И это было правильным решением. Я продвинулся еще немного дальше. Я сроднился со страхом и жил с ним. Я потерял человеческую сущность и стал больше зверем, чем разумным существом. Я шел туда, где мог прожить несколько следующих мгновении. Я старался продвигаться там, где могу пройти. Где никого не встречу. Где не будет страха и боли, куда гонит меня инстинкт. Но если страх возникал. Я убегал от него. Я скрывался. Я прятался. Я зарывался в землю. Я обкладывался камнями. Я забирался на деревья. Я нырял в реки и озера. Я прятался в болотах. Я маскировался. Я обвешивался ветвями и листьями. Я обмазывался грязью. Я научился ходить так, что не шелохнется ни одна травинка или веточка. Я всегда чувствовал направление ветра и шел против него. Ни одна даже самая тонкая тростинка не ломалась под моей ногой. Я научился передвигаться так, что они просто там не оказывались. Я научился ходить, не оставляя следов. Ничего не должно был выдавать твоего присутствия. Я научился спать с открытыми глазами. Я всегда видел и чувствовал происходящее вокруг. Я научился слушать и слышать. Я улавливал ритм и атмосферу, окружающего меня пространства. Я контролировал его. Я научился сливаться с окружающей меня обстановкой.
В болоте я становился грязью, такой же тягучей и липкой. В воде я становился течением, быстрым и вертким. В горах, я становился камнем, или скалой, таким же бесчувственным и холодным. В лесу я становился деревом таким же живьем и дышащим. И я всегда бы ветром. Я должен был знать, что происходит вокруг, слышать, видеть, ощущать и чувствовать.
*****
И вот я плыву к тому самому острову. Я чувствую, как ко мне приближается страх. Нужно поднажать. Нужно проплыть еще немного. И вот я, ступаю на берег острова. Я добрался. Я тут.
Слышу тихие шаги. Чувства страха нет. Инстинкт никуда не гонит меня. Однако в следующий момент мое тело чувствует приближение скорой боли. Я резко оборачиваюсь. И вижу динозавра, взмахнувшего своим тесаком и разрубающего мое тело пополам. От плеча к бедру.
— Вот тебе мой первый урок. — говорит спокойно он, — никогда и никому не верь. Безопасность, это лишь иллюзия и она убивает. Жду тебя в доме. Еще один взмах и боль в шее.
*****
И вот я подхожу к тому самому небольшому бревенчатому домику. В этот раз на пляже меня никто не встретил. Но веры больше нет. Не хочу повторять весь путь сначала, и потому не хочу входить через главный вход. Ищу обходные пути. Вижу открытое окно. Это как приглашение. Поэтому быстро меняю свое решение и, резко распахнув дверь, делаю шаг вперед.
— Долго ты, — говорит динозавр, сидящий напротив открытого окна с каким–то огромным подобием арбалета в своих лапах, — я тебя ждал не отсюда. Значит, прогулка не прошла для тебя даром.
И повернувшись в мою сторону, он произносит.
— Одежда в шкафу, выбери для себя, что захочешь. Но сначала отмойся.
Озеро ты знаешь где.
Я стою, не сдвинувшись с места.
— Пять минут у тебя есть, — произносит он.
Однако я ему не верю, но все равно подхожу к шкафу и выбираю какие–то штаны. Больше мне пока не нужно. Привык уже. Динозавр посмотрел на мой выбор и лишь хмыкнул мне вслед. Выйдя из дома, я сделал небольшой круг и остановился за деревьями. Две минуты и из дома выходит этот монстр с арбалетом в руках. Я дерево. Меня здесь нет. Вижу, как он идет в ту сторону, откуда я и пришёл. Хочу пойти в противоположную. Но вдруг резко разворачиваюсь и иду за ним следом. Тот подходит к воде и направляется вдоль берега. Жду. Он скрывается за небольшим холмом. Опять жду.
*****
Я дерево, мне хорошо тут. Солнце греет мои листья. Я всю жизнь простояло тут. Я проросла корнями в саму суть этого острова, связав свою жизнь с другими деревьями на нем. А вот и тот, кто тоже является сутью этого острова. Он стоит за холмом. И ждет чего–то. Он знает, что одно из нас не настоящее. Но не может понять какое. И это заставляет его задуматься, удивиться и улыбнуться. Ему это нравиться.
Он доволен результатом, а поэтому он разворачивается и идёт обратно. Туда где лежат уже мертвые деревья. Заходит внутрь.
*****
Я несколько поражен увиденным. Такого раньше не было. Я сливался мыслями с деревьями и раньше, но чтобы видеть их глазами. Ощущать или чувствовать их мысли, такого не было. Осторожно подхожу к воде. Страх живет в ней, но сейчас он далеко. Я успею. Быстро моюсь. И выбираюсь на берег. Одеваю штаны. Хорошо, что взял только их. Они не так мешают. Отвык от одежды. Сколько я уже без нее обходился не помню и поэтому мне не привычно.
Инстинкт напоминает о случившемся на берегу. И поэтому я снова сливаюсь деревьями. Остров пуст. Кроме меня никого нет. Странно. Должен быть и этот монстр. Но его я не чувствую. Ни в доме, ни на острове. Стоп. Что–то не так. Он должен быть тут. Желания возвращаться обратно, у меня нет. Нужно понять, где находится этот динозавр. Он искал неправильное дерево. Почему мне не попробовать сделать то же самое, только через сеть растений, находящихся на острове.
Я дерево одно из многих. Но есть другое. Отличающееся от нас. Где оно? И я почувствовал его. Деревья не умеют перемещаться. По крайней мере, так быстро. Значит это не оно и идет это нечто именно к тому местy, где и нахожусь я. Что делать. Страха нет. Инстинкт на динозавра не срабатывает. Это странно. Но мое тело предчувствует боль. И поэтому я начинаю думать, но уже не как зверь.
Чувствую, что зверю с его инстинктами тут не справится, этого мало. И поэтому я, наконец, вспоминаю, кто же я на самом деле, и начинаю думать как человек, как тот, кто хочет избежать еще одной смерти. Я снимаю штаны, смотрю на них и уже размахиваюсь, чтобы забросить их в озеро. Но вдруг понимаю, что этого мало. И поэтому я откусываю себе огромный кусок плоти с плеча, мне нужна кровь. Я пропитываю в ней свою единственную одежду. А потом забрасываю ее в воду. И только после этого отхожу за тот же холм, где несколько минут назад стоял этот броненосец переросток. Жду.
Местный старожил появляется на берегу и опускает арбалет. Качает головой. После чего разворачивается и неторопливо бредет в обратную сторону. Вдруг резко останавливается и возвращается обратно. Что–то насторожило его. Но было уже поздно. Я вошёл в дом. Все я в безопасности. Достаю из того же шкафа, где и брал одежду в предыдущий раз, еще одни штаны и надеваю их. Нужно как–то обработать рану. Хоть особо и не мешает, но кровоточит, и имеет не слишком приглядный вид. Роюсь и нахожу какую–то рубашку. Ей и перевязываю рану. И снова жду.
— Молодец. Удивил, — слышу я от двери.
И впервые этот динозавр посмотрел на меня не как на кусок дохлого мяса, как на нечто большее. Как на кусок полу-живого мяса.