- Проезжаем мимо, - после недолгих колебаний ответил Шитов. По его лицу в свете горевшей в салоне лампочки было видно, что это решение далось ему нелегко. - Если соберутся остановить нас, то при виде призраков в первый миг точно обалдеют и им станет не до нас. Будут думать, сколько же вчера или когда-то там выпили...
Догадка Георгия подтвердилась лишь отчасти.
Заметив машину, катящую почти с максимально разрешённой скоростью, дорожный полицейский в лаймовом жилете вышел было на дорогу и занёс свою полосатую чёрно-белую "волшебную палочку"... да так и застыл с отвисшей челюстью, пока автомобиль проносился мимо него.
В зеркале заднего вида следователь заметил, что и преследовавший их джип проехал пост, не сбрасывая газ. Ой что-то будет...
И действительно: уже в следующую минуту сзади стали видны огоньки мигалки и послышалось исступлённое завывание сирены. Гаишники тоже решили включиться в погоню.
Всех опять вдавило ускорением в сиденья. Выехав на шоссе, старшина не стал мелочиться и быстро поднял скорость за сотню. Впрочем, то же самое сделали и
- М-да, это всё усложняет... - пробормотал Георгий. - Теперь, Сань, тебе нельзя останавливаться. Если не получится оторваться, то, боюсь, прямиком до дачи не доедем. Есть идея: когда скажу "давай!", притормаживаешь, мы выпрыгиваем, скрываемся в лесу и сами добираемся до места, а ты едешь вперёд и уводишь погоню. Главное, чтобы номера твои не успели разглядеть...
- Но что нам делать сейчас? - испуганно спросила Наталья. - Как оторваться от этих?..
- А что, если ветром направить лишние отражения на них и хоть на чуть-чуть сбить врагов с толку?
Широко открыв глаза от потрясения, Георгий обернулся к Хремгиру, чьи слова, переведённые мечом, прозвучали у него в голове. Бывший каремник смущённо пожал плечами и зачем-то потёр ладонью свёрток с артефактом.
- А ведь верно!.. - воскликнула Рудакова, выдохнула и сосредоточилась.
Посмотрев в зеркало, Шитов увидел, как призрачный двойник Хремгира отцепился от борта внедорожника и, вытянув перед собой руку с копией ледяного клинка, поплыл к машине преследователей.
Те немного отстали. Повиляли из стороны в сторону в попытке сбросить помеху с капота, но безрезультатно. Саня в это время не упустил шанс ещё немного ускориться и увеличить разрыв до полусотни метров.
Раздались выстрелы. По-видимому, "гончие", не сумев согнать призрака, принялись по нему палить. Одна пуля разбила заднее стекло внедорожника, окатив тех, кто сидел сзади, градом осколков.
Сухим треском отозвалась автоматная очередь. Боеприпасы веером отразились от багажника машины.
Позади прокричали что-то в рупор гаишники: что именно, было не разобрать.
Саня выругался себе под нос.
- Жалеешь, что ввязался с нами в эту авантюру? - поинтересовался у него Георгий, развернувшись на сиденье и помогая Наталье вычищать стекло из волос.
- Не дождётесь. Сказал - помогу, значит - помогу! Я должен. Я не могу оставить вас в такой беде...
- Ладно, если что, я предупреждал.
Примолкли, ощущая нарастание напряжения.
Какое-то время вновь ехали в молчании. Преследователи вскоре смогли сбросить с передка полупрозрачный силуэт и отыграть себе несколько метров, а вот гаишники приотстали.
И всё яснее становилось понимание того, что погоня не продлится вечно. Рано или поздно придётся остановиться и дать бой этим... "слугам хаоса".
Небо успело посветлеть. Холодные голубоватые отсветы легли на дорогу, упали на снег, обозначили тёмный контур ехавшего следом джипа.
Утро понемногу вступало в свои права.
- Жора, посмотри... - сказала Наталья каким-то странным бесцветным голосом.
Пялившийся в боковое окно Георгий повернулся к ней... и увидел своё лицо на экранчике смарт-браслета.
Что ж, этого следовало ожидать. Недаром Гречко передал дело ролевиков Колесову. Тот, видимо, быстро сообразил, кого выбрать подозреваемым...
Лицо Шитова висело на сетевой странице с подписью "объявлен в розыск". И далее сообщались все его приметы, биография и личные данные.
- Так, останавливаться нам теперь точно нельзя: меня сразу схватят, а что с вами будет, неизвестно... - проговорил Георгий и тут же гневно оскалился: - Но, чёрт возьми, это же меняет все планы! Нельзя будет показываться в городе до тех пор, пока ФСБ не поймает всех "гончих", а это может и пару недель продлится... если, конечно, там во всё поверят. Но должны же они хотя бы на сами убийства внимание обратить!..
Он примолк, когда его руки коснулись пальцы Натальи.
- Я верю, мы справимся, - шепнула женщина. - К тому же, мы будем вместе. И пока это возможно, я стану тебе помогать. Во всём. Я не брошу тебя, Шитов. Ни за что.
- Предавший один раз предаст и снова, - сказал Георгий и отвернулся. - Мужа же ты бросила, как-никак...
- Это совсем другое! Его я не любила, а тебя...
- Ладно, допустим. Но любовь - это чистая иллюзия, которую человек сам себе придумывает, чтобы обосновать реакцию нервной и эндокринной систем на внешний биологический раздражитель. Так что подумай ещё раз: так ли тебе это надо?
- Мне всё равно, что ты там думаешь, Жор. Да и разве плохо побыть немного под властью иллюзий? Тем более, если это нравится нам обоим?..
Шитов предпочёл промолчать.