– Ты никогда не сможешь иметь своих детей, и обещаешь мне свою душу, а значит вовеки веков станешь моею рабыней, – левый глаз козла, волчий, засверкал.
– Ты согласна на мои условия, Азель?..
– Я… – девушка повесила голову. Голос её звучал жалко, как будто она вот‑вот готова была расплакаться, и при этом Азель всё равно, как и прежде, давила печальную улыбку на свои губы.
– Мне больше не будет больно, если я соглашусь, господин демон?.. – спросила девушка.
Козёл покачал головой.
– Я не могу тебе этого обещать. Твой путь будет тернист, но, если ты его преодолеешь, ты станешь равной звёздам, – козёл приподнял копытце, показывая на сверкающий небосвод. Азель посмотрела на него. Текучие звёзды отразились в её глазах.
Наконец, девушка прошептала:
– Через тернии… К звёздам. Я…
Согласна.
Тук!
– Великолепно… Тогда решено, Азель. Ты будешь первой в своём роде! Первой… Ведьмой, – с чувством проговорил демон, и вдруг раздался треск. Азель повернулась и увидела, как книжный шкаф с левой стороны помещения отворился, и с верхней полочки слетела небольшая книга с чёрной обложкой. Она сделала пируэт посреди воздуха и приземлилась в руки Азель. Девушка ухватилась за неё, осмотрела обложку и уже намеревалась открыть, как вдруг Аколипт прибавил хриплым голосом:
– Но запомни, Азель… Каждая, с кем ты поделишься моим искусством, обязана соблюдать условия нашего контракта. Их души будут моими …
– Я запомню… Господин демон, – серьёзно кивнула девушка.
– Я в тебе не сомневаюсь, – прошептал Аколипт.
После этого Азель открыла книжку и стала читать. К удивлению девушки, она была совсем не длинной. На каждой странице не больше трёх или четырёх строчек переливались странным, чудесным светом… казалось, они сами собой врезаются в твою память. Прошло совсем немного времени, прежде чем Азель прочитала книгу вдоль и поперёк. Затем, она перечитала её вновь. И второй раз, и третий. Девушка даже попросила демона, чтобы он проверил её знания, когда она попыталась рассказать текст книжки наизусть, – Аколипт согласился, и на третье повторение Азель смогла воспроизвести всё слово‑в‑слово.
Тогда же демон неожиданно заметил:
– Время пришло, Азель. Тебе пора проснуться.
– Ах… – девушка кивнула, сложила руки и замолчала. Её коленки затрепетали.
– Ты боишься?.. – спросил Аколипт.
– Немного, господин демон… Скажите, я вас когда‑нибудь ещё увижу?
– Разумеется. Но будешь ли ты прежней?.. – многозначительно ответил козёл и цокнул копытцем.
В следующую секунду девушка превратилась в небольшую зелёную сферу.
Александр вздохнул, махнул рукой и подобрал её и книжку, в которой было записано тайное искусство. Между делом мужчина заглянул в неё и улыбнулся. Чтобы буквы сияли, он использовал флуоресцентные чернила. Получилось довольно эффектно, вот только из‑за этого ему пришлось писать всю книгу от руки.
Та ещё морока.
Александр махнул копытом.
Дунул ветер.
Он вскинул книгу и швырнул её назад, на полку.
Мужчина выдохнул и невольно заблеял.
Получилось…
Это был не телекинез.
Это была магия.
Аватар Александра был всесильным, и в то же время, если уж делать Аколипта покровителем волшебства, то, по мнению мужчины, следовало хотя бы научить его колдовать.
Для этого Александр с помощью Редактора добавил козлу маленький орган возле сердца, чтобы собирать в него ману.
Сейчас у него были следующие характеристики:
[Сила: 1.1
Выносливость: 1.1
Интеллект: 1.4
…Концентрация маны: 1.0
Существо 1‑го ранга.]
Александр взял душу Азель и вернулся в чёрное пространство. Затем он поместил её назад, в тело девушки.
Когда Александр увидел, как Азель выглядела после своей «Операции» у мужчины невольно кольнуло на сердце. И тем противнее ему было смотреть на палача, который тыкал в спящую девушку тросточкой, демонстрируя результаты своей работы герцогине…
Мужчина вздохнул, посетовал на людскую, (и эльфийскую) жестокость, мысленно ещё раз пожелал Азель удачи и поместил сферу в её тело… Затем он свалился на своё кресло и принялся… Просто наблюдать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
…
…
…
Когда Азель проснулась, страшная боль захватила её тело. Она была повсюду, и девушка попросту не могла определить, что именно болит.
– Подними её, – раздался рядом женский голос.
Азель открыла глаза и обнаружила себя посреди светлой, маленькой комнатки.
– Ты уверен, что это необходимо, Классиус?
– Да, госпожа… Лучше сразу показать зверю его новое обличие. Он должен к нему привыкнуть.
– …Как знаешь. Ты в этом – мастер.
Вдруг, сильные руки приподняли Азель и бросили её на грубый деревянный стул.
– Смотри на себя, – прозвучал пренебрежительный голос. На колени девушки упало медное зеркальце. Повинуясь приказу, как повиновалась она им всю свою жизнь, Азель опустила голову и посмотрела на своё отражение…
Глава 32…к Звёздам
Что лучше, увидеть в зеркале незнакомое лицо, или нечто узнаваемое, но искривлённое, искажённое до такой степени, что один взгляд на него вселяет ужас? У Азель не было выбора в этом вопросе. Перед глазами девушки, на медном зеркальце, возникло отражение её лица… Да, её лица, Азель его даже узнала, ибо та операция, которую с ней провернули, была направлена не на то, чтобы исказить или изуродовать, нет… Цель её заключалась в другом: придать девушке иное, искусственное обличие; её пытались превратить… В куклу.
Сперва Азель заметила, что её правый глаз отказывается шевелиться. Она присмотрелась к нему и обнаружила, что это, собственно, больше не было глазом. Зрячим оставалось только её левое глазное яблоко – на месте правого находился небольшой стеклянный шарик, на котором была вырезана серебристая звёздочка.
Внимание Азель опустилось ниже. Девушка посмотрела на свои губы. В них, сверху и снизу, вонзались небольшие ниточки. Они связывали рот Азель. Она попыталась его открыть, верёвочки растянулись, между ними были тонкие прорези. Ещё одна прорезь находилась прямо посреди её горла.
– Ав‑ые, – Азель попыталась что‑то сказать, но получился бессвязный бред.
Девушка опустила зеркальце и размякла.
Теперь она ещё сильнее напоминала куклу.
– Великолепная работа… Надеюсь, клиенту придётся по вкусу… А теперь уведи её. Я не хочу смотреть на это создание. От неё воняет гнилью, – произнесла герцогиня. Палач поклонился, и спустя пару минут Азель снова бродила по коридорам. Девушку привели в новую, холодную и мокрую камеру, бросили ей немного еды и закрыли на железный ключ.
Что теперь будет?
Азель не знала. Она ещё раз провела рукой по своему рту, а затем вытерла глаза. На них выступили слёзы. Азель посидела пару минут в темноте, закрыла веки и стала повторять мантру, которой её научил господин демон.
Сперва девушка намеревалась повторить её просто так, чтобы запомнить слова, но стоило ей закончить первый абзац, как она ощутила внутри себя странную перемену. Азель перепугалась, но, собравшись с мыслями, продолжила исполнять указания, которые помнила из книжки… Её губи шевелились в кромешной темноте.
Александр следил за происходящим со своего кресла. Он включил особый фильтр и видел, как девушку постепенно наполняет голубоватая энергия. Словно маленький вихрь, она собиралась вокруг её тела… Азель, первая среди людей, первая ведьма ступила на дорогу волшебства.
Мужчина довольно кивнул и запустил промотку времени.
…Следующие несколько недель Азель провела в заточении, в тёмных казематах, не видя света. Кормили девушку не часто, каждые три или четыре дня, и совсем немного. Эксперимент, попытка сделать из неё нечто уродливое, невообразимое, продолжался; теперь он вошёл в новую фазу – от неё собирались оставить кожу да кости.
Однако и сама девушка занималась экспериментами. Совершенно закрытая от окружающего мира, она была наедине со своим сознанием. Со своими мыслями.