Очевидно, он уловил презрение, прозвучавшее в моем голосе. Но не стал оправдываться или спорить, а просто спросил:
– Какое у тебя ко мне дело?
– Мелочи, – пожал я плечами, ощущая, как растет во мне ноющая боль. Не физическая, нет… – Вокруг вашего расположения сейчас находятся до двухсот человек. Четверть – с луками и аркебузами…
– Олег, – прервал он меня, – это ты расскажешь кому-нибудь другому. Не мне. Хорошо, если тут у тебя человек двадцать. Я не очень удивился бы, узнай, что ты тут вообще – один.
– Арнис, – в тон ему ответил я, – как ты думаешь, твои ребятки поверят мне, если я им скажу про две сотни? Мне кажется, ты нашел себе не лучшую компанию. По крайней мере, те шесть десятков, которых мы уже прикончили, не произвели на меня впечатления стойких бойцов… Мне и в голову бы не пришло, Арнис, что ты – хотя этот мир меняет людей! – мог оказаться в такой компании.
Несколько секунд он смотрел на меня и, очевидно, понял, что я говорю правду:
– Вот как… А что наши? – вдруг спросил он. – С тобой?
– Далеко не все… Долго рассказывать. Ну так как, Арнис? Устроим свалку?
– Ты-то ведь отсюда все равно не уйдешь, – сказал он. – Махну своим… и даже будь у тебя там правда две сотни – лежать тебе тут.
– Ты думаешь, меня это пугает? – удивился я.
Он снова несколько секунд изучал меня, потом кивнул:
– Не думаю… А неужели ты думаешь, что этот мир дал мне что-то, за что я должен быть ему благодарен? Мне было плохо… мне и сейчас не очень хорошо. Так почему остальным должно быть лучше?
– Не очень верится, что это ты, – вырвалось у меня. – Года три мы не виделись?
– Около того… – согласился он.
И я припечатал:
– Маленький срок тебе понадобился, чтобы стать подонком. Изнасилованные девчонки, пытки, сожженные дома – это все в отместку за то, что тебе было плохо? Тебе лечиться надо, Арнис… Прикажи своим, – я повысил голос, – бросить оружие, иначе через три минуты наши две сотни раскатают вас в блин. Оружие складывать туда, самим отходить туда, – я дважды махнул рукой, крутнулся на пятках и зашагал прочь, не оборачиваясь, но слыша, как за спиной начинается шум…
Наблюдать со стороны было, если честно, неприятно, как всегда неприятно наблюдать за испуганными людьми. Мы протрубили в несколько рогов, из крепости откликнулись – один из сигналов нам показала Сандра, там поняли, что подошло подкрепление. Наши ребята, давясь от смеха, то и дело мелькали меж кустов, и я видел: отряд Арниса разделился примерно два к одному, и большинство было явно за сдачу…
– Трусы, – презрительно сказал Сергей.
– Не все. – Нэд указал на группку примерно из тридцати человек. Они сплотились вокруг Арниса, который, судя по всему, перестал уговаривать остальных и сейчас, как можно было судить по жестам, необычайно для него резким, собирался на прорыв. На противоположном берегу залива творилось вообще черт-те что, там, похоже, просто разбегались. А из ворот форта уже выбегали с оружием его защитники, тут же начавшие связывать тех, кто бросил оружие.
Арнис, как я и предполагал, пошел к кораблям. Раде, оказавшийся рядом со мной, сморщил нос:
– Да черт с ними, там их перестреляют, как куропаток…
– Это не то, что мне нужно, – возразил я и заметил, как Нэд кивнул, обнажая шпагу. – Те, кто хочет, могут оставаться здесь. Остальные – за мной!
Арнис понял, что ему не уйти. На бегу я увидел, как его отряд – да, эти неплохи! – мгновенно и туго стянулся в твердый, ощетинившийся во все стороны сталью клубок.
А у меня на бегу бились в голове невесть откуда всплывшие строчки…
Вот и сошлись дороги.Вот и сошлись дороги.Вот и сошлись дороги —Вот мы и сшиблись клином —Горек, ох, горек час!Это не я с тобою,Это не я с тобою,Это не я с тобою —Это беда с бедоюВ чистом поле сошлась!
– Лево, право, назад! – крикнул я, не поворачиваясь и, перейдя с бега на припрыг – раз, два! – нанес удар ногой вверх, в живот первого, оказавшегося передо мной, под взлетевшее оружие, вбивая его внутрь строя, на его же товарищей. – Ффа!
И все-таки я был прав. Этот мир меняет людей. Очень. А точнее, как я уже думал не раз, выволакивает на свет божий нас настоящих.
Дагу – вверх, вбок; локтем в зубы. От подставленной чашки палаша отскакивает чей-то клинок; самым концом отточенной обратной стороны – как бритвой – по руке над локтем – а! Скользящий удар чьего-то тесака по боку моей бригантины, кто-то упал под правую ногу, я рухнул на колено, палаш над головой – глухой лязг – дагу снизу вверх в пах… Подняться! Удар сверху, еще один – в раненое плечо… да кто же так молотит?! Над моей головой – промельк валлонки, можно встать, мой противник валится с проколотой грудью… ага, это Ленька Смагин позаботился… черт, что с ним?! Не донеся ладоней до залившегося кровью лица, Ленька падает назад, в гущу смыкающихся тел… Кто, сволочи?! Рослый парень, волосы схвачены на макушке в «конский хвост», а на палаше – кровь… Держись, гадина… Места для размаха нет, совсем нет, он отпихивает меня эфесом, в левой – нож, я блокирую его дагой… Ясо пытается просунуть у меня под мышкой клинок, я огрызаюсь:
– Не лезь!
Прижаться ближе… руку расслабить… ага! Я блокирую запястье коленом, бью сверху дагой – за правую ключицу, за левую ключицу – и здоровяк, обливаясь кровью, уходит куда-то вниз… Лицо – кровавые сгустки сползают по левой щеке, острая боль снаружи левого локтя… вот они, свалки, кто-никто обязательно зацепит… ага, место! Косой удар слева в шею – харрашшоо!! Так, где Арнис, Арнис где?!
– Место дайте, черти! – кричит кто-то по-немецки. Йенс, что ли? Да, место бы неплохо, побольше места… Пот, кровь, толчея и озверение… Рука – в перчатке, толстой, коричневой – вцепляется в плечо, прямо перед глазами – длинный нож… перетопчешься, ублюдок – ннна! Рот вспухает алым пузырем из перерезанного основанием палаша горла. Я умею любить. Я даже щадить умею. Но не в бою…
А вот и Арнис…
У ног Арниса лежали двое наших – не моих, а Нэда. И сейчас он сражался с третьим, а третьим… третьим был Мило. Как и раньше, у Арниса были ландскетта и скрамасакс. Кругом не оставалось уже его людей, только полукруг тяжело дышащих наших – и схватка в его центре.
Мило дрался очень хорошо. Он уже не раз это доказывал, да и сейчас я мог бы высоко оценить его действия. Его скьявона мелькала, как молния, и он, конечно, вышел на поединок с намерением победить… Но все-таки… все-таки…
Все-таки он не успел увидеть то, что увидел я. Не хватило нескольких лет опыта. А я увидел, как Арнис, поймав на гарду ландскетты клинок Мило, плавно-мгновенно нагнул руку. Чуть-чуть. Но достаточно для того, чтобы Мило, подавшись в сторону, уже не смог увернуться от вошедшего под ребра вверх скрамасакса.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});