принять, такие люди есть. Но ведь его самого никто не заставляет так делать и ему они жить не мешают. Пришлось прислушаться. Иначе разум и психика Эрена просто не справлялись.
Мысли промелькнули за каких-то пару секунд. В это время Сергей ругался, брызгал слюной в бешенстве. О Милене он благополучно забыл и почти окончательно утратил осторожность.
— Впрочем, это я зря. Вспомнил я твою сестрицу. Ничего особенного. И тебя она явно не так обожала, как тебе верить хочется. Говорила, что ты грубый солдафон без элементарного честолюбия и мешаешь ей строить личную жизнь. Пришлось заверить, в этот раз ты преградой не станешь. Поверила.
— НЕНАВИЖУ!!!
Вопль, преисполненный чувств. Забыв обо всём на свете, Сергей рванул к клетке, желая достать своего врага. Этого Эрену и надо! Стоило мужчине оказаться рядом, как он ухватил его за волосы и несколько раз чувствительно приложил лицом о металлические прутья. Пока Сергей оглушённо моргал и пытался понять, где он и что он, Эрен деловито обшарил его карманы и чуть не взвыл от досады. Ключа от клетки не было!
Тогда он окончательно вырубил противника. Чтобы не мешал и риска для Милены не создавал.
Как выбраться из клетки? Раз ключа нет, остаётся только силовой метод. Эрену пришлось перекинуться, но и в таком обличии прутья были слишком крепки.
— Милена, он тебе ничего не сделал? — решил он выяснить попутно.
— Нет. Только оглушил и связал. Я… Я очень испугалась, Эрен.
— Я-то как испугался. Потерпи ещё немного. Сейчас придумаю, как выбраться.
Самым уязвимым местом Эрен признал замок. Но даже так ему пришлось потратить почти десять минут времени, отбить себе всё, что только можно и чуть не лишиться когтей. Когда наконец удалось выломать дверцу, он был готов добить врага от злости. Сволочь! Подготовился.
Освободить Милену оказалось делом нескольких секунд. Она кинулась ему не шею, прижалась всем телом и Эрен даже через чешую чувствовал, как она дрожит. За один только страх любимой женщины, этому мстителю недоделанному руки-ноги оторвать стоит.
Несколько минут они просто переводили дыхание. Осознавали самое страшное позади. Теперь нужно передать этого фрика Управлению, а им нужно домой. Осмотрев себя, Эрен уныло констатировал, что от одежды остались одни лохмотья. В инопланетном обличии он несколько крупнее, чем в человеческом. Хорошо хоть, сюда он ехал на машине и оставил её неподалёку. Не придётся многие километры идти полуголым оборванцем…
Чудом, буквально краем глаза он заметил движение сбоку, и на чистом инстинкте оттолкнул Милену в строну. Вовремя! Сумасшедший откуда-то достал большую банку и плеснул из неё в них. Не долго думая, Эрен влепил мужику душевную оплеуху, от которой он отлетел к стене и тем затих.
— Эрен! — метнулась к нему Милена.
— Не трогай! — шарахнулся он в сторону.
Он уже чувствовал жжение. Жидкость, которой его окатил Сергей, шипела и воняла. Кислота!
— Посмотри, жив ли этот урод, — бросил Эрен отрывисто.
Сам рысью бросился вон из дома. Болотце! Вода! Смыть эту дрянь!
ЖЖЁТ! БОЛЬНО!
Не заморачиваясь выбором места, Эрен рванул в мутную и вонючую воду. Он пытался стереть с себя химикат, но прикасаться к телу было мучительно. Кислота разъела его чешую и добралась до податливого тела, пока он бежал до болотца.
Грязная жижа помогла, смыла кислоту, но урон химия нанести успела. Неженкой Эрен не был. От Светланы Петровны он знал, что менее восприимчив к боли, нежели люди. Во время сотрудничества с Управлением, успел познать новые грани этого ощущения. Но так больно не было никогда! Казалось, с него живьем содрали кожу и обсыпали раны чем-то едким. Хотя, разве кислота, не едкая гадость?
— Господи, Эрен, — воскликнула Милена, зажимая рот руками.
Белая, как мел, она смотрела на него глазами полными ужаса. Видать, красив он сейчас.
— Заживёт, — просипел он сквозь зубы. — Надо сообщить Управлению об этом козле. И домой. Помыться бы и поспать.
Милена суетилась и причитала, а Эрен стиснув зубы брёл вперёд. Если он потеряет сознание, ей ни за что не дотащить его до машины.
Остальное слилось для Эрена в набор ярких вспышек сквозь алое марево боли. Вот они мчатся на машине в город, Милена нервно говорит по телефону. Дом и подъём по лестнице, который кажется бесконечным. Ванная. Вода мутная от грязи и крови. Милена, что обмывает его и тихо плачет. И наконец постель, на которой Эрен позволил себе отключиться.
Звонок телефона и истеричный женский голос из трубки стали для Ивана неожиданностью. Увидев имя на дисплее, он первым делом подумал, что мальчишка решил отказаться от участия в поимке Дейва, передумал. Затем вовсе растерялся услышав истеричный вопли на том конце и подумал было, что всё-таки ошибся, Эрен оказался не лучше соплеменников и наружу вылезла его истинная агрессивная природа.
Когда свозь причитания он выяснил причину, за такие мысли стало стыдно. Всё оказалось просто и банально — бывший сотрудник Управления. Именно он оказался причиной переполоха.
Сразу вспомнился инцидент, как в комплекс пробрался какой-то псих, предварительно устроив диверсию, на которую сбежался почти весь персонал, и взломал компьютеры, отключив некоторые камеры наблюдения. Псих, залезший на объект убил одного из гибридов, причём сделал это особенно жестоким способом. Расследование по горячим следам ничего не дало. Кто бы к ним не проник, он знал, что делает. Затем Ивана в головой затянули другие проблемы, а выяснять кто и почему он поручил Отделу Безопасности, с тех пор от них по тому вопросу ничего не слышно.
Почему-то Иван был уверен, тот эпизод и попытка убить Эрена с подружкой — звенья одной цепи. Тот гибрид внешне очень походил на Эрена, да и чутьё кричало, что он прав. Осталось окончательно убедиться.
Сергей… Кто бы мог подумать?! А ведь стоило! Его и «отдохнуть» отправили указом сверху, потому что мужик окончательно слетел с катушек. Помешался на идее найти и наказать убийцу сестры, коим признал Эрена. Необходимо было проследить за Сергеем, обязать принудительно походить по мозгоправам, а они просто отмахнулись. Решили, погорюет, да успокоится. Идиоты!
Если бы Иван был более суеверным, то давно бы решил, что данный проект кто-то проклял или само мироздание против экспериментов проводимых учёными с пинка правительства. Ведь всё время существования «Симбиоза» — череда сплошных неудач и разочарований. «Белые халаты» их сносили стоически, заявляя — наука требует времени. Так ли это? Да и множество ошибок самого Ивана приводили его в уныние. Он не так уж стар, а постоянно поступает неверно, находится на взводе, а ведь раньше всегда был образцом рассудительности и выдержки.