— Вот и давай, дорогой. Это уже по твоей части.
— Спасибо за доверие. А если нет?
— Я в тебе не сомневаюсь.
И что тут скажешь?
— Сверху, берегись! — голос Джейн изменился.
Я к своему сожалению должен признать, что проспал гада, который забрался к нам буквально за шиворот. Как он умудрился?
Резкий уход в сторону. Опять затрещала обшивка.
— Не спи, замерзнешь! На сканеры не забывай поглядывать хотя бы изредка.
— А ты на что?
— Кто кораблем управляет?
— Слушаюсь!
— Это что, шутка?
— Никак нет.
— Он меня слушается. А я-то поверила, уши развесила.
— Ну, так верни их в исходное положение.
— Дурачишься, да?
— Спасибо, девочка. Ты только что спасла нас от смерти. Я тебя за это поцелую… потом… в щечку.
Я усталым движением смахнул со лба пот.
— Больше не зевай.
— Постараюсь.
— Когда мы отсюда выберемся… подожди, не перебивай, я это точно знаю. Так вот, как только мы разберемся с бегемотами… обнимешь меня… крепко-крепко, ладно?
Я бросил на нее недоуменный взгляд. Чтобы это значило?
— Милая, дети от одних поцелуйчиков не рождаются.
— Неужели ты хочешь ребеночка??? Прямо сейчас?
Кажется, я опять подавился.
Она с трудом скрывала улыбку.
— Пол, прямо по курсу появились еще два, нет, уже три неопознанных объекта. Почему-то мне кажется — это тоже бегемоты. Да, компьютер только что подтвердил.
Как я ни ломал себе голову, варианта выпутаться из той ситуации, в которой оказались, так и не приходило. А ведь время теперь и впрямь работало против нас.
— Положение, скажем… хреновое.
— Какое-какое?
— Плохи дела, говорю. Особенно если учесть, что задача кабаниданцев не попытаться взять нас живыми, а просто уничтожить.
— Зато у них мандраж появился. Бояться стали.
— Оценили твои таланты, Джейн… по части стрельбы.
— Ну, сегодня я работала не идеально. Нервничала, особенно поначалу.
— Не скромничай. Ты стреляешь просто великолепно.
Если она и выдавила из себя улыбку, то я ее не заметил. Разве что снисходительную.
— Знал бы, какова я в постели! Бедный, ты часом не простудился? Так кашляешь. Скушай лекарство.
— Милая, меня нельзя отвлекать. Я занят серьезным делом. Корабль пилотирую.
— Извини, забыла. Именно поэтому у нас оба двигателя барахлят.
— Что?
— Все в порядке, босс! Вы просто великолепны!
— Джейн, у нас сейчас лишь временная передышка. Но это ненадолго. Вот-вот закончится. К нам навстречу уже несется целая орава кабаниданцев. Всех, кого на планете собрали, бросили в бой.
— С табличками в лапах «Земляне, мы по вашу душу!».
— Почему кабаниданцы сейчас затаились, мне более или менее понятно, но не дает покоя мысль, почему бегемоты сразу решили в нас пострелять?
— Они целились в двигатели.
— Почему-то не уверен. Да и даже при этом вероятность разнести нас на куски была очень и очень большая.
— Тогда в новостях объявили бы, что еще одним кораблем пиратов стало меньше.
— И все же они, похоже, знали, что это мы. Или у них имелись на то большие основания…
Джейн в ответ неопределенно пожала плечами.
— Скорее всего, просто совпадение. Мы, к сожалению, не слышим их переговоров. Для связи они используют закрытый канал, к которому у нас нет доступа, а компьютер его до сих пор так и не вычислил, хотя перебрал уже миллионы вариантов.
— Он может искать неделями.
— А вдруг повезет?
— Послушай, а не попробовать ли нам…
— Да?
— По-дож-ди, — произнес я по слогам.
Что-то на мониторе привлекло мое внимание.
— Выкладывай.
— Посмотри слева на радаре что-то непонятное.
— Да нет, пока не вижу.
Я ткнул пальцем в экран.
Сначала и впрямь ничего не было видно, а затем словно помехи на полсекунды… и снова все тихо, спокойно.
— Похоже на западню. Если бегемоты выключили двигатели и включили защитные экраны, мы их можем проспать… Вотопять!
— Даю максимальное увеличение. Там есть движение. Пол, это засада!
— Расстояние по времени?
— Секунд пятнадцать, не больше.
Вот почему наши враги затихли. Они нас гнали как овечек на бойню. Что ж, сейчас мы им преподнесем сюрприз.
— Подходим максимально близко, но как только достигаем дистанции для атаки, уходим вправо. Какой маневр применила бы?
— Один из сто шестидесятых.
— Похоже.
А она и впрямь пилот. Что же с моими рекордами случилось? К ним никто не мог и на пушечный выстрел приблизиться. Неужели почти все и впрямь побила?
— Стреляешь по команде. Для начала надо выстроить защитную стену из огня, чтобы отсечь преследователей.
— Поняла.
— Зацепить вряд ли кого удастся, но время выиграем. Готова?
— Да, командир.
— Тогда… пли!
Наш корабль резко поменял курс и ушел в сторону. Для кого-то мы двигались, быть может, не так уж и быстро, зато такого маневра от нас точно не ждали. Более того, как только кабаниданцам стало понятно, что их план не сработал, они бросились за нами и нарвались на заградительный огонь. Бывает иногда, стреляешь по звездам, а попадаешь в цель. Вот и сейчас так получилось. Один не в меру шустрый бегемот сам нарвался на неприятности и теперь дрейфовал в открытом космосе. Может быть, потом его кто-нибудь и подберет.
— Пол, они наседают. И снова отрезают от планеты. Предлагаю повторить маневр «иду на таран».
— Это слишком рискованно.
— Зато должен опять сработать эффект неожиданности. При этом учти: через несколько секунд на нас набросятся одновременно семеро, а так мы всего против четверых.
— Тогда держись.
— Это забота поля безопасности моего кресла. Я лучше постреляю.
Разворот на сто восемьдесят градусов. Я включил второй двигатель. Сейчас надо было выжимать максимум. Полный вперед.
Если кто-то думает, что автопилот справится лучше вас, я не против. Но, на мой взгляд, он в такой ситуации бесполезен.
Снова началась пляска «а-ля казачок».
Как Джейн и предполагала, никто не ожидал от нас такой наглости. Кабаниданцы просто растерялись, а когда опомнились, из четырех осталось лишь двое. Девчонка расстреляла тех, кто больше всех замешкался. А вот дальше произошло то, что бывает крайне редко. Мы оказались в выгодном положении, которое грех было не использовать. С одной стороны — два оставшихся корабля противника, а в это время с другой стороны им на помощь подходили еще трое наших преследователей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});