— Посмотрим, удастся ли что-нибудь узнать, — хмуро ответил Крейн и постучал.
В скором времени их принимал Нами — худощавый мужчина лет сорока, с редеющими рыжими волосами и пронзительным взглядом голубых глаз. На его рабочем столе не было свободного места. Эрдан вспомнил: Лайра Отчаянный обладал забавной способностью, почти ясновидением — правитель Окраины легко угадывал, читают ли его письма сразу или откладывают на потом. Но правитель не производил впечатление человека, расстроенного таким поворотом событий.
— Дела! — слегка смущенно улыбнулся Нами, проследив за взглядом Эрдана. — Вы, я слышал, имели возможность пообщаться с Лайрой?
У жителей Окраины было право, которым не обладал больше никто в мире, — называть своего короля по имени не только в беседах за кружкой эля, но постоянно.
— Мы с ним в некотором роде друзья, — Крейн неопределенно махнул рукой. — Нас привело сюда стечение обстоятельств… — и он коротко рассказал правителю о странном похищении Камэ и ее не менее странном освобождении.
— Да, необычно, — проговорил Нами. — Хорошо, что все закончилось…
— Закончилось? — усмехнулся магус. — Я бы так не сказал. Эти неизвестные явно преследуют какую-то цель, которая пока что ими не достигнута. Не знаю, почему черный фрегат не захотел принять бой, — у него, вынужден признаться, было преимущество. Что-то происходит… и я бы посоветовал вам быть настороже!
— Учту, — кивнул правитель. — Для Ямаоки честь принимать вас и госпожу Камэ! А теперь хватит формальностей… — он хитро прищурился. — Вы ведь не уйдете прямо сейчас? Праздник только начался!
— Что вы, что вы! — рассмеялся Крейн. — Вряд ли через год я окажусь в здешних водах, поэтому упускать такой шанс попросту глупо. Нет, мы намерены задержаться… э-э… еще кое-что. Ваши двери. Нами, они очень старые?
— Веков пять, я полагаю, — правитель почесал затылок. — А что такое?
— Я заметил на них странный рисунок, который раньше не встречал…
Нами закивал еще до того, как Крейн закончил фразу.
— А-а, плачущие лица. Да, на них частенько обращали внимание раньше, а сейчас и разглядеть-то не всякий сможет.
Магус слегка оторопел, и Эрдан осторожно поинтересовался:
— Что это за лица? Какая-то местная легенда?
— Я бы не сказал, что местная… — Правитель вздохнул. — Но это как посмотреть. Хм… вам ведь известна легенда о том, как Феникс нарушил клятву — передал людям огонь и крылья, научил их видеть сокрытое?
— Помню ее наизусть, — сказал Крейн. — Эти легенды связаны?
— В некотором роде. Видите ли, капитан, принято считать, что Феникс совершил именно те деяния, о которых я уже упомянул, — за что и был наказан. При всем уважении к пламенному вынужден заметить, что он не мог этого сделать…
— Что?! — воскликнули Крейн и Эрдан одновременно.
— Не торопитесь с выводами! — торопливо прибавил Нами. — Подумайте сами — ведь люди задолго до пришествия Основателей уже пользовались огнем. Летать они как не умели, так и не умеют, а что касается умения видеть сокрытое, то здесь возможно множество толкований. В общем, я хочу сказать, что дары Феникса состояли в чем-то другом…
— В чем же? — спросил Крейн таким голосом, что Эрдан испугался, как бы капитан не наделал глупостей.
Правитель растерянно развел руками:
— Если бы я знал… так вот, возвращаясь к плачущим лицам. Есть легенда не менее древняя, чем рассказ о падении Феникса. Говорят, когда «Утренней звезды» не стало, а Основатели как-то страшно наказали клятвопреступника, где-то на южных островах появился странный дом. Обитала в нем женщина, не принадлежавшая к Основателям, но все-таки обладавшая огромной силой. Коснувшись человека или даже магуса одной рукой, она могла его убить, а прикосновением другой руки тотчас же возвращала из мертвых, и тогда он становился ее слугой. — Нами вздохнул. — Ох, никудышный из меня рассказчик. Есть не меньше десяти версий этой сказки, и все по-разному объясняют, откуда взялись профили. Вроде колдунья носила черную перчатку на левой руке и желтую — на правой… я даже слышал, что она появлялась на людях в маске, половина которой была черной, а половина, соответственно, желтой… но одна история все-таки стоит особняком. Постойте-ка…
Правитель ринулся к книжным полкам и принялся что-то искать. Эрдан взглянул на магуса — тот был очень взволнованным и бледным.
— Вот! — Нами принялся лихорадочно листать какую-то очень старую книгу. — Нашел… В год, когда звезды перестали падать с неба, явились к нам двое — ни к роду людскому, ни к морскому не принадлежали они и Основателями тоже не были. Был ликом черен один, а другой — светился золотом, точно полуденное солнце; ростом были они выше прибрежных скал. И сказали двое: «Плачьте! Ибо не стало госпожи, а значит, грядет время Великого шторма…» А потом оба растворились в тумане, и больше их никто не видел. Это прадед мой записал, он легенды собирал… говорят, так и сгинул на юге. С тех пор наши люди даже близко к тем местам не подходят.
Наме закрыл книгу и взглянул на своих гостей, словно ожидая чего-то.
— Благодарю, — проговорил Крейн, успевший взять себя в руки. — Вы нам очень помогли.
Правитель вздохнул.
— Знаете, капитан, я всегда мечтал, что когда-нибудь эта тайна будет раскрыта. Но, видимо, время еще не пришло.
— Кто знает… — загадочно проговорил магус. — Мы не можем предсказать, что будет в следующее мгновение, а уж о завтрашнем дне и вовсе говорить не стоит. У меня предчувствие, что грядут веселые и опасные времена… но сегодня, пожалуй, стоит развлечься. Ах да — чуть не забыл! — Он вытащил из-за пазухи письмо с печатью. — Передайте это Лайре при первой же возможности. Здесь подробное описание всего, что случилось в Кеттеке и во время встречи с черным фрегатом. Мне бы следовало поведать ему обо всем самому, но, боюсь, нет времени.
Правитель принял письмо, с заметным любопытством взглянул на личную печать Крейна, но не увидел ничего интересного, всего лишь переплетенные буквы КК. Он заверил, что все передаст в лучшем виде, и они распрощались.
Уже на улице Крейн сказал:
— Что ж, выходит, мы кое-что узнали о двуликой госпоже. Как ты думаешь, кем она была?
— Понятия не имею, — ответил мастер-корабел. — Признаться, эта история совсем меня запутала. Я и сам понимал, конечно, что слова легенды о Фениксе не следует понимать буквально, иначе мы бы сейчас умели летать… хм. А ты не думал о том, что Джа-Джинни имеет какое-то отношение ко второму дару?
— Возможно, — пробормотал Крейн. — А возможно, и нет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});