уголок рта.
– Неужели?
– Да, – резко отвечаю я. – У тебя дурные манеры. Надо было раньше тебе сказать.
Он смеется и наклоняется, проведя пальцем по моей ключице. Меня хоть и прикрывает рубашка и пальто, от этого простого прикосновения хочется коснуться его кожей, но, думаю, этого он и добивается.
– Дурные манеры? Звучит прискорбно.
– Это… это так.
– Хм-м. – Слейд смещает палец ниже, на мой живот, а потом подцепляет им пояс брюк. – Я говорил, что мне нравится, как выглядит твоя задница в этих брюках?
– Это чувство взаимно.
У него вырывается еще один смешок, от которого живот приятно сжимается.
Слейд отстраняется, чтобы взглянуть на меня, и жар его тела напоминает о теплом одеяле, которым хочется накрыться.
– Поцелуй меня.
Я впиваюсь пальцами в камень и слышу, как на пол тихонько начинает капать золото.
– Моя магия…
– Ты ее контролируешь, – говорит он, в его тоне сквозит искренняя уверенность.
– Я могу не успеть…
– Этого не будет.
– На нас смотрит твой тимбервинг.
– Он спит.
– А если я…
– Аурен, – говорит он, – перестань в себе сомневаться и поцелуй меня, черт возьми.
Он не успевает произнести последнее слово, а я уже прижимаюсь губами к его губам настойчиво и отчаянно.
Слейд кладет руки мне на бедра и прижимает к своему твердому телу. У меня перехватывает дыхание, а когда его язык проникает в мой рот, распаляя желание, я издаю стон, который он с жадностью вбирает в себя.
Через несколько минут я отстраняюсь, хватая ртом воздух, и сжимаю его руки.
– Я тебя не позолотила, – говорю я, задыхаясь. – Я целовала тебя, прикасалась к тебе днем и контролировала свою магию.
В его глазах сияет такая искренняя гордость, что я с удовольствием в нее окунаюсь.
Он поднимает руку, нежно заправив выбившуюся прядь мне за ухо. И затем, будто ничего не боясь и будучи полностью уверенным в моей новообретенной власти над магией, проводит пальцем по моим распухшим губам.
– Ты потрясающая, знаешь?
От его слов я смущаюсь.
– За столь малое время ты разобралась со всеми невзгодами. Посмотри, каких успехов ты достигла, Аурен.
– Хочу добиться еще больших успехов.
Хочу большего.
– И добьешься, – заверяет он.
Поцеловав, я с легкостью приникаю к нему. И наслаждаюсь этим. Боготворю. Меня захватывает искренность этого мгновения, и я просто потворствую себе. Потому что я нахожусь в деревне, которой не существует, рядом с королем фейри, которого не должно было тут быть, и целуюсь средь бела дня, когда мне всегда приходилось скрываться от света.
После стольких лет, проведенных в оковах солнца, я стою днем и целую Слейда. Прикасаюсь к нему. Чувствую.
От нахлынувших чувств по щеке стекает слеза, падая нам на губы, и наш поцелуй становится приправлен солью моих эмоций.
Слейд отстраняется, нахмурившись, и я отвечаю на его безмолвный вопрос:
– Просто… я не думала, что у меня будет все это. Не думала, что когда-нибудь смогу жить днем.
– Ты можешь, – говорит он. – И будешь.
Эта невероятная мысль кажется нереальной. Шмыгнув носом, я вытираю глаза и расплываюсь в улыбке.
– Что за улыбка? – спрашивает он, заметив блеск в моих глазах.
– Просто думаю, чем еще мы можем сейчас заняться. В любое время суток. Без моей одежды.
Слейд протягивает руку и хватает меня сзади за попу.
– Отлично подмечено.
Он придвигается, чтобы снова меня поцеловать и перейти к нечто большему, но рядом кто-то пыхтит, и мы отрываемся друг от друга. Смотрим на Арго, в пылающем взгляде которого читается осуждение.
– Я же говорила, что он смотрит.
Слейд что-то буркает под нос.
– Хватит на сегодня тренировок, – говорит он, берет меня за руку и тянет к выходу. Он поднимает мои перчатки и кладет их в карман.
Затем выводит меня из пещеры и идет так быстро, что я начинаю смеяться.
– Ох, что я с тобой сделаю…
Меня переполняет восторг, потому как я хочу воплотить в жизнь все, что придет ему в голову. Когда мы спускаемся по склону и возвращаемся к Гроту, я уже запыхалась. Слейд распахивает дверь, мы врываемся в дом, и я взрываюсь смехом.
Пока резко не останавливаемся в гостиной.
Здесь собрались все. Лица у них серьезные, и все стоят. Это не сулит ничего хорошего.
В один миг радость улетучивается, а улыбка меркнет, когда мы входим в комнату.
– Что случилось? – спрашивает Слейд, глядя на Гнев.
Райатт передает Слейду свиток.
– Похоже, королеве Кайле надоело ждать письменного ответа, поэтому она отправила своего советника в Четвертое королевство, – говорит Райатт с мрачным лицом. – Ее брат Ману прибудет через два дня.
Глава 42
Аурен
У нас нет времени.
Я это понимаю, и все остальные тоже.
Я нас всех задержала. Мы так долго пробыли тут только потому, что они проявляли ко мне терпение. Слейд меня поддерживал, позволив не спешить в ущерб своему королевству.
– Если Ману прибудет в Четвертое королевство и узнает, что тебя там нет, это вызовет вопросы, и они начнут поиски, и, вполне возможно, кто-нибудь обнаружит Дроллард, – заявляет Райатт.
– Мы можем задержать его максимум на несколько дней, но у него возникнут подозрения, где ты был, – вставляет Лу.
Я чувствую, как все переключают внимание на меня, и смотрю на Слейда.
– Нам нужно ехать.
Это не вопрос, но он все равно кивает.
– Ты готова?
Может, эта грань моего контроля над магией может казаться новой, но я смогу. Теперь, после того как я встретилась лицом к лицу со своей фейской сущностью, я ничего не боюсь. Я не взорвусь в припадке позолоченной ярости.
Если только сама этого не захочу.
Мне просто нужно продолжать тренироваться, и тогда я точно смогу овладеть магией. И овладею. Потому как только что впервые ощутила прикосновение при свете дня и не собираюсь от этого отказываться.
Потому мой ответ уверенный:
– Да. Я готова.
Я слышу всеобщие слова поддержки, а потом они начинают действовать.
– Отлично. Ходжат, Дигби можно отправляться в путь?
– Я останусь с ней, – упрямо говорит Дигби, и я улыбаюсь.
– У него еще не зажили ребра… – осторожно говорит Ходжат.
– Я остаюсь с ней, – хрипло повторяет Дигби. – И с ребрами у меня все в порядке.
Ходжат вздыхает, а затем неохотно кивает.
– Мне нужно вас перевязать, а вам потом осторожно пристегиваться. Как только доберетесь до Четвертого королевства, отдохните.
Дигби от него отмахивается.
– Ладно.
Слейд составляет планы вместе с остальными, а я сажусь на подлокотник кресла.
– Если будем лететь быстро и высоко, а также сделаем