— Совершенными? — Гэбриэл сощурился и глянул на Луку с подозрением. — Именно все беды на планете Земля из-за того, что смертные стремятся быть совершенными! А делают они это только потому, что у них отняли их животное безмятежие и довольство жизнью. Смертные должны вернуться в Природу к земле. Это их спасение. Но не боги и не их стремление к совершенству, которое они ассоциируют с богами. Боги не совершенны! И никогда совершенными не были. Это привитое Адонаем заблуждение. Люди способны спасти себя лишь сами. Сами и только сами!
— Но для начала им нужно помочь это понять. Как ты учил их в своё время единству между людьми, между соседями. Теперь им нужно знание об их истинной сущности. И я тебе благодарен за все годы, что ты находился среди людей и пытался их вразумить. Так и я буду учить их единству, но уже единству с природой и их Матерью планетой, их Богиней.
— Это всё высокопарные слова. Земля сегодня сплошной рассадник дьяволов, — сказал Гэбриэл и потрогал мраморный постамент изваяния, будто проверял, гладко ли отполировали реставраторы бессмертный шедевр Бернини. — Такой беспредел, помнится, творился лишь перед расколом на южан и северян. И то тогда злоупотребляли знаниями боги, но не смертные. А такого, чтобы смертные угрожали жизни самой планете, не было никогда. Никогда! Разве что на планете Праоцов до её гибели. А это значит, что и эту планету мы превратили в жуткое чистилище.
— Вот это мы и должны изменить.
— Думаешь, это легко? Думаешь, тебе хватит на это сто лет? И всей жизни не хватит, уж поверь мне.
— Я знаю, будет тяжело. Но ведь ты будешь рядом. Хотя бы следующие сто лет. Без тебя мне не стать тем, кого ты хочешь во мне увидеть.
— Ладно, обращайся, если что, — смущённо пошутил Гэбриэл, поведя седой бровью.
— Вот теперь я хоть сию минуту готов приступить к возрождению нашего рода, — весело потирая руки, воспрял духом Лука.
— Это не так-то просто, — усмехнулся Гэбриэл. — Нужно найти семь девственниц, готовых родить без официального бракосочетания и огласки. При этом они должны быть не фанатичками, а современными людьми, почитающими науку в равной степени, как и религию. Но более всего они должны почитать природу и Извечную Мать, это Благо Живое. Они должны будут первыми войти в новый народ бессмертных, и должны будут оставаться верными ему до конца жизни. Найти таких сегодня будет крайне сложной задачей.
— А может и не потребуется семь девушек. Может, хватит и одной?
— На всё воля Божия.
— Тогда вперёд! — воскликнул Лука, воздев, подобно полководцу правую руку вверх, как знамя.
2
Полёт проходил в штатном режиме. Под крылом самолёта простирался Тихий океан, подёрнутый туманной дымкой облаков. Вдалеке показалась Австралия. Чудесный континент, яркий, самобытный, пугающий и прекасный, как первозданная природа Земли.
Гэбриэл только что проснулся и потянулся в кресле.
— Что ты читаешь? — поинтересовался он, заглянув в электронную книгу подопечного.
— Басни Крылова, — ответил Лука. — В данный момент я начал читать стишок про слона и Моську.
Гэбриэл удивлённо поднял брови и довольно хмыкнул:
— А ты учишься быстро. Ты уже понял, кто Моська?
— Разумеется, — многозначительно посмотрел Лука в глаза наставника.
— Пойду, прогуляюсь по салону, — поднимаясь из кресла, сообщил старик. — Тебе принести воды? Или к тебе прислать саму стюардесу?
— Будет достаточно и просто воды.
— Из тебя выйдет никудышний соблазнитель. Это нужно исправлять.
— Иди уже, «казанова», — засмеялся Лука.
И вот настал момент исполнения обещания поведать подрастающему богу тайные страницы истории его вида.
После приземления и нескольких часов сна в отеле два последних бессмертных обосновались в углу небольшого сиднейского кафе, и старый жрец продолжил своё повествование.
* * *
— До известных тебе событий я жил в Алеппо, что в нынешней Сирии, — начал Гэбриэл, расстёгивая дополнительную пуговицу сверху на своей клетчатой сорочке с короткими рукавами: уж слишком было жарко на улице. — А Нафанаил жил в Египте, в Александрии, в этом уникальном городе, столице просвещения того времени. Самые старые из последних бессмертных, Уриэль и мой отец Гэбриэл ушли в горную пустыню и обитали там, среди пустынников ессеев, иногда в зимний период прячась в скалах Синая, как это проделывалось на протяжении тысячелетий. Потом я решил навестить отца и отправился на юг. Оказался в Капернауме. В то время среди иудеев поднимались мессианские настроения, народ бредил приходом Царя освободителя и появлением праведного Первосвященника, который вернёт народ к исконной вере отцов. По всей земле Палестины бродили пророки и провидцы, которые не только призывали народ к покаянию, но и тайно искали того, кто бы воплотил их мечты в реальность. История о вражде клана бессмертных царей с кланом бессмертных жрецов со временем прижилась среди израилитов и измаилитов…
— То есть среди потомков Исаака и Исмаила, сыновей Авраама? — уточнил Лука.
— Ну… да, — неохотно согласился старик. — Но со временем эта история трансформировалась в легенды и предания. И было явлено пророчество, что однажды наступит благословенное время, когда этой многовековой вражде придёт конец. Эти ожидания стали их национальной идеей. Мечты о справедливости породили пророков, которые призывали небесные силы, дабы два крыла бессмертных вновь обрели единство, соединив потомка царского рода с потомком рода священников.
— То есть по древней традиции Исмаил должен был стать царём, а Исаак — жрецом. И именно поэтому хранителем измаилитов стал архангел Михаил, а хранителем израильтян — Гавриил. Один с мечом, другой с книгой.
— Точно подметил. Молодец. Но это в идеале. Однако история рассудила иначе, как ты помнишь.
— Помню. И с тех пор идёт между израилитами, как ты их назвал, и измаилитами непримиримая вражда. Но попытки к примирению были. Сначала хотел объединить все колена израилевы с перспективой объединения с арабами Варавва, потом Мохаммед мечтал объединить иудеев, христиан и мусульман в единый народ. Последняя попытка была во время второй мировой войны. Но всегда этому кто-то мешал. Варавве помешал алчный Антиппа и прозорливые римляне, Мохаммеду воспротивились христиане, а мечту современных семитов разрушили англичане, когда, уходя из Палестины в 1947 году, натравили друг на друга евреев и арабов.
— Да, всё верно. Так вот. Вернёмся во времена римлян и царя Ирода… Потомки Грааля бередили народ, поднимая его на восстание против римских захватчиков. Они стали вдохновителями зелотов, то есть «зрячих», иными словами партии реалистов, которые религию ставили не на первое место, если не сказать больше, не ставили её вообще ни на какое место и подходили к сложившейся ситуации в Палестине прогматически. Такие были и в Синедрионе. Их задачей на этот момент было разыскать всех предполагаемых потомков Ормуса, то есть Братства Семи, чтобы с его помощью захватить власть во всей Палестине. Они знали, что где-то в Палестине ещё скрываются некоторые из «живых богов» и предпринимали все возможные попытки, чтобы выйти на них, а значит, и на меня. Креститель, которого нашли потомки Грааля, отказался от союза с ними, и предпочёл смерть, нежели власть и союз с дьяволом. Нашли его благодаря предательству некоторых смертных потомков Братства Семи, которые помышляли о власти. Они присоединились к Граалю в надежде на их благосклонность и вознаграждение.
— И кто были эти предатели?
— Знаю только, что один из них был приближённым к Иродиаде, внучке царя Ирода Великого, ставшей впоследствии женой царя Ирода Антиппы. Мстительная и завистливая Иродиада сначала сама добивалась расположения Иоанна, потом пыталась соблазнить его своей малолетней дочерью, пригласив его во дворец, но когда Иоанн отказал ей окончательно, она возненавидела его. А когда он и вовсе начал публично обвинять её в прелюбодеяниях и обличать во всех смертных грехах, то она и вовсе осатанела.
— Иродиада была из рода Грааля?
— Да. Она хотела быть не просто царицей провинции, но и всей Палестины.
— Но ведь они могли использовать его кровь. Могли его держать в темнице, как Самалиэля. Зачем же убивать бога?
— Но они не знали, как именно действует кровь бога. Они решили, что её нужно пить. А о переливании даже не догадывались. Переливание было великой тайной на протяжении многих столетий. Пока об этой процедуре не догадались современные медики.
— Невероятно! Мы сегодня даже представить себе не можем, что когда-то люди не знали того, что сегодня знакомо даже ребёнку, — Лука вздохнул и тряхнул головой.
— Да, тогда смертные многого не знали. К счастью…
— А ты был знаком с Иоанном?
— Разумеется. Мы знали друг друга в лицо. Уриил возлагал на сына большие надежды. Но тот решил спасать души смертных.