то, что мне было очень хорошо с тобой и очень жаль, что пришлось так скоро расстаться. Я многого не могу тебе сейчас рассказать — нельзя доверить бумаге многое из того, что нужно тебе сообщить. Но одну новость, ты должен узнать прямо сейчас. Шепард, у нас с тобой есть сын! Он был зачат во время последней нашей встрече на Цитадели, а родился уже после твоей „гибели“. С выбором имени я не долго думала. Я назвала его — Джон Шепард Младший. Он растет крепким и здоровым малышом. Все мои силы сейчас направлены на то, чтобы не зависимо от исхода войны со Жнецами, у него было будущее. И я прошу тебя об одном: сделай и ты все возможное, чтобы у нашего сына была надежда на спокойную жизнь.
Миранда Лоусон.
P.S. Я помню, что ты, в прежние годы, и думать не хотел о детях. Извини, что поставила тебя перед фактом».
Глава 4
После того полного на события дня, Шепард на некоторое время впал в прострацию. Он забросил тренировки и терапию. Нехотя принимал пищу и отказывался от разговоров, с кем бы то ни было. Единственное, на что у него хватало сил, так это пару раз в сутки покормить своих новоприобретенных рыбок. Он часами мог сидеть перед аквариумом и размышлять на совершенно незначительные темы.
К счастью, такое состояние у Шепарда долго не продлилось. В один из дней он как бы встряхнулся, приняв утренний душ, он поспешил на тренировку. Не забывал он и про лечебные процедуры, которые все еще в какой-то степени ему были необходимы. Кали Сандерс и ее персонал только диву давались, какой неуемной энергией обладает их пациент.
Силовые тренировки стали более насыщенными и тяжелыми. Через пару недель это начало давать ощутимый результат. Шепард прекрасно себя чувствовал, и уже чуть было не рвался в бой.
Кроме физических нагрузок и лечения, Джон стал более детально интересоваться всем вокруг. В частности, его заинтересовала программа, благодаря которой он оказался под заботливым крылом Кали Сандерс. Зачем понадобились изувеченные как он бойцы и что с ними стало? За время, проведенное на этой секретной базе, Шепард ни разу не встречал кого-либо из бывших военных. Только доктора, ученые, обслуживающий персонал и немногочисленные силы охраны. За разъяснениями Шепард отправился прямиком к тому, кто должен был знать об этом месте все — к мисс Сандерс.
Кали не заставила себя упрашивать и поведала герою галактики о той самой программе, благодаря которой Шепарда удалось найти и тем самым спасти ему жизнь. Суть программы заключалась в следующем: ученые и медики пытались всеми доступными силами вернуть в строй всех раненых и увечных солдат, пострадавших в войне со Жнецами. Они брались за самые тяжелые, и, казалось бы, безнадежные случаи. Отбирали тех, кому терять уже было нечего. Не каждый мог пройти процедуру лечения и различного рода усовершенствования организма, поэтому требовались сильные волей личности, способные превозмочь любые трудности и вновь встать в строй на защиту Галактики. Волею случая, Шепард попал в списки предполагаемых участников программы и после некоторых споров и разногласий между участниками отборочной комиссии, его все-таки взяли в проект.
— И где находятся все остальные участники проекта? — Поинтересовался Шепард. — Что-то я никого не замечал, из предполагаемых пациентов.
— Как только мы узнали, кто ты на самом деле, — пояснила Кали — мы тут же перевели тебя в другой блок, более комфортабельный и без лишнего количества наблюдателей. Если бы люди узнали, что ты отыскался живой, но не смотря на наши усилия, вновь оказался мертвым, это бы нанесло сильный удар по и так не высокому боевому духу.
— Я могу увидеться с остальными участниками программы? — Спросил Шепард и тут же добавил, увидев утвердительный кивок Кали. — Я хочу тренироваться вместе со всеми!
— Думаю, в свете того, что ты уже практически здоров и тебя смело можно являть миру, то отказывать тебе в такой просьбе не будет никакого смысла.
После разъясняющего многие нюансы разговора, Шепарда в сопровождении двух медиков отправили на другой уровень станции. Один из медиков, саларианец с кожей зеленого отлива, немного рассказал о проекте, участником которого оказался Шепард.
— Всего на нашей станции проходят лечебные процедуры и тренируются пять тысяч бывших военнослужащих Альянса систем и около двух с половиной тысяч бойцов не человеческого происхождения.
— Вы хотите сказать, что в проекте участвуют не только люди?
— А что здесь такого? Разве не вы, коммандер, дали яркий пример сотрудничества и взаимопомощи среди различных рас и народов?
— Просто мне показалось, что это станция принадлежит Альянсу систем. — Немного смутился Шепард.
— Так и есть. Станция действительно принадлежит Альянсу систем, но в плане межрасового галактического сотрудничества мы, я имею ввиду, представители всех цивилизаций, помогаем друг другу как можем и где это возможно.
— Мне как-то до этого момента не приходило в голову: если раньше галактическим регулированием занимался Совет Цитадели, то сейчас, когда в нашей власти нет ни Цитадели, ни большей части территорий Галактики — кто сейчас решает основные вопросы?
— В данный момент Совет расширен и реорганизован. По понятным причинам в него так же вошли представители человечества, кроганов и конфедерации гетов-кварианцев. Галактическое сообщество, перед лицом тотального уничтожения скооперировалось в Галактический Союз с его старшими и младшими членами. Старшие, как уже было сказано, входят в его совет.
Так за разговорами и оживленным общением, Шепард и его сопровождающие достигли точки пункта назначения. Здесь медики отдали Джона на попечение одного из солдат, участвующих в программе и отбыли по своим делам.
Солдат оказался человеком крепкого сложения, среднего роста, с коротко стриженой шевелюрой и вдумчивыми карими глазами. Левая нога, как, впрочем, и его левая рука, оказались заменены механическими протезами в виду отсутствия на положенном месте оригинальных частей тела. При встрече с Шепардом, он вначале козырнул здоровой рукой, отдавая честь бывшему коммандеру, а затем протянул руку для рукопожатия.
— Лейтенант Норрис, сэр. Рад знакомству! — Рука человека оказалась горячей и уверенно крепкой, как и положено мужчине. — Пойдемте, я покажу вам, как мы тут устроены. Заодно познакомитесь с ребятами.
Экскурсия и знакомство затянулись на несколько часов. Шепард даже несколько утомился. Они с Норрисом осмотрели каюты, в которых жили солдаты, участвующие в программе, столовую, спортивный зал и много других функционально необходимых помещений. Всюду, где появлялись двое старых солдат, начинали происходить столпотворения. Все желали воочию рассмотреть знаменитого героя Галактики. Весть о его очередном воскрешении быстро, подобно снежному кому, спущенному с горы, распространилась по