он. — Тебе не кажется, что все как-то подозрительно притихли?
Когда они вывернули из-за угла, все присутствующие запели поздравительную песню. Аника вынесла торт со свечами. Ева оглядела всех, и желание само собой родилось в её сердце. Набрав в лёгкие больше воздуха, она задула свечи под свист и хлопанье гостей. Как ни странно, в этот момент она была абсолютно счастлива. Они танцевали и веселились до глубокой ночи. После праздника ребята помогли навести порядок. Как только все разъехались, Ева обессилено рухнула на кровать. Тай был прав, праздник получился идеальным.
Утром первые мысли Евы были о прошедшем празднике. Было сказано много добрых слов, подарено много прекрасных подарков и сделано много памятных снимков. Ева и представить раньше не могла, что праздники бывают такими. Но теперь ей не хотелось вспоминать, как было раньше. Ей хотелось мечтать о том, как будет.
Приятные мысли омрачило воспоминание о том, что Марк так и не появился на её празднике. Она зря надеялась, что сможет иметь всё и сразу. Тай был прав, ей придётся научиться разделять две свои жизни. И всё же она не понимала, почему два народа, имеющие общие корни, не могли найти общего языка. Ведь две их крови смогли ужиться в ней одной.
Время близилось к полудню, и Ева заставила себя выбраться из постели. В деревне её с нетерпением ждали дети. Быстро собравшись, она вышла из дома с тортом в руках. На веранде за столом сидел Марк.
— Прости, но у меня сейчас нет времени, — сухо бросила она.
— Сердишься, — Марк поднялся.
— Как ты догадался?
— Мне очень жаль.
— Это я уже слышала. Точнее, читала, так как ты мне даже не позвонил.
— Послушай, я ведь тоже могу злиться. Ты предпочла провести свой день рождения с суолейя, хотя я предлагал отпраздновать его вместе.
— Я хотела отпраздновать вместе с любимым и друзьями. Ведь это был, как ты справедливо заметил, мой день рождения. И я ждала тебя. Ведь ты не был так категоричен, когда я тебе сказала о своём желании, — чувствуя, что начинает закипать, Ева направилась к машине.
— Прости меня, — Марк поспешил за ней. — Я не хотел обидеть тебя.
— Тогда почему сделал это? — Ева остановилась и внимательно посмотрела ему в глаза.
— И что бы было, если бы я пришёл? Все бы также веселились и танцевали, как вчера?
— Ты был там?
— Не долго. Но мне почему-то думается, что если бы я пришёл, всё закончилось бы гробовой тишиной, а может, и очередной перепалкой.
Ева нахмурилась. О таком сценарии она не подумала, но это не делало его наименее вероятным.
— В моей жизни грядут большие перемены. Скоро я стану главой всего клана. Я понимаю, перемирие между тадаллинами и суолейя необходимо, но остальные члены Союза Пяти так не считают. Я надеюсь изменить это в будущем. Но сейчас, если кто-нибудь узнает, что я пировал за одним столом с нашими столетними врагами, это вызовет целую волну негодования, — Марк помог ей поставить коробку с тортом на заднее сиденье машины. — И всё же я пришёл. Я стоял в лесу и видел, как счастлива ты была. Я не хотел всё испортить своим появлением.
Ева ощутила укол совести за то, что позволила себе быть счастливой без него. И ещё она лишь могла надеяться, что Марк не видел того, как она вчера обнималась с Таем за домом. Он бы совершенно не понял её чувств. К тому же она так погрузилась в своё счастье и абсолютно не подумала о том, каково придётся остальным. Конечно, ради неё Тай смог бы предотвратить перепалки, но весёлого праздника не получилось бы.
— Ты должен был мне позвонить.
— Прости меня.
Ева вздохнула. Обида уступила пониманию. Марк достал из пиджака маленькую коробочку и протянул Еве.
— Что это?
— Твой подарок на день рождения.
Внутри Ева обнаружила ключи от машины. Она изумлённо вскинула на Марка глаза.
— Она там, — он указал в сторону дороги.
За деревьями был припаркован новенький кроссовер. Ева медленно пошла в его направлении, чувствуя, как холодеют пальцы. Это был поистине шикарный подарок. Ева понимала, что должна радоваться такому знаку внимания, но она не испытала восторга. Глядя на новенькую Audi, она думала лишь о том, как дорого она стоит.
— Нравится? — Марк нахмурился, не понимая её реакции.
— Она прекрасна. Но я не могу её принять.
— Почему?
— Это слишком дорогой подарок.
— Тебя не должно это волновать.
— Но меня волнует! Мне за десять лет не скопить на такую!
— Я не понимаю, при чём здесь это.
— Ты водишь меня в дорогие рестораны, даришь шикарные украшения и наряды. Ты знаешь, что я к такому не привыкла. Мне приятно твоё внимание, но это уже перебор. Я хочу иметь машину, которую могу сама себе позволить. Я не из тех, кто поднимает свой статус за счёт других. Когда-нибудь я заработаю на такую, а сейчас мне вполне хватает моей Fabia.
— Как тебе это удаётся? — Марк растерянно потёр переносицу. — Едва мне начинает казаться, что мы понимаем друг друга, как ты снова удивляешь меня.
— Я не хотела тебя обидеть.
— Я не обижен, но сбит с толку. Ты не разрешила снять тебе более комфортное жильё. Позволь мне хотя бы подарить тебе машину надёжнее твоей старой рухляди.
— Не надо так говорить о моей машине. Да, она далеко не новая, но легко прослужит ещё много лет.
— Как и этот дом.
— Да. Как и он.
— Ты никогда не позволишь мне делать те подарки, которые мне хочется?
— Конечно, позволю. Просто мне нужно немного больше времени, чтобы свыкнуться с этим.
Ева порывисто обняла Марка.
— Спасибо тебе большое! Мне очень нравится, что ты так заботишься обо мне, — прошептала она ему на ухо.
— Было бы лучше, если бы ты эту заботу принимала.
— Так и будет, — отстранившись, Ева широко улыбнулась и поцеловала Марка.
— Может, ты найдёшь немного времени, чтобы выпить со мной кофе? Нужно обсудить кое-что важное.
Вернув коробочку с ключами Марку, Ева кивнула.
— Я поговорил с Валентином о твоём предложении пойти на охоту, — сказал Марк, когда они расположились за столиком на веранде. — Я хотел дать нам немного времени, но