не брезговали ничем. Приговорённые к пожизненным срокам заключённые раз за разом пропадали в застенках лабораторий. Этой, и других, где ради знаний наплевали на гуманность. Иван понимал, все жертвы для экспериментов — законченные подонки. Он и сам не белый пушистый зайчик. Но… мерзко.
Сейчас учёные снова проводили какое-то жуткое исследование и снова с использованием людей-смертников. Подробностей знать не хотелось. Отчёты напишут без него, а ему останется отправить их наверх. Всё.
Ему нужно хотя бы пару дней не видеть жутких чудищ, выращенных из чужеродной ДНК. Лучше вернуться к проблемам проекта «Симбиоз». Там тоже монстры, но они хоть на людей похожи, разум относительно понятный имеют. А отдельные представители, точнее, представитель, даже симпатию вызывает.
Эрен как раз звонил, давал согласие Дейва поискать. Оставалось надеяться, он не передумал. Но сначала бумаги. Бесконечный поток мукулатуры, которому конца и края не видно. Лучше уж бумажки, чем пришельцы в пробирке созданные. Эти твари к нему уже во снах являются. Кошмарных.
Отставить. Выбросить всё лишнее из головы. Нужно разобраться с финансированием. Сколько и на что нужно. Работа скучная, но важная. А главное, спокойная.
Двадцать третья глава
Осознавать себя дурой — неприятно. Ещё хуже, когда глупость ставит под угрозу жизнь. Не только собственную, но и близкого человека.
Хотелось взвыть и побиться головой о стену, но даже этой возможности она была лишена. Когда твои руки и ноги надёжно привязаны к стулу, как в дешёвом боевике, особенно распоряжаться собой не выходит. А всё из-за её глупой беспечности!
Визит отца, откровение, сорвавшееся с его губ, сильно выбили Милену из колеи. Они уже давно перестали понимать друг друга, как положено близким людям. Раз за разом он принимал сторону Ольги. Сначала она плакала от обиды, потом научилась скрывать слёзы, затем смирилась. Приняла, что теперь они с Гелей не главные женщины его жизни. Только вот даже в страшном сне не могла предположить подобного. Это самое настоящее предательство. Не импульсивный поступок, а хорошо обдуманная подлость. Если бы у них всё получилось, Милена сейчас не имела бы собственного жилья и ютилась на съёмной квартире.
О завещании матери она узнала за несколько месяцев после совершеннолетия. Сейчас, вспоминая былое, она видела, какой нервной и злобной одно время была мачеха. И как резко изменилось её поведение, после того, как Милена заявила, что переедет в материнский дом после вступления в наследство. Ольга была само очарование. Прикидывалась доброй мамочкой-подружкой, которой не плевать на строптивую падчерицу. Лила мёд в уши. И постоянно намекала, пыталась продавить свою мысль: дом можно выгодно продать или сдавать. Зачем тебе переезжать, Милечка? Мы же семья, нам хорошо вместе!
Ага. Сто раз.
Даже годы назад Милена была достаточно разумной, чтобы понимать — ничего не изменится. Семья они только на бумаге. По факту — несколько человек живущих под одной крышей, где каждый сам за себя. Ну, почти. За Ольгу был ещё отец. Потому Милена съехала не раздумывая, и ни разу не пожалела об этом решении.
Тем больнее было узнать, что родной отец, её папа, которого Милена любила несмотря ни на что, хотел её лишить законного наследства. Того, что оставила ей мать! Был готов уничтожить саму память о временах, когда они были счастливы. Были настоящей семьёй! Это оказалось последней каплей. Что-то с хрустом сломалось в Милене. Вера в отца осыпалась осколками.
Сложнее всего было отговориться от Эрена. Убедить, что всё в порядке. Повезло ей, эмпатия его в тот момент соизволила заснуть, иначе он бы ни за что не ушёл. Милена знала, он желает помочь, но хотелось побыть в одиночестве. Стены дома быстро начали давить ей на психику. Казалось, призраки прошлого ожили и наводнили собой пространство. Тогда-то и решилась она пойти прогуляться. Побродить по тихим улочкам. Дура!
Эрен сотню раз говорил ей быть осторожнее. Напоминал, где-то бродит Дейв и он её не пожалеет при встрече. Могут быть другие его соплеменники. А так же люди. Жестокие, злые, подлые. Опасностей хватает. Эрен просил её беречь себя, не ходить одной по малолюдным местам. Милена в своей горькой обиде на отца обо всём забыла. Не заметила, как к ней подкрались сзади и оглушили ударом по голове.
Теперь сидит, гусыня глупая, связанная по рукам и ногам. В лицо ей смотрит дуло карабина. Милена не сомневалась, один выстрел этой штуковины, и её не спасёт даже Бог. Этот самый карабин, как и ножки стула опутан хитроумной вязью верёвки. Стоило ей открыть глаза, как похититель посоветовал не дёргаться. Опасно. Если верёвка натянется, то стул рухнет в глубокий подвал, а ружьё выстрелит. То есть, шансов выжить не останется.
— Кто ты такой? — решилась Милена расспросить своего похитителя. — Чего тебе нужно?
— Тебе какая разница? — последовал ответ.
Ему хотелось высказаться, Милена кожей это ощущала. Потому проявила чуть упрямства, и откровения хлынули из мужика, как нечистоты из забившегося унитаза.
Картина вырисовывалась банальная и глупая. Очередной мститель, который явно спятил от горя и жажды поквитаться. Мужика звали Сергей. В прошлом отличный военный, которого занесло по приказу начальства руководить «Симбиозом». Точнее, ловить разбежавшихся сородичей Эрена. Пока люди охотились за гибридами, один из них добрался до сестры Сергея. Трагическая случайность или злой умысел, уже вряд ли узнаешь. Так или иначе, девушка погибла, а Сергея заклинило, что это Эрен. Мол, слишком умная тварь убила сестру, на камеры попало, как обихаживал он её в кафе. И внешность…
У Милены были свои мысли по поводу виновника. Она даже пыталась достучаться до мужчины. Объяснить, не мог это быть Эрен. Бесполезно. Милена поняла это быстро. Стоило лишь раз заглянуть в горящие ненавистью глаза, где плескалось безумие.
Стало страшно. Он не пощадит ни её, ни Эрена.
Высказавшись, Сергей достал мобильный. Секунды хватило для понимания, кому тот звонит. Милена пыталась предупредить Эрена, чтобы не вздумал явиться. Мужик явный псих. Неизвестно, чего конкретно он задумал. Они находились в каком-то доме, который не рассыпался ещё чудом. С её пяточка было ничего толком не рассмотреть. Облезлые стены и полы, лампочка Ильича, висящая на проводе, на гвозде, вбитом в потолок, куда ведёт провод уже вне поле зрения Милены. За спиной дыра подвала, а перед глазами дуло карабина, чуть дальше потёртая желтоватая тряпка в колхозный мелкий цветочек.
Сергей что-то бормотал себе под нос, слов не разобрать. Большую часть времени, она его не видела, только слышала. Время тянулось мучительно медленно. Милена не знала, чего она хочет: