Сияние за деревьями стало ярче с моим сделанным вперед шагом, который удался с великим трудом, и правая ладошка засаднила сильнее – оказывается метка на ней и правда давала знать, что я на верном пути.
Значит, та часть пророчества совсем рядом, стоит только…
Я почувствовала, как меня потянули к земле. Было бы бесполезно сотрясать все тут своим криком – он бы затерялся в море других голосов, и тем более мне бы никто не смог помочь.
Я одна.
И должна справиться со всем сама.
В меня верят, и если я подведу всех, не прощу себе этого.
Судьба целого мира в моих руках, которые нельзя ни в коем случае опускать.
Когда белые руки «людей» заблестели перед моим взором, пытаясь ухватить меня за голову, я, наконец, додумалась пригнуться и проползти через их ноги, между которыми было небольшое пространство. Моя сорочка полностью окрасилась в темно-красный, руки тонули в липкой крови, а рот лихорадочно хватал воздух. Мертвые не отличались особенной внимательностью, поэтому не сразу заметили, что меня нет на привычном месте. Спустя какие-то секунды они обернулись и засеменили за мной, напоминая придурочных зомби из любимого сериала Карен «Ходячие мертвецы». Понадобилось немного времени, чтобы подняться и со всех ног кинуться к режущему глаз свету. Хлюпающие звуки сзади заставляли меня бежать так быстро, что я неоднократно поскальзывалась, цеплялась за сухие ветви деревьев, которые вырывали волосы почти с корнем. Было ощущение, словно я не в Чистилище, а в самом настоящем Аду.
Я бы предпочла, чтобы души и дальше бессмысленно блуждали здесь, а не неслись за мной все по тому, что у меня другая температура тела. Когда они каким-то необъяснимым образом настигли меня и схватили, я, сопротивляясь, продолжала двигаться, только немного медленнее. Все было как в тумане. Казалось, я сплю, и мне всего лишь снится кошмар, от которого скоро отойду, открыв глаза и обнаружив себя в теплой постели. Но как ни прискорбно, этот ужас не являлся ночными зарисовками моей больной головы.
Я была в нескольких шагах от света. Прищурив глаза, пыталась подойти ближе, но души не давали мне этого сделать, оттаскивая назад. Я вскрикнула, извиваясь в их неприятных «объятиях» и стараясь высвободиться.
– Я хочу выбраться отсюда. Помоги мне, – умолял парень, хватая меня за щиколотку – он лежал на земле, половина его белого тела плескалась в крови. Я видела, как другие души топтались по нему и чуть ли не дрались друг с другом за шанс прикоснуться ко мне.
Их поведение наводило на меня ужас, которому я изо всех старалась не поддаваться.
– Извини, я не могу, – горько произнесла я, дергая ногой. – Отпусти меня! – оглянулась на остальных. – Не прикасайтесь!
Свет практически был ощутим, когда я стала на жалкий миллиметр ближе к нему – он теплый. Очень теплый… Разве души не чувствуют это? Почему в качестве «батареи» им служит не он, а я?
Похоже, я одна это ощущаю и вижу…
Мои руки потянулись к ослепляющим лучикам, через которые проглядывали очертания свертка.
Вот оно – что мне нужно.
Я нагнулась, чтобы кончиками пальцев подцепить его, но тут меня вновь потянули назад.
Еще чуть-чуть…
Я с великим трудом сделала маленький шаг вперед.
Я иду вперед,Желая свет найти.За мной рушится небосвод,А я продолжаю идти.
Мертвые облепили меня, когда я начала сокращать оставшееся расстояние между собой и пророчеством. Их пальцы впивались в мою кожу, тщетно стараясь меня остановить, а я продолжала перебирать ногами по крови и – игнорировать боль.
Смотрю вдаль, шагая,Когда кровью залита земля.
Осталось совсем немного…
Лишь одно я знаю —Никому не остановить меня.
Освободив правую саднящую руку, я схватила свиток. Поток света ударил в лицо, и пришлось сомкнуть веки. Послышались противные крики душ. В глазные щелки проникали ослепительные лучи, заставляя жмуриться сильнее. Я не знала, что происходило вокруг, не видя ничего, но зато чувствовала, что некоторые мертвецы отпрянули от меня, другие – самые настырные – продолжали сжимать мои плечи и руки. Место для радости не было, пока они держались за меня, словно за спасательный круг в необъятном море.
Прижав пророчество к груди, и ощутила на теле чьи-то другие ладони – теплые. Они бережно ухватили меня за подмышечные впадины. Все вокруг затряслось, и меня стали поднимать куда-то ввысь. Через мгновение земля под ногами пропала, блики света исчезли, и колючий холод набросился на меня. В груди засела тяжесть, в горле неприятно запершило, отчего я закашляла, отдаляясь с помощью кого-то из объятий морозной воды. Жидкость потекла изо рта, когда я ударила кулаком в грудь и, распахнув глаза, увидела над собой настоящее безумие…
* * *
Чему стоило удивляться в первую очередь: тому, что я выбралась из Чистилища в целостности и сохранности, тому, что ванна раскололась на две неровные части, и вода расползлась по всему периметру комнаты, или тому, что души, которые липли ко мне там, ворвались в этот мир «благодаря» мне?
Резко поднявшись с кафельного пола, я обнаружила, что теперь не в той кошмарной сорочке и на мне нет ни капли крови. Отсутствие на теле одежды, кроме нижнего белья, ничуть не успокаивало меня. Холодная вода плескалась под босыми ногами, и я дрожала не только из-за этого, а еще из-за того, что натворила. Я была слишком невнимательной, и теперь души здесь по моей вине. Видимо, когда Габриель «вытаскивал» меня оттуда, они прицепились.
Черт.
По ванной куролесили три души, очертания которых размывались по воздуху, когда они взмывали то вверх, то вниз, ликуя, что «выбрались» из Чистилища. По крайней мере, в этом был один крохотный плюс – их тела в Мире Живых были прозрачными, как у настоящих призраков в мистических фильмах, и, скорее всего, – неосязаемы. Я свято надеялась, что они не додумаются пройти сквозь стены. Наверняка освобождать души оттуда, где им место, эм… незаконно по сверхъестественным правилам.
– С тобой не бывает легко, Скайлер Грейс. Постоянно мы влипаем в неприятности из-за тебя. Я же предупреждал… – Габриель, осматривавший потолок, где бесились неугомонные души, кинулся в мою сторону.
Сначала я подумала, что он убьет меня, как сделал это пару минут назад, только теперь другим способом, и собиралась уже галопом бежать отсюда, но, к великому счастью, слегка рассерженный паренек обогнул меня. Игнорируя благодарности призраков и их дикий смех, я повернулась к Габриелю, который в спешке волочил огромное передвижное зеркало в середину ванной. Его джинсы полностью намокли от воды, глаза, наполненные раздражением, глядели то на меня, то на бушующих мертвых. Очевидно, он был зол на меня. Очень. Меня удивляло то, как в сочетании с такой неприятной эмоцией Габриель делал все спокойно.