– Тут еще два десятка, – напомнил Нэд. Он так и не убрал шпагу, держал ее на локте. – И надо действовать быстро. У меня еще один тяжелораненый, а у тебя?
Я мотнул головой. «Тяжелых» у меня не было.
– Будем прочесывать посадки до реки, – предложил я, – выбьем их по одному… Джек, возьми человек десять, идите к реке, к переправе, посмотрите, чтобы никто не ударил нам в спину…
Нэд тоже отдал кому-то распоряжение, чтобы остались и помогли Сандре, хлопотавшей над изнасилованной девчонкой и каким-то раненым парнишкой, которого нашли на берегу.
Мы растянулись двойной цепочкой. Странно. Мне казалось, что это будет приключение. Рыцарский подвиг. Восстановление справедливости.
А сейчас – сейчас мне было противно, скучно и хотелось, чтобы все это поскорей закончилось. Я знал, что это плохой настрой для боя (а основной бой был еще впереди!), но ничего не мог с собой поделать.
– Ты что-то какой-то… – бросил Сергей, приноравливаясь в мой шаг. – Олег, что с тобой?
– Ничего сверх того что, – ответил я. – Все в норме, Сергей…
На их месте я бы попытался собрать кулак и прорваться через наш фронт. Но они, похоже, думали каждый о себе – или, может, просто погибли те, кто мог их организовать. Мы ловили и кололи их среди посадок, в кустах подлеска и высокой траве.
Я не пускал оружия в ход.
Ну их к черту. Я не поднял клинка, даже когда какой-то парень с сумасшедшими глазами бросился на меня шагов через пять, занося тесак – уклонился, ударил локтем в позвоночник… и, уже упавшего, его приколол метнувшийся ко мне Сергей.
– Ты что, Таньку хочешь навечно огорчить?! – заорал он. Я отмахнулся, промолчал. Сергей уже не отходил от меня, а мне вдруг стало смешно, если честно.
Если меня кто-то достанет, то не эти щенята, в глазах которых – только страх и обреченность… да вот же в чем дело!!! Я даже остановился на миг. Мне – скучно, потому что они просто не дотягивают до уровня, с которого «считается» мой противник. Все равно что комаров давить. Но, с другой стороны, они белые, и от этого скука дополняется тоскливым отвращением к убийству, которого не бывает, когда убиваешь урса.
«Обратным ходом» загребли еще троих – они где-то отсиделись и сейчас решили, что смогли спастись. Ошибались… Никто из них даже не пробовал сопротивляться, только один, самый младший, цеплялся за руки тех, кто поволок его убивать – и бессмысленно кричал западающим голосом:
– Ннние-е-еэээна-а-а… ннние-е-еэээна-а-а…
Я смотрел на происходящее без жалости. Просто потому, что знал: я бы погиб в бою, бросившись на клинки, даже окажись я один против сотни… а, случись мне оказаться в руках врагов, не стал бы их ни о чем просить, даже если бы они стали резать меня по суставам.
– Не убивайте их!
Все обернулись, даже трое пацанов, уже стоявшие на коленях.
– Не убивайте их! – крикнула Сандра снова, задыхаясь от долгого бега. – Не убивайте! Не трогайте их, пожалуйста. Хватит! В конце концов, это мой остров, и я приказываю… – Голос ее упал. – Я прошу… не убивайте их… пусть живут, пожалуйста…
– Оставьте их, – равнодушно сказал Нэд. – У нас впереди самое главное.
* * *
Судя по всему, начало операции мы провернули неплохо. Пора было переходить к финалу. Два десятка лучников и аркебузиров во главе с Джеком снова погрузились на драккар и, обогнув западный мыс, высадились на склоне скалы, которой заканчивался мыс восточный. Теперь даже если Сатана решит вывести свои корабли в открытое море из залива, стрелы и пули не оставят на палубах никого живого. Но наши силы резко уменьшились, и это тоже был факт – неприятный уже для нас…
Отряд Сатаны расположился на двух берегах залива, под стенами форта. Причал был сожжен – очевидно, самими же защитниками. Штурмовать укрепления никто не торопился – пираты сидели или лежали, ходили или стояли на почтительном расстоянии от стен, за которыми на настиле виднелись защитники. На пустой полосе между осаждающими и стенами кое-где торчали стрелы, лежали два трупа и брошенное бревно с грубо обрубленными сучками – таран. Очевидно, штурмовать все-таки пытались… как, впрочем, и поджечь частокол. Я разглядел торчащие в бревнах стрелы. Ну, это бессмысленное занятие. Дуб так не запалишь.
– Будем ждать ночи? – спросил Нэд.
– Нет, – отозвался я. Честное слово, еще за секунду до этого я ни о чем таком не думал, а тут вдруг само выскочило, одновременно в мозг и на язык. – Мы сделаем по-другому…
Когда я изложил Нэду свой план, он молчал около минуты, изучая меня потемневшими глазами. Потом хмыкнул и заметил:
– Вот из-за таких, как ты, Олег, мы в свое время так и не смогли продвинуть нашу границу за Урал. Эдакие вольные, шатающиеся по белу свету ублюдки, которые говорили по-английски с добротным русским акцентом… Между прочим, одного такого я посадил на кол.
– Помогло? – осведомился я.
– Ненадолго, появились двое его приятелей… Ну что ж, действуй. Если тебя начнут убивать – постараюсь выручить.
– И без тебя найдется кому, – проворчал Сергей. Кажется, он хотел что-то еще сказать, но я уже уходил. И не обернулся…
Нет, ну почему я не боюсь?
Я неспешно шагал от края поля к лагерю, держа руки подальше от эфесов и посматривая то в ясное небо, то просто вокруг, то перед собой, где уже собиралась теплая компания по встрече. Скорей всего, среди них были и те, кто тогда преследовал нас с Сандрой на берегу, так что меня должны были узнать.
Некстати заныло забинтованное плечо. Я остановился, встал на колено, поправил завязку сапога. Выпрямившись, широко улыбнулся, продолжая шагать. Я видел, что они собираются делать, поэтому не замедлил движения вперед, отбив ударом ладони направленный в голову клинок, а обратным движением разбив горе-убийце нос и верхнюю губу.
– Мне нужен Сатана, – сказал я, обводя остальных взглядом (клинки опускались). – Скорее.
Вокруг произошло плавное движение. Я смотрел теперь поверх голов и сам ощутил, какое у меня скучное лицо. И это не было маской. Нет.
– Ты хотел говорить с Сатаной.
Вот теперь я опустил взгляд.
– Тесен мир, – сказал Сатана. – Здравствуй, Олег.
– Здравствуй, Арнис, – ответил я.
* * *
Мы стояли на берегу залива друг против друга. И я заговорил первым:
– Ты здорово изменился. Не внешне… Я бы ни за что не подумал, что за всем этим стоишь ты. Гроза Тихого Океана…
Очевидно, он уловил презрение, прозвучавшее в моем голосе. Но не стал оправдываться или спорить, а просто спросил:
– Какое у тебя ко мне дело?
– Мелочи, – пожал я плечами, ощущая, как растет во мне ноющая боль. Не физическая, нет… – Вокруг вашего расположения сейчас находятся до двухсот человек. Четверть – с луками и аркебузами…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});