Читать интересную книгу История кавалерии. - Джордж Денисон

В Гиаттстауне Стюарт узнал, что генерал Стоунмен с отрядом в 4 или 5 тысяч человек стоит близ Пулсвилла, охраняя броды через реку Потомак. Чтобы обмануть противника, Стюарт направился прямиком на Пулсвилл, однако вместо того, чтобы двинуться к тому месту, избегая прохода через леса, отошел налево на две или три мили и так попал на дорогу, ведущую к Монокаси. Охраняя свои фланги и тыл, он затем храбро устремился вперед и вскоре столкнулся с противником, перемещавшимся к Пулсвиллу. Это был первый серьезный бой в ходе этой экспедиции, и здесь умение кавалерии сражаться в пешем порядке оказалось необычайно полезным. Лучше изложить историю со слов самого генерала Стюарта:

«Я немедленно приказал атаковать, что прекрасно сделал передовой эскадрон бригады Ли под командой Ирвинга. Он отбросил кавалерию противника к колонне его пехоты, продвигавшейся, чтобы занять гребень высоты, откуда только что выбили кавалерию. Быстрее молнии конники бригады Ли спешились и, обрушив огонь на пехоту противника, сдерживали ее, пока не подоспела артиллерия под командованием храброго Пелхема, которая отогнала вражеские войска обратно к его батареям, расположенным за рекой Монокаси».

Заняв гребень высоты, Стюарт использовал ее для прикрытия своих действительных перемещений, он совершил быстрый бросок влево к Уайтс-Форду («Белому броду»), занятому 200 пехотинцами. Несмотря на сильную позицию на скалах, нескольких осколочных снарядов из небольших орудий и атаки спешившейся кавалерии оказалось достаточно, чтобы выбить их и переправиться вброд вместе со всеми регулярными войсками в полном порядке, как будто выполняли упражнение по проходу дефиле на учебном полигоне. Неприятель подошел, когда весь отряд успел благополучно пересечь реку.

Потери Стюарта оказались минимальными, особенно если иметь в виду важность полученной им информации, а также явный моральный эффект от его предприятия, ибо северяне испытали настоящий ужас. Во время этой экспедиции кавалерия Стюарта прошла из Чеймберсберга в Лисберг и, преодолев порядка 90 миль (145 км) за 36 часов, совершила один из самых быстрых переходов, отмеченных в истории.

Значение кавалерии, способной сражаться пешей, отчетливо проявилось в уже нами описанном боестолкновении, произошедшем при Пулсвилле, здесь одни и те же солдаты сначала в конном строю атаковали конницу врага, сбросив ее с высот, затем, спешившись, с помощью ружейного огня остановили продвижение пехоты противника на достаточно длительное время, чтобы артиллерия и оставшаяся часть колонны подошли на помощь.

В июне 1863 года численность кавалерии под началом Стюарта достигла очень большого количества 12 тысяч человек, эта армия располагала 24 артиллерийскими орудиями. 9 июня того же года состоялся кавалерийский бой у станции Бренди, ставший самым большим за всю войну. Тогда со стороны южан в ней принимало участие 12 тысяч конников, а со стороны северян около 15 тысяч.

По своему характеру это сражение примечательно тем, что войска с обеих сторон сражались в основном в пешем строю, пользуясь своими винтовками. Одновременно было проведено несколько доблестных конных атак. Линия сражения вытянулась почти на три мили, перестрелка разносилась по лесам у реки Раппаханнок, грохот был как во время большого полевого сражения.

В течение сражения прекрасно разработанную атаку осуществили две федеральные бригады под началом генерала Перси Уиндема (Уиндгама), которые совершили обходный маневр и почти решили исход сражения, ударив в тыл Стюарту. Однако подоспевшие два полка конфедератов произвели стремительную атаку и опрокинули северян, заставив их поспешно ретироваться, потеряв артиллерийскую батарею и большое количество убитыми, ранеными и пленными.

Исход всего сражения был решен благодаря стремительной атаке бригад Уильяма Ли и Джонса на правый фланг северян, она оказалась совершенно успешной, они сметали все на своем пути. Позиция федералов нарушилась, они отступили, перейдя реку Раппаханнок, где преследование прекратилось благодаря сильному артиллерийскому огню нескольких батарей северян, находившихся на противоположном берегу реки.

Генерал Стюарт был убит 11 мая 1864 года, он храбро сражался, располагая всего лишь 1100 человеками в бою, против генерала Шеридана, совершившего бросок на Ричмонд вместе с большим отрядом численностью 8 тысяч конников, надеясь захватить его в той же манере, в какой австриец Гаддик взял Берлин во время Семилетней войны с Фридрихом II Великим.

Стюарт был в высшей степени талантливым кавалерийским военачальником, его энергия и импульсивность казались непревзойденными, в то же время его воля и скорость реакции спасали его отряд во многих критических случаях. Его умение получать информацию о продвижениях противника было удивительным. Гибель Стюарта была тяжелой потерей для всей армии, причем особенно для главнокомандующего генерала Ли, планировавшего все свои лучшие операции на основе информации, добытой для него Стюартом и его кавалерией.

Во время продолжительных боев, которые велись в этом 1864 году на пространстве от Уилдернесса до Ганновера и Питерсберга, генерал Ли испытывал огромные трудности в осуществлении разведывательных операций и должном их проведении. Он отправлял одного офицера кавалерии за другим, чтобы те добыли информацию, постоянно восклицая в значимые моменты: «О, если бы иметь хоть на час генерала Стюарта!» Обращаясь к своему штабу, Ли замечал: «Я ничего не могу сделать, если мои молодые люди не будут меня должным образом информировать».

Стюарт считался самым одаренным командиром кавалерии из тех, кто выдвинулся во время войны, за исключением, пожалуй, генерала Форреста. Форрест, хотя и не получил какого-либо специального военного образования, действовал настолько энергично и решительно, что напоминал Оливера Кромвеля и потому пользовался особым уважением среди солдат.

Лучше привести несколько страниц из «Истории кавалерии», связанных с доблестными операциями, проведенными Форрестом и его кавалерией в войне в южных западных штатах.

Генерал Форрест был ростом 6 футов 1,5 дюйма (187 см), широкоплечим, с мощной грудной клеткой, хорошо сложенным, с отличной выправкой. Он привлекал внимание еще до того, как стал знаменит. В начале войны ему поручили организовать кавалерийский полк из добровольцев.

Во время своего первого боя Форресту со своим полком пришлось вступить в необычайное сражение с бронированной канонерской лодкой, вооруженной 9 тяжелыми пушками. Канонерскую лодку отправили в Кантон на реке Камберленд, чтобы уничтожить несколько находившихся там складов конфедератов.

Узнав о предполагаемом нападении, совершив ночной бросок в 32 мили (51,5 км), Форрест прибыл в нужное место до прибытия туда канонерки. Велев своим людям спешиться, он расставил их под прикрытием деревьев и бревен вдоль берега реки. Канонерская лодка подошла к берегу, стала на якорь и открыла тяжелый огонь картечью. Но спрятанные за укрытиями люди Форреста, которые были искусными стрелками, с близкого расстояния стреляли во все открытые люки необычайно точно, так что вынудили канонерку закрыть все люки и убраться восвояси как можно быстрее.

В феврале 1862 года у городка Форт-Донелсон произошла операция, закончившаяся очень печально для южан. Командовавший тогда кавалерией южан Форрест доказал свои необычайные тактические способности и привлек всеобщее внимание своим поведением, явно выделявшимся по сравнению с другими ведущими офицерами. После отчаянной вылазки, во время которой Форрест обошел крайний правый фланг северян и оттеснил его на значительное расстояние, командующий южан решил сдаться.

Форрест с явным неудовольствием узнал об этом намерении и высказал свое отношение настолько страстно, что генерал Пиллоу предложил ему попытаться прорваться со своими людьми. Это было разрешено сделать только при условии, что он выйдет тотчас же, прежде чем прекратится перемирие. Форрест отправился вместе со своим отрядом и благополучно вывел его, в то время как остатки армии южан сдались на следующий день. Этот случай укрепил репутацию Форреста, и во время всякой последующей операции, где ему доводилось участвовать, он демонстрировал свои необычайные способности кавалерийского командира.

Спустя несколько дней после сражения при Шайло, где кавалерия Форреста прекрасно себя проявила, войска конфедератов начали отступление, а Форрест примерно со 150 конниками образовал отряд, прикрывавший отход. Около Монтера его настигли два кавалерийских и один пехотный полк федеральных войск. Присоединившееся к Форресту подкрепление довело численность его солдат до 350 человек. Со свойственной ему пылкостью Форрест решил атаковать многократно превосходившего его по численности противника.

Атаку произвели на большой скорости, и, когда находились на расстоянии менее 20 метров от врага, конфедераты выстрелили залпом из своих дробовиков, весьма подходивших для действий на ближней дистанции, и устремились вперед с саблями и револьверами в руках.