал с проезжей части и летел в кирпичную стену старого здания.
– Энтони! – закричал Мартин и услышал звук удара. Он успел закрыть глаза, а когда открыл их, голова болела и кружилась. Его замутило.
«Открыть дверь. Открыть дверь…» – пульсировало в мозгу. Он какое-то время пытался вспомнить, как это делается, наконец, нащупал ручку двери и вывалился на грязный асфальт.
* * *
Операторы EV21 и НD14 внимательно следили за происходящим. На огромном экране Мартин с разбитой головой пытался встать на ноги, но снова и снова падал на асфальт.
– Необходимо направить туда наших исполнителей, – проговорил НD14, и его пальцы забегали по пульту управления.
Трое парней уверенно двигались в сторону заброшенного здания. В их низкие лбы упирались тонкие фиолетовые лучи, направляющие каждый их шаг.
– EV21, проверь отчетность по операциям разрушения, – обратился НD14 к напарнице.
EV21 перешла к другому монитору. На нем светилась красными и зелеными точками подробная карта сектор. Зеленые точки то и дело меняли цвет на красный, знаменуя уничтожение очередного элемента.
– В данном секторе за утвержденный период разрушению подверглось 14 746 элементов. За эти сутки предстоит подвергнуть разрушению еще 25 673 элементов, – проговорила EV21.
– А что там по интересующему нас в данный момент биоэлементу? – равнодушно уточнил НD14.
– Уничтожение элемента X765353 – Мартина Хьюза состоится в секторе C98760001. Заброшенная автомобильная свалка, – ответила EV21, сверившись с информацией на мониторе.
– Отлично, наши исполнители уже почти там, – отозвался НD14. – Можем продолжать наблюдение.
– Да, конечно, – EV21 спокойно подошла к монитору наблюдения, ее лицо оставалось безмятежным, разве что в глазах мелькнула тревога…
На экране было видно, что Мартин лежит без движения около изуродованного столкновением лимузина. Вокруг его головы уже образовалась лужа крови.
* * *
Темнота казалась чем-то осязаемым, она как тяжелое одеяло покрыло все его тело. Он напряг глаза и смог различить белую полосу над собой. Пошевелил пальцами руки, и провел по лицу, сгребая трубки и датчики, прикрепленные к его вискам, вставленные в нос, в рот. Глаза начинали видеть все лучше, и Отступник уже мог различить, что над ним – простой белый потолок, справа – приоткрытое окно, из которого на стену падает полоска света. Луна, а может быть уличный фонарь – ему было трудно разобрать. Оживающий слух вычленил сбивчивое пиканье аппаратов. Они поработали на славу, но теперь сошли с ума, получая все новые и новые данные о состоянии ожившего пациента.
Отступник сел, с удивлением узнавая совсем уже забытые ощущения от пребывания в этом теле. Повернул голову, разминая шею, повел плечами. Босые ноги ощутили холод пола, его твердую гладкость.
«Ну, что же? С возвращением», – подумал Отступник, и один за другим обесточил медицинские аппараты, которые могли взволновать дежурную медсестру. Он подошел к раковине в углу палаты, и подставил пальцы под холодную струю, наслаждаясь и этим ощущением. Умыл лицо и, подняв глаза, не узнал себя в маленьком зеркале над раковиной.
«Ну, что ж, этой оболочке не помешают коды перемещения, регенерации и силы», – подумал Отступник, и тут же загрузил новые возможности в ресурсы своего физического тела. Он взглянул за окно: вдалеке шумел океан, свежестью дышал сад, окружающий больницу, луна освещала очертания скал где-то вдалеке. И звездное небо будто бы опустилось прямо к окну, мерцая, маня своей глубиной и бесконечностью.
– Как красив этот мир. Все же Создатели знали свое дело. А я постараюсь не дать ему исчезнуть бесследно, – пробормотал Отступник и глубоко вдохнул чистый воздух.
Задержавшись на пару мгновений около окна, он решительно шагнул к белой стене. Осторожно провел ладонью по ее поверхности, будто желая ощутить фактуру. Ладонь плавно вошла в стену, как будто пройдя сквозь воздух.
– Хорошо, хорошо… – тихо проговорил себе под нос Отступник, и, продолжая продвигать руку вперед, прошел сквозь стену, оставив пустовать палату с затихшими аппаратами и смятым одеялом на койке.