Более того, по закону отец обязался взять ответственность за своё дитё. Многим охранникам делать этого совершенно не хотелось, а потому, если какая‑нибудь женщина на ферме вдруг неожиданно производила ушастое потомство, детей тихо собирали в кучу и уносили в чащу, чтобы их съели дикие звери.
Азель повезло – возможно – нарваться на такого ребёнка. Она опустила руки и попыталась его приподнять. Младенец закричал и едва не выскользнул у неё из рук. Его голос, и сам он, вдруг размножились… Девушка присмотрелась и увидела, что закутан в пелёнку был не один ребёнок, и даже не два, но целая тройня. Девушка удивлённо поморгала, прикусила губу, приподняла их на руки, посмотрела на их лица, искривлённые плачем, и выдавила улыбку.
Азель повернулась, осмотрелась и, с новоявленной ношей, горбясь, побежала дальше в сторону лесу. Спотыкаясь, падая на колени, раздирая свои руки, неся непомерную ношу для юной, изнеможённой девушки, от которой остались только кожа да кости, и при этом согревая обледеневших младенцев о свою разодранную грудь… Азель бежала дальше и дальше в горы.
И никто даже не догадывался, что своими действиями, чередой закономерностей, случайностей и божественной воли девушка посадила семена событий, которые в будущем повлияют на образ всей цивилизации, всего континента, быть может – всего мироздания… Сейчас она была обыкновенной беглянкой, однако её доброта сулила обернуться славой на все времена… И, пожалуй, единственным, кто мог предположить подобное развитие событий был Александр.
Мужчина проводил Азель взглядом и довольно потянулся. Вот и всё. Теперь можно было с чистой совестью продолжить мотать время…
Правда сперва нужно было закончить ещё один проект.
Мужчина поднялся со своего кресла и прошёлся к другому миру.
Лимбо.
Глава 34. С небес
Теперь, когда судьба Азель встала в правильное русло, Александр смог расслабиться и заняться другими своими делами. Впрочем, не то чтобы их у него было много. Сейчас пластина требовала вывести существо Третьего ранга, – для этого собирался использовать магию и ведьм, – и закончить первый уровень бездны. И то, и другое, можно было провернуть в самое ближайшее время…
Хотя были и другие проекты.
Александр поднялся со своего кресла и прошёлся к Лимбо.
Как там поживают кролики? Всё это время в их мире была запущена промотка времени. Прошло уже по меньшей мере пятьсот лет. Что‑нибудь изменилось за этот промежуток? Чтобы узнать ответ на этот вопрос, Александр первым делом осмотрел мир визуально, с высоты птичьего полёта…
Хм… На первый взгляд ничего не поменялось.
Лимбо всё ещё представляло собой подобие бредового сна. Точно также, как и раньше, вулканы извергали лавины, а густые, непроглядные джунгли соседствовали с пепельными пустынями, по которым бежали молочные реки… Построить цивилизацию в таких условиях было немного проблематично.
Мужчина открыл на серебристой пластине экранчик статистики.
[Население:
Люди‑волки – 312
Люди‑пиявки – 191 (Надо же, они ещё не вымерли)
Люди‑слоны – 12
Люди‑кроты – 120
…
Кролики: 13.234.145]
Тринадцать миллионов… Всё ещё намного больше чем эльфов. Впрочем, учитывая темпы, с которыми плодился пушистый народ, подобная тенденция была довольно закономерной. С тех пор как Александр в прошлый раз рассматривал Лимбо, в мире кроликов прошёл один полноценный цикл. Они успели истребить друг друга до такой степени, что их остался всего лишь один миллион, а затем снова размножиться… Более того, следующее Великое зверство было уже не за горами.
Разве что в этот раз Александр собирался внести некоторые переменные в привычную программу…
Первым делом ему нужно было найти подходящее место. Чтобы‑нибудь одновременно примечательное и не очень отдалённое от цивилизации. Александр осмотрелся. Его взгляд опустился на массивную пирамиду высотой в несколько сотен метров, которую венчала огромная жемчужина. Она находилась в пустыне, на пересечении границ четырёх больших племён, – больших именно в кроличьих масштабах, в каждом таком племени обитали десятки тысяч пушистых созданий.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Александр промотал время до ночи и махнул рукой.
Вдруг, в тёмных небесах мира кроликов появилась белая точка. Сперва она была совсем незаметной, как песчинка на берегу звёздного океана. Но постепенно точка разрасталась. Через минуту она уже была размером с кулак, протянутый к небу. На неё обратили внимание ночные хищники: люди‑совы, пещерные эльфы и гигантские пантеры уставились в небеса…
Затем звезда стала ещё немного больше. Она была яркой, точно луна посреди ночного неба. Вместе с её приближением затрепетала земля. Теперь проснулись и дневные твари. Даже кролики стали неуверенно вылезать из своих норок, шевелить ушками и разглядывать небесную высь.
Белая точка приближалась. Ещё миг, и она вспыхнула как самое настоящее солнце. Земля загрохотала. Завихрились рыбы в глубине океана. Люди‑пиявки в своих мутных болотах вылезли на берег и взволнованно посмотрели в небесную высь своими маленькими чёрными глазками. Кролики заволновались, мамы крольчихи схватили своих маленьких крольчат… Ещё несколько секунд… Мир заходил ходуном, и вдруг…
Тишина.
Свет померк.
Сгустился мрак.
Кролики в джунглях, на вершинах заснеженных гор, в саваннах и прериях, всюду застыли в трепетном волнении перед силами природы. Они спрашивали: это всё? Конец?.. Прошло некоторое время. Кролики собрались в кучки и стали взволнованно шептаться… Для многих из них эта ночь оказалась бессонной.
А уже утром, когда вспыхнул первый свет, пушистые создания стали собираться в дорогу. Десятки охотников покинули свои племена и побрели в том направлении, куда упало «Небесное светило»… По дороге они встречали охотников из других племён. Все они старались держаться друг от друга подальше, однако долго так продолжаться не могло. Их путь лежал в одном конкретном направлении…
Через пару часов группа кроликов из северного племени увидела на горизонте высокую пирамиду. Возле неё собралась приличная толпа. В ней можно было разглядеть кроликов из южного племени, западного, восточного… Со всего света. Северное племя стало тесниться вперёд. Вскоре они обнаружили, что их ушастые сородичи смотрели вовсе не на пирамиду, нет, они окружили массивный кратер, который за ночь появился перед ней на земле.
Внутри него стояла высокая чёрная плита. Кролики померяли на глаз и обнаружили, что она была три уха в ширину и семь в высоту.
Никто не смел подойти к странному чёрному монументу. Спустя пару минут один кролик бросил в него камень. Спустя ещё немного времени первый, отважный пушистый зверёк спрыгнул на своих пружинистых лапках в кратер и коснулся монумента копьём… Затем своей лапкой.
Ничего не произошло.
Кролик наклонил голову и пошевелил ушами.
Неужели это всё?
Он опустил свою лапу, и вдруг пластина вспыхнула ярким светом…
Ушастый зверёк вздрогнул, отпрыгнул на добрые пять метров и выхватил копьё. Остальные кролики последовали его примеру и напряглись… Затем они успокоились, присмотрелись и обнаружили, что на пластине засияло великое множество запутанных узоров: точки и линии, которые вместе представляли собой мудрёное веретено.
Кролики растерянно переглянулись.
Александр довольно кивнул, наблюдая за тем, как вокруг кратера постепенно повышается концентраций золотистой энергии, Ци.
Рано или поздно кролики поймут, что на пластине были нарисованы простейшие движения, и что, научившись их повторять, они овладеют удивительной силой.
Возможно она даже поможет им вырваться из цикла, в котором застряла их цивилизация…
Глава 35. О душах… 1
А может быть и нет.
Вполне может статься, что даже после появления Ци в Лимбо ничего не изменится. Александр не мог прогнозировать такие вещи. Вернее, как раз‑таки строить прогнозы он мог, на основании своего опыта, но точно скажет только время… Благо, над ним мужчина обладал почти неограниченной властью.