После того, как раздали жалование, настала очередь трофейных денег. За добычу, полученную в ночном бою, каждый рядовой стражник получил двадцать шесть золотых, что многократно перекрыло обычную оплату воина.
Случай, конечно, незаурядный. Подобное если и случалось, то очень редко, и при этом всегда с большими потерями в рядах охранников. А такого, как в этот раз, когда лишь несколько человек отделались, можно сказать, царапинами, не происходило, пожалуй, ни разу. И это при очень неблагоприятном соотношении сил, когда защитников обоза изначально оказалось раза в два-три меньше, чем напавших на них опытных, и хорошо вооруженных разбойников. Так что этот поход однозначно можно было признать очень удачным.
Но сколько человеку не заплати, ему все равно кажется, что неплохо было бы получить еще больше. Поэтому все с любопытство ждали, когда начнут делить золото, участники боя у скалы, которых вместе с Ринком, сидящим сейчас рядом с Ольгой, набралось всего шесть человек.
Реализовывал трофеи Кирсак, поэтому именно он и должен был принести деньги. Молодой охранник подготовился основательно, заблаговременно разложив монеты по кошелькам. И вот он неторопливо, с некоторой театральностью, достал из сумки шесть позвякивающих мешочков, и раздал своим боевым товарищам.
– Э-э нет! Так нечестно! – вскричали остальные охранники. – Вы должны показать, что там у вас.
– Небось, одно серебро, вот они и не хотят показывать! – предположил Бригль.
– Да смотрите, только не лопните от зависти! – ответил Кирсак.
С этими словами он развязал свой мешочек и высыпал монеты. На столе образовалась изрядная кучка, причем отсвечивала она золотом.
– У меня еще немного серебра осталось, но это пойдет на общий стол.
– Это сколько ж тут золота? – ахнул Шелир.
– По сотне монет каждому! – с гордостью ответил Кирсак.
– Не может быть!
– Ну, посчитай сам. Разбойников у скалы мы положили около сорока. То есть больше, чем до этого в ночной стычке. А нас было всего шесть человек. Вот доли и получились такими большими.
Охранники, которым довелось только посмотреть на такое количество золотых монет, завистливо повздыхали. Огорченными, правда выглядели немногие, потому что все понимали, что добыча досталась ценой огромного риска. Ведь только благодаря полученному отпору, разбойники не смогли напасть на обоз, и может быть многие из здесь присутствующих обязаны жизнью своим, разбогатевшим, в результате победного боя, товарищам.
Тем временем работники харчевни начали выносить блюда с едой, поэтому золото было спрятано, а его владельцы переместились поближе к еде и выпивке. Застучали столовые приборы, зажурчало разливаемое по бокалам вино, завязались пока еще негромкие разговоры, между рядом сидящими людьми.
После первого тоста за успех, Бригль потребовал убрать со стола вино, и принести бринд – довольно крепкий напиток, который Ольге довелось попробовать на вечеринке в столице Риканы. Инициатива была встречена большинством участников застолья с одобрением. Бокалы поменять, правда, не удосужились, и хоть наливали не до краев, но общее потребляемое количество алкоголя, в результате, значительно увеличилось.
Для Ринка принесли графин с квасом. Мал он еще слишком, пить, не то что бринд, а даже и вино. Впрочем, мальчик и сам предпочитал более сладкий напиток. Ольга сомневалась, брать его на встречу, или нет. Но потом решила, что поскольку он делом заслужил свою долю в трофеях, то и при раздаче должен присутствовать.
Бригль с раздражением посматривал на мальчика, сидящего за одним столом со взрослыми, но когда он переводил взгляд на девушку, то в глазах его мелькала самая настоящая злоба.
– Слушай, а чего это командир такой сердитый, – поинтересовалась Ольга у, сидящего рядом, Кирсака.
– Да потому что он больше не командир.
– Как это?
– Да Лайкус, старшина обоза остался, очень недоволен тем, как Бригль руководил охраной. Он считает, что поход закончился благополучно не благодаря его действиям, а вопреки. И предупредил, что если Бригл останется руководить отрядом, то договор с нами, на охрану следующего похода не заключит, и другим отсоветует. А большинство ребят тоже не очень-то им были довольны, особенно тем, что он не приказал оставить заслон там, у скалы. Ну, мы и выбрали нового командира.
– И кого же?
– Шелира.
– По-моему, удачный выбор.
– Да. Я тоже так считаю.
Бутылки с бриндом быстро опустели, но на замену им тут же появились новые, поскольку трактирщик не зевал. Ведь чем больше посетители выпьют, тем значительней будет прибыль.
Ольга пила понемногу, предпочитая выпивке закуску, и чувства опьянения не испытывала совершенно. А вот большинство стражников довольно быстро расслабились, лица у них раскраснелись, разговоры пошли все более громкие и, вскоре, с дальнего конца стола послышался голос Бригля:
– Это все из-за этой суки! Если бы не она, Лайкусу и в голову не пришло бы сомневаться во мне! Слышь, пигалица! Из лука ты стрелять умеешь. А саблю, небось, для красоты носишь?
Спорить с пьяным – самой выглядеть дурой, поэтому Ольга попыталась не обострять конфликт.
– Для красоты Бригль, для красоты, – согласилась она.
– А раз нацепила на себя оружие, то должна отвечать за это! Короче! Доставай свою саблю. Я хочу с тобой драться!
– Ну и хоти себе на здоровье! Разве тебе кто-то запрещает?
– Ты мне зубы не заговаривай! Ты принимаешь мой вызов, или нет?
– А что, ты меня куда-то вызывал? Извини, я не заметила.
За столом уже установилась тишина: все прислушивались к разгорающемуся спору. Соседи по столу пытались утихомирить бывшего командира, но тот все не унимался.
– Так! Я вызываю Олю на бой! И если она откажется, то требую объявить об этом по цеху во всех городах и странах!
– Бригль! Ты не можешь никого вызвать без веской причины! – попытался перевести ссору в мирное русло Шелир.
– А у меня есть такая причина! Она во время похода ставила под сомнения мои решения, как командира. И сейчас настала пора, ей ответить за это!
Шелир и другие стражники выглядели несколько растерянно, поэтому Ольга решила прояснить ситуацию.
– Я в походе охранником была первый раз, и многих вещей не понимаю. Что означает это оповещение по цеху об отказе от поединка?
– Если ты отказываешься драться, значит, ты струсила, и тебе больше нет доверия, поскольку и в бою ты можешь подвести. И об этом должны знать все отряды охранников, чтобы случайно не взяли в команду ненадежного бойца.
– И что, каждый дурак может вызвать любого не понравившегося ему человека, и тот обязан драться?
– Вот! А теперь она меня еще и оскорбила! – обрадовался бывший командир.
– Ну, какое же это оскорбление? Это констатация факта, – не согласилась Ольга.
– Дело в том, что причина, озвученная Бриглем – достаточно весомая. И если ты откажешься от боя, я вынужден буду оповестить о случившемся гильдию охранников, – признался Шелир.
– Но ведь он иногда и, правда, давал дурацкие команды. Что же мне с ними всегда надо было соглашаться?
На это справедливое замечание возмущенно ответил бывший командир:
– Это ты так считаешь. А на самом деле, все мои распоряжения были верными, и ты должна была беспрекословно их выполнять, а не спорить со мной, и не лезть с непрошеными советами. А если ты считаешь, что я не прав, то дерись!
Доводить до того, чтобы тебя обвинили в трусости, не хотелось. Неизвестно, как дальше сложится жизнь. Быть может, еще не раз придется устраиваться охранником обоза или каравана. А ведь это для того, чтобы испортить себе репутацию, требуется минута, а на восстановление ее могут понадобиться годы.
– Ну, хорошо, раз все считают, что это необходимо, я принимаю вызов. Только, наверное, схватку придется перенести, потому что Бригль сейчас пьян, и я не хочу, чтобы меня обвинили еще и в том, что победила беспомощного человека.
Шелир недовольно покачал головой.
– Не хотелось бы затягивать с этим неприятным делом. Астон, принеси наш лекарский набор.
Вскоре стражник перебирал склянки со всевозможными эликсирами и настойками. Отыскав нужный флакон, он налил из него немного жидкости в бокал с водой, и протянул его Бриглю:
– Пей.
Бывший командир, хоть и с недовольным видом, но выпил предложенный ему раствор.
После чего полчаса пришлось ждать, пока не скажется действие эликсира. Ольга, чтобы не терять времени даром, решила понаблюдать за процессом очищения организма.
Принятая жидкость, имеющая явственно видимую магическую составляющую, довольно быстро, через стенки желудка, проникла в кровь. Вскоре вся магия сосредоточилась в печени и почках стражника. Видимо алкоголь начал быстро перерабатываться, потому что Бригль стал трезветь прямо на глазах. При этом он сильно вспотел, похоже, что энергия спирта преобразовывалась в тепло. Охраннику пришлось выпить несколько кружек воды, и пару раз посетить туалет.