Мастер покачал головой и обвел всех взглядом, задерживая его на каждом по нескольку секунд. Молодые вампиры еще ниже склоняли головы, понимая со всей пронзительной ясностью в какую же вонючую канализацию их занесло, и, страшась вообразить подробности скорого наказания.
- Если бы вы хоть кому-нибудь из старших товарищей показали контракт, - тихо и даже отчасти обреченно заговорил наставник, - не пожалели бы пары минут своего драгоценного времени, подготовка к балу невест уже шла бы полным ходом. А теперь все сроки горят и плавятся. Все придется делать с бешеной скоростью — искать подходящих девушек, срочно договариваться об их участии, а главное... Главное, шить кандидаткам наряды! Вы когда-нибудь шили наряды девушкам на бал? Нет? Может быть Чатка? Ага. Доводилось. Так, сколько нужно времени на пошив? Фасон-материал-выкройки-примерки-подгонки-украшения... по-минимуму сколько? Скажи, Чатка! Пролей свет истины на наши мужские головы. Два месяца, если срочно. А за полторы ночи и день? Нереально? Вот же ж незадача. Нереально. Но вот это самое «нереально» всем нашим в столице и предстоит свершить. Понятно вам?! Кстати, наказывать вас я не буду. Просто расскажу девушкам, которым предстоит явиться на бал в тех самых платьях, какие успеют пошить им к началу праздника, кто их так подставил. Что уж они с вами сделают — даже гадать не берусь!
Мастер достал фляжку с зачарованной кровью и опять прошел по кругу, выдав каждому по глотку. Потом достал из-под рубашки большой и тяжелый амулет в виде большого платинового шестигранника на толстой золотой цепи, усыпанный разными драгоценными камнями, плохо сочетающимися друг с другом, если рассматривать подвеску, как простое украшение, и нажал один из сапфиров. Перед лицом вампира возникло небольшая рамка статичного портала размером с карманное зеркальце.
- Дежурный! - громко сказал мастер прямо в рамку.
- На связи! - ответил ему неизвестный.
- Это мастер Кром. Примите устное сообщение. Готовы?
- Говорите.
- Информация подтвердилась. Объект подвергся атаке. Он не пострадал, наши живы, но дееспособны процентов на пятьдесят. Силами пятерки постараюсь обеспечить явное сопровождение объекта на бал. Считаю необходимым ускорить подготовку девушек по плану старейшего. Конец сообщения.
- Принято, Кром. Принял Силлер.
- Есть. Конец связи.
Мастер снова нажал сапфир, убрав тем самым рамку микропортала.
- Представляете сколько стоит телепортация с помощью этой игрушки? Микропорталы пусть и жутко энергоемкие, но привязаны по маяку к одной точке и по ним можно передать до килограмма груза. Или передать сообщение. Можно. Конечно, использовать парные амулеты связи для разговора. Они берут немного, но тогда у дежурного все стены были бы увешаны кристаллами. Это я к чему. Просто очень спешу вас обрадовать — восстановление заряда этого амулета будет производиться за ваш счет. Или сами давите свою кровь в преобразователь или мага нанимайте — меня не касается. Кроме того, если вы думаете, с чего это наш наставник такой добрый — драгоценную кровь на вас, молодых идиотов, переводит — то снова хочу вас порадовать. Во-первых, все до грамма оплатите, а, во-вторых, отлежаться я вам не дам - будете трудиться аки пчелки. Только в отличие от них круглосуточно. То есть с утра до утра и до последней капли крови. Вашей крови! Все просто ребята. Двое посменно будут дежурить в холле, чтобы не пропустить клиента. Как только он появится, один шустренько побежит поднимать остальных, а другой в это время буквально на коленях начнет умолять клиента простить дураков и разрешить сопровождать карету в столицу в качестве бесплатной охраны. Можете ссылаться на его договор со старейшим. Клянитесь, чем хотите, бейтесь лбом об пол, водите вокруг него хороводы, но добейтесь прощения и права сопровождать. Вам понятно?!
- Да что в этом парне такого?! - не сдержалась и вспылила Чатка. - Чего это с ним так носятся?
- А вот э-то, - нахмурился мастер Кром, - вас не касается. Со-вер-шен-но. Клан заинтересован в этом молодом человеке. Для вас достаточно. Вам все ясно?!
- Да-а-а… - уныло простонали ученики.
- Не дай боги, сделаете что не так — лучше сами сцедите с себя всю кровь и закопайтесь поглубже.
Наставник развернулся на каблуках и быстро поднялся по лестнице, оставив молодых вампиров размышлять о своей горькой судьбе, подбросившей довольно сложную работенку как раз в то время, когда для полного восстановления сил им требовалось минимум два дня.
В умывальне он вдруг остановился, посмотрел на одежду и руки, подумал и решил, пользуясь случаем, умыться после долгой и пыльной дороги. Тут же снял камзол и рубашку, аккуратно повесил их на специальный крючок, после чего от души поплескался под струей умывальника. Умылся до пояса и, на ходу вытираясь полотенцем, прошел в комнату и даже на секунду замер в ступоре. Около кровати какой-то странный тип в плаще и надвинутым на голову капюшоне нагло обыскивал его плащ. Работал в перчатках, видимо опасаясь амулетов, привязанных к хозяину. Завидев Крома тип явно даже не подумал смутиться.
- Ты кто такой? - нагло спросил он. - Мне сказали, что здесь проживает молодой парень!
Его обыскивают и еще к тому же допрашивают! Совсем оборзели! Вампир сделал стремительный шаг навстречу и пробил с правой прямо «в душу» наглецу. Тот как стоял в створе с дверным проемом, так и улетел в коридор с размаху впечатавшись в стену. Несмотря на стремительный и мощный удар, видимых повреждений неизвестный не получил. Удар не пропустила к телу магическая защита, которая точно также приняла на себя встречу спины с твердой поверхностью. Тем не менее, сама встряска не прошла бесследно для мага. Тот на несколько мгновений потерял ориентацию, и не смог адекватно ответить, чем и воспользовался вампир, проведя молниеносную серию ударов кулаками и ногами в голову и корпус мага. Нет смысла говорить о том, что каждый удар отличался силой и скоростью, в результате чего амулет защиты стал быстро истощаться.
Будь на месте неизвестного хотя бы шестикаменный мастер, способный, не задумываясь, тянуть энергию из всех накопителей сразу, а не переключаться с одного на другой, что требует времени, тот скорее всего смог бы нормально противостоять атакам вампира. Даже таким внезапным. Да и самих накопителей, следовательно, ресурсов у него побольше, чем у этого трехкаменного, отправленного всего лишь проследить за парнем.
Всего лишь! Проследить! Вступать в контакт, тем более, обыскивать номер, команды не было. Однако, самоуверенный ученик решил, что ему море по колено и он сможет перевыполнить задание, преподнеся наставникам объект упакованным и перевязанным голубеньким бантиком.