бабочки, а губы переместились к уголку её рта.
– Не имею понятия, – Мара вздрогнула, забыв и об Андрее, и о том, что вокруг них так много незнакомых людей.
– Я очень хотел сегодня набить кому-нибудь морду, – в его голосе сквозила насмешка, но Мара поёжилась. – Может быть, этому хлыщу испортить биографию?
Его слова, сказанные мягким хриплым шёпотом, доходили до Мары с запозданием, но когда она всё поняла, вздрогнула.
Отстранилась, заглядывая Стасу в глаза, и твёрдо заявила:
– Не надо! Он того не стоит!
– А кто он? – Стас разглядывал её с ледяным спокойствием. – Ваш мужчина? Любовник?
От одного этого предположения Маре, будто в лицо кипятком плеснули. Какой из Андрея «её мужчина»? Он женат и никогда ей не нравился. Он всего лишь брат её погибшего мужа. Человек, ставший близким родственником, но никак не человеком, которого можно представить рядом с собой.
Её любовником. Смешно!
Нет-нет, ни в коем случае! Слишком любила Мара Свету, чтобы так подло с ней поступить. А ещё у Андрея с женой были дети, которых Мара просто обожала, раз уж своих Бог не дал. Каждый праздник проводила с мальчишками – пятилетними близнецами. Дарила им подарки, играла в прятки и салочки, сражалась на их стороне с игрушечными монстрами, гуляла с парнями в парке, помогала, когда у Светки не хватало из-за работы времени на детей.
Какой ей после этого Андрей любовник? Она разве стерва какая-то, чтобы уводить у любимых ей детей отца?
Мысли пронеслись в голове бурным потоком, а Стас, ничего о них не зная, спросил:
– Может быть, я просто уйду, и вы выясните отношения?
– Господи! Нет! Никакой он не мой мужчина! Не любовник. Никогда им не был!
Стас, снова игнорируя все правила приличия, будоража её кровь, шепнул на ухо:
– Это радует.
Ошарашенная новыми ощущениями, Мара сглотнула, а Андрей уже возвышался над ними, засунув руки в карманы пальто.
Андрей был красивым мужчиной. Высокий и статный, он всегда излучал уверенность и силу, а в голубых глазах светилось мягкое спокойствие. Но сейчас… в его взгляде появилось разочарование.
«Да какое он имеет право?!»
– Добрый вечер, – игнорируя Мару, Андрей холодно поприветствовал Стаса, а тот приподнял бокал и усмехнулся.
– И вам всего доброго, – Стас пригубил виски, и убеждённый трезвенник Андрей посмотрел на него чуть ли не с жалостью.
Мара глянула на Стаса и заметила под маской ироничного спокойствия напряжение.
– Я вижу, что помешал, – насмешливо заметил Андрей, переступая с ноги на ногу.
Взвинченный до предела, Андрей был похож на дикого зверя, запертого в клетку. Стас это заметил. Улыбнулся хищно, очерчивая территорию, на которой был хозяином.
Это был театр. Представление, разыгранное впопыхах. Но Мара была благодарна Стасу за то, что стал на её сторону.
– Можно поинтересоваться, кто вы такой? – не выдержал Андрей. – Кто вы ей такой?
Андрей подался вперёд, не доставая рук из карманов, напряжённый и готовый к бою.
– А я обязан отвечать? – Стас хмыкнул и, словно издеваясь над Андреем, отпил глоток виски. – Я вас впервые вижу и не уверен, что рад знакомству.
Стас заломил бровь, улыбнулся с деланным благодушием.
Мара угрожающе подняла руку, переключая внимание Андрея на себя.
– Что ты здесь делаешь? – зашипела, бросая косой взгляд на занятого бармена. – Андрей, мы всё обсудили.
Андрей дёрнул головой, и упрямая вьющаяся прядь тёмных волос упала на высокий лоб.
– Пришёл познакомиться с мужчиной, на которого ты…
– Не смей! – Мара сощурила глаза и сжала губы в тонкую линию. – Уходи.
– Не сметь что? Разве это не твой мужчина? – его ледяным тоном можно было заморозить Сахару.
– Тебя не должна волновать моя личная жизнь, – Мара говорила спокойно, хотя один Бог знал, каких трудов ей это стоило.
Её трясло изнутри, тошнота подкатила к горлу. Никогда она не чувствовала себя такой жалкой, растерянной, но Стас к удивлению Мары, подался вправо и коснулся её руки. Нежно и ласково. Несмотря на абсурдность ситуации, Марьяна вспыхнула, ощущая пульсацию в венах.
– Даже если я её мужчина, у вас с этим какие-то проблемы? Как вас там?
– Я Андрей, – буркнул, пристально глядя на Стаса. – А вот кто вы – огромный вопрос!
– Для вас – наверное. Но кто вы мне такой? Главное, что Мара знает меня, а до всего прочего нет никакого дела, – Стас говорил уверенно, спокойно, и под весом его слов легко можно было согнуться.
Приняв правила игры, Стас подался ближе. Опираясь спиной на барную стойку, он обнял Мару, дрожащую от едва скрываемой злости, за плечи. Вот так нагло и по-хозяйски, словно имел на это право. Он играет свою роль в спектакле, напомнила себе Мара, но как же приятна была его поддержка перед лицом человека, которого она до сегодняшнего дня искренне считала своим другом.
Таким Андрея она не знала. Она его не узнавала в этом мрачном мужчине с тяжёлым пылающим взглядом. Он был навязчивым, злобным, желающим напомнить ей вновь и вновь, что она обязана до последнего вздоха хранить память о Сергее. Но это её муж! Она сама в силах разобраться, как долго носить по нему траур.
В конце концов, разве пяти полных лет не достаточно?
– Мара, одумайся, – прошипел Андрей, но Стас ещё крепче её обнял.
Мара, наплевав на всё, положила Стасу голову на плечо, всем своим видом показывая, что Андрею тут не рады, что он помешал. Родственник смотрел на неё пристально, зло, и у неё телом прошёл озноб. В попытке согреться Мара крепче прижалась к Стасу и почувствовала его губы на своём виске.
Тёплое почти невинное прикосновение, от которого в Андрее забурлила ярость.
– Если вам нечего больше сказать, мы с Марой пойдём, – Стас, как-то незаметно успев расплатиться с барменом, приподнялся. – Поймём, любимая?
Любимая?
– Пойдём, дорогой, – Мара выдавила из себя улыбку и, не обращая внимания на застывшего столбом Андрея, ушла из бара вслед за Стасом. Крепко держа его за руку, словно именно