"Или это его кожа?" — удивленно думаю я.
Шок от первой и столь неожиданной встречи уже прошел. Хотя, чему тут удивляться, все–таки отключился я, лежа в медицинском боксе окруженный двумя симпатичными девушками, а очнулся, валяясь на земле, вернее на какой–то каменной плите и совершенно голый. Да еще и в компании такого, вот монстра. Огромная морда, клыкастая пасть, маленькие зеленые глаза на ней, гладкая, будто, каменная кожа, цвета мокрого асфальта и непонятные костяные наросты. Толи надетый поверх его тела доспех толи и правда, это и есть его кожа.
С этого ракурса было не очень понятно. Да и вообще не очень понятно, а кто это вообще. Но pост этого чудовища явно превышал три метра. На его фоне даже огромные тролли казались сущими одуванчиками и недомерками. Что уж говорить обо мне. На поясе небольшая сумочка и то ли меч, то ли очень длинный тесак. Вроде он даже без ножен, а просто так болтается на тесемке. Но этот гигантский динозавр уже отошёл в сторону и мне его сейчас не видно.
— Эй ты, долго еще будешь там валятся и изображать их себя дохлятину? Вставай, а то ты отсюда–сам не уйдешь.
И я слышу удаляющиеся шаги. Приподнимаюсь и смотрю вслед размеренно идущему куда–то монстру. Осторожно встаю. Вроде никаких неприятностей или боли в своем теле не ощущаю. Единственный дискомфорт мне доставляет то, что я сейчас совершение голый. Решив пока действовать по обстоятельствам и разобраться в том, что же произошло несколько позже, делаю первый шаг с того места где лежал. Это оказалась круглая площадка, исписанная какими–то непонятными знаками.
"Это чего?" — еще раз удивленно оглядываюсь я.
И только тут понимаю, что не хватает и еще кое–чего. Я перестал чувствовать магию.
Это же явно нетехнологическое устройство, а значит какой–то магический артефакт, коль я оказался тут и сейчас, когда должен был быть где–то непонятно где, но явно в другом месте. Но ничего напоминающего менто–информационные матрицы я не видел.
"Как в тот раз", — вдруг вспомнил я, — "когда только оказался в мире Тригго и его семьи, Эрсы и северян. На планете Суккуб".
После чего уже внимательнее осматриваюсь кругом.
"И правда, ничего не вижу", — констатирую я.
И тут раздается возглас.
— Эй, ты, дубина, — орёт мне остановившийся динозавр, — если там простоишь еще чуток, то сдохнешь. Так что рекомендую пошевеливать копытами, или на чем ты там ходишь.
И он указывает мне куда–то за спину. Только теперь слышу осторожные крадущиеся шаги, раздающиеся откуда–то сзади, и медленно поворачиваю туда голову.
"А это я его еще считал монстром", — смотря, как к кругу с другой стороны подбирается пятерка каких–то облезлых тварей размером с крупную овчарку. И похожи они были на крыс, только вот худых и с длинными ногами.
И еще одна пропажа. Я не чувствовал опасности Направленной на меня, как это было раньше. Что произошло? Все мои приобретенные способности испарились. Поняв, что этот неизвестный вроде как шутить и не думал, я двинулся в его направлении. Но видимо недостаточно быстро. Уже отчетливо слышу, как что–то очень быстро приближается ко мне со спины. Делаю два шага, стараясь убежать. Но не успеваю. Ощущаю тяжесть чужого тела на своих плечах. А потом жуткую боль в районе шеи. Чувствую, как чьи–то зубы впиваются мне в плоть, как рвутся сухожилия и хрустят позвонки. И валюсь вниз под тяжестью еще нескольких навалившихся на меня тел.
— Ну вот, еще один идиот на мою голову, — слышу я приближающийся спокойный голос.
Не знаю, но в последний миг мне показалось, как сверкнула полоска стали в воздухе. А потом мгновенная вспышка непереносимой боли в районе моей шеи. Врут, когда говорят, что отрубание головы — это не больно. Теперь я это понял.
*****
— Эй, проснись, ты очухался там? — чувствую, что кто–то стоит рядом и опять пинает меня ногой по туловищу, — ты там вообще, живой?
Вроде это происходило только что или я что–то путаю? Нет, не путаю, но что–то и поменялось в той фразе, что я слышал. Не могу понять что, но ощущение такое, что она несколько иная.
— Ну что и дальше будешь валяться? А то я пойду, приду за тобой завтра, ну или через неделю, когда тебе надоест, — слышу я все тот же голос.
И поднимаю глаза. Надо мной все та же ухмыляющаяся морда. Этот оскал, судя по всему, у чудовища считается насмешливой улыбкой. Только вот меня от нее бросает в дрожь. Слегка приподнимаюсь на руках и осмотревшись вижу лежащие вокруг разрубленные на части или проткнутые тела тех тварей, что я имел счастье наблюдать совсем недавно.
— Ну как идем, или ты еще тут побудешь? — и динозавр окровавленным мечом показывает на круг, — а то я пошел. Обедать уже пора.
И он, развернувшись, побрел все в том же направлении. Решив, что пока больше не хочу испытывать судьбу, тем более я еще до сих пор ощущал хруст перекушенных позвонков на своей шее и видел мелькнувшую сталь клинка, я вновь поднялся на ноги.
— Поторопись, — слышу я голос динозавра уже отдалившегося от меня на несколько шагов.
Я оглядываюсь назад, туда, откуда на меня в прошлый раз напало несколько тварей. Но там никого не было.
— Ну что и правда за идиот на мою голову, откуда ты тут вообще взялся? — будто спрашивая у кого–то более сведущего, раздается не слишком громкий вопрос и потом, уже обращаясь ко мне, — болван, не вертись, а чувствуй. Иначе даже не сможешь покинуть круга возрождения.
И я даже не успеваю развернуться как знакомое ощущение боли в районе шеи, знакомый хруст и моя уже практически мертвая тушка падает наземь. И вновь знакомый отсвет стали, и жуткая боль в шее.
*****
— Ты мне уже надоел, — новый пинок в бок, — давай вставай и потопали, а то, и правда, приду за тобой завтра или через неделю.
Я уже совершенно ничего не понимаю. Но подчиняясь какому–то непонятному чувству самосохранения, набираюсь сил и медленно встаю.
— Уже лучше, пошли, — говорит динозавр и, разворачиваясь, уходит прочь.
Я даже не оглядываясь, следую за ним. Непонятная маленькая тропинка, пролегающая в чаще леса. Широкая мерно покачивающаяся спина передо мной. Не знаю что, но какой–то звериный страх на самой кромке леса заставляет меня обернуться и посмотреть назад. Оскаленные морды этих крыс переростков, наблюдают за нами от границы круга, который мы покинули несколько секунд назад, но не идут дальше. И у меня такое ощущение, что разума в их взглядах гораздо больше, чем во многих, встреченных мною до этого момента разумных.
"Нужно разобраться, во что я вляпался", — решение вполне обоснованное, своевременное и вполне закономерное.
И тот, кто мне может ответить хоть на какие–то вопросы, сейчас идет на несколько шагов впереди меня. А поэтому все так же медленно и осторожно я иду вслед за этим непонятным и отнюдь не миниатюрным динозавром–броненосцем.