в верности этого решения. Сегодня Ева продемонстрировала, какой несдержанной может быть. И, возможно, будет правильным ещё какое-то время держать её на расстоянии. Нужно было всё хорошо обдумать.
— Мне нужно поговорить об этом с Валентином. Он пока ещё глава клана, и все решения будет принимать он.
День медленно угасал, сгущаясь сумерками в плотной зелени леса. Окна во всём доме были распахнуты настежь, наполняя его свежестью и птичьей трелью. От радостного предвкушения вечера у Евы с лица не сходила улыбка. Со вчерашнего дня они с Аникой занимались подготовкой к празднику. Рий с Илисом сколотили из досок большой стол, который теперь ломился от разнообразной еды. Ева уже давно усвоила, что суолейя любят хорошо поесть. И хотя кулинарию она начала осваивать совсем недавно, у неё уже неплохо получалось. Она вдруг обнаружила, что процесс приготовления еды может доставлять удовольствие. Особенно если есть для кого стараться. Еве было. А под опытным руководством Аники получались почти шедевры. Но истинным испытанием для Евы стало приготовление двух тортов. Больших двухъярусных тортов. Одного для сегодняшнего праздника, а второго для детей из деревни. Они провозились с ними до середины ночи, и если бы не Аника, у Евы бы точно не хватило терпения.
Улыбка Евы стала шире, когда она услышала звук подъезжающих машин. Она ещё раз осмотрела себя в зеркале. Лёгкое белое платье, отделанное нежным кружевом. На ногах белые кеды. С некоторых пор она стала отдавать предпочтение удобной обуви. Сначала она украсила шею колье, недавно подаренным Марком. Но потом, решив, что оно слишком изысканно для её простого наряда, снова убрала его в тумбу. Ева почти не использовала макияж, ограничившись тушью и бледно-розовым блеском для губ. Волосы свободными локонами ложились на плечи.
Ева выбежала друзьям на встречу. Её дом наполнился уже ставшим привычным весёлым шумом. Приехали почти все суолейя. Не хватало только Тая и Тароя. У них была какая-то важная встреча в городе, но они предупредили, что задержатся. В подробности Тай не вдавался, пообещав рассказать о своих делах, когда будет результат. А вот Марк уже должен был быть здесь. Ева понимала, что он не жаждал встречи с суолейя, но очень надеялась на обоюдное терпение. Ведь сегодня она очень хотела увидеть всех важных людей в своей жизни. Это был первый день рождения, который она ждала с нетерпением.
Рий и Илис украсили дом снаружи цветными фонариками, а между деревьев натянули световые гирлянды. Создавалось ощущение звёздной крыши над столом. Ева почувствовала, как от восторга щемит сердце. Она и представить себе не могла, что её старенький домик можно превратить в такое сказочное место.
Ева оглядела присутствующих. Здесь была вся стая. Обручённые ребята пришли со своими невестами. Все, разбившись на небольшие группы, весело переговаривались. То там, то здесь слышались взрывы хохота. Как же было приятно быть частью этой большой семьи! Ева ещё не всех знала так хорошо, как хотелось бы, но она к этому стремилась.
Все пришли с очень душевными подарками, которые были сделаны своими руками. Новый диван Евы украсили несколько вышитых цветными нитками подушек, а на полках появились вырезанные из дерева фигурки стаи в животном обличии. Рий сплёл из ивняка три корзины с крышками. Так же Еву обеспечили годовым запасом мёда, трав и варенья из лесных ягод, которое она успела полюбить. Но когда Ева увидела подарок Аники, она была поражена невероятными способностями этой девушки.
Это был костюм к Празднику Солнца. Простое в покрое платье из светло-бежевой замши с рукавом три четверти и длиною чуть выше колена. Ева разложила его на кровати в спальне, чтобы лучше рассмотреть. Россыпь голубого бисера подчёркивала верхнюю часть платья, переливаясь, словно звёзды. У горловины вышивка была плотнее и разбавлялась белыми перламутровыми бусинами. К груди она редела и сходила на нет. Подол платья тоже был отделан узенькой полоской бисера. Ева восхищённо вздохнула. Ах, милая и дорогая Аника! Сколько терпения и усидчивости потребовалось на создание костюма! И откуда только у неё на всё это столько времени и сил?
— Ты просто невероятная! — Ева обняла подругу. — Я в жизни не получала более потрясающего подарка!
— Я рада, что тебе понравилось. Но это ещё не всё. Милика приготовила дополнение к этому ансамблю.
Ева обернулась к невесте Орава.
— Я сделала их для тебя, — она, смущаясь, протянула Еве небольшой мешочек.
В нём была пара серёг. Несколько оттенков голубого сплетались в красивый узор, заканчиваясь капельками белого перламутра.
— Они прекрасны! Мне бы хоть десятую часть ваших талантов, — Ева обняла девушку. — Спасибо огромное!
— С такой подготовкой ты будешь самой красивой на празднике, — раздался глубокий голос Тая.
Он стоял, прислонившись плечом к дверному косяку, и уже какое-то время наблюдал за Евой. На нём была белоснежная рубашка и тёмные джинсы.
— Тай! — она бросилась ему в объятия. — Мы без вас не начинали.
— Это приятно, — он поднял её и поцеловал в щёку. — С днём рождения, малышка!
Пока все рассаживались за столом, Ева позвонила Марку. Телефон не отвечал. Она очень не хотела начинать без него, но ждать дольше было бы неправильно по отношению к гостям.
— Марка не будет? — спросил Тай, помогая ей сесть.
— Должен уже быть. Он обещал, — она прикусила губу. — Наверное, что-то случилось.
Еве было предложено место во главе стола, но она предпочла сесть сбоку, по праву отдав его Тайлену. Каким бы ни был случай, он оставался вожаком стаи, и Ева это уважала. Тосты лились рекой, только сопровождались они ягодным морсом и лимонадом. Суолейя не употребляли алкоголь. Увлечённая разговорами, Ева на время забывалась. Но стоило ей умолкнуть, как её взгляд тут же обращался к телефону. Марк не звонил. И на несколько отправленных ею сообщений не пришло ответа. Она начала не на шутку переживать. Ведь не мог же он забыть? Ева была занята приготовлениями к празднику и только сейчас поняла, что за весь день они ни разу не созвонились. Стол ломился от еды, но у неё совершенно не было аппетита. Девушки завели речь о предстоящем Празднике Солнца, и Ева стала внимательно слушать. Она ещё не успела расспросить Тая о нём. Даже просто слушая о приготовлениях, Ева понимала насколько важным и масштабным был этот праздник, и с волнением ждала его. Её телефон завибрировал. Пришло сообщение от Марка. Ева схватила телефон и быстро прочитала его: «Я очень