class="p1">–
То были детьми.
– Эти существа – не дети, – выплюнул Хасим. – Шейх влиятельный и важный человек.
Что такое жизнь этих существ по сравнению с его жизнью?
– Может, кто-нибудь расскажет мне, что здесь происходит? – воскликнул Нейт и повернулся к Хасиму. – Какое отношения моя племянница имеет к вам и вашему работодателю и почему вы удерживаете нас?
– Помнишь, я рассказывала о человеке, который похитил троллей? Хасим работает на него. – Я поморщилась. – Вы прикрывались этой нефтеразведкой и рыскали вокруг, не так ли?
Хасим пожал плечами.
– Так наше присутствие казалось правдоподобным. Я делаю все необходимое для моего работодателя.
Я прикусила губу, чтобы не высказать все, что думаю о его работодателе. Но я никак не помогу Нейту, если начну конфликтовать с этим человеком.
– Я приехала, как вы и просили. Пожалуйста, отпустите дядю.
Кресло Нейта дернулось вперед.
– О чем ты говоришь?
Улыбка Хасима не затронула глаз.
– Вы действительно думаете, что можете вести переговоры, юная леди? Вы – сплошная головная боль для меня, и теперь мне придется вернуться к работодателю с пустыми руками. – Он встал и подошел ко мне. – В моей стране женщин избивают за вмешательство в дела мужчин.
Нейт резко втянул в себя воздух и сжал мою руку. Подпитываемая силой от его прикосновения, я ответила:
– В моей стране у мужчин, которые не держат свое слово, нет чести.
Хасим нахмурился, но перестал надвигаться на меня.
– Я служу своему нанимателю. Вот где кроется моя честь, так что не надо мне говорить…
Раздался звонок, и он вытащил мобильный телефон из переднего кармана брюк. Стоило ему взглянуть на экран, и на лице отразился страх. Его глаза встретились с моими, когда он поднес телефон к уху:
– Готово.
Звонящий что-то сказал, и Хасим ответил:
– Не так быстро. Мой работодатель заключил с тобой сделку, но я не настолько глуп, чтобы доверять тебе. Я скажу, где забрать ее, после того как я и мои люди уберемся подальше.
Мое сердце ушло в пятки. Ее? Он имел в виду меня. Я думала, он отвезет меня к своему нанимателю, потому что тот прознал о моих способностях к исцелению, но он собирался передать меня в руки совершенно другого человека.
Хасим коротко рассмеялся.
– Ты долго ждал этого, вампир. Подождешь еще пару часов. Я позвоню и скажу, где ты сможешь ее найти.
Он сбросил и постучал телефоном по подбородку.
– Для столь юной особы вы привлекли к себе много внимания со стороны очень влиятельных… людей. Не знаю, что вы такого сделали, чтобы навлечь на себя такое, но что сделано, то сделано.
Я едва распознала насмешку в его словах от охватившего меня страха. Перед глазами поплыли черные пятна, и я сжала руку Нейта так сильно, что он закряхтел от боли. После всего, через что я прошла, всех побегов и круглосуточной слежки, я все-таки попаду в лапы Илая.
Нейт притянул меня к себе.
– Что вы за люди? – опасливо спросил он. – Она ребенок.
Хасим, казалось, собирался ответить, но отвернулся. Сказал что-то по-арабски двум другим мужчинам, стоявшим по бокам от двери, которые кивнули и вышли за дверь. Затем он направился к выходу из помещения, даже не оглянувшись.
«Он намерен отдать им в руки и Нейта». От осознания этого я едва не упала на колени. «Нет, этому не бывать».
В голове возникла идея, и я, уже отчаявшись, ухватилась за нее, как за спасательный круг.
– Я хочу заключить сделку, – выкрикнула я вслед Хасиму.
– У вас нет ничего, что было бы ценно для меня, – небрежно отозвался он, не оглянувшись.
– Как насчет жизни шейха?
Хасим замер на полушаге и резко повернулся ко мне, прищурившись.
– Что вы сказали?
– Вы меня слышали. Сколько для вас стоит жизнь любимого шейха?
Он уставился на меня, а я продолжила:
– Я знаю, что у него Альцгеймер. Должно быть, такому влиятельному мужчине довольно страшно осознавать, что он медленно теряет память и разум.
Он подошел ко мне, остановившись в нескольких дюймах от меня, и его лицо исказилось от ярости.
– Не говорите о нем!
Я холодно рассмеялась.
– Или что… убьете меня? Вставайте в очередь. Но это не спасет твоего работодателя.
Он изучал меня взглядом, пытаясь понять, обманываю я его или просто пытаюсь потянуть время. Я уверенно смотрела на него в ответ, и он моргнул первым.
– Что у вас есть? – Он не смог скрыть надежду в голосе.
– Никаких троллей, если об этом думаете, – сказала я, прочитав вопрос в его глазах. – Но у меня есть кое-что получше.
Он безучастно смотрел на меня, пока его наконец-то не озарило.
– У вас есть желчь тролля.
– Целых три унции. Достаточно, чтобы ваш гнусный босс был жив и здоров много, много лет.
В его глазах читался голод, вызванный перспективой искупить вину перед любимым шейхом.
– Где она? – прошипел он.
– Ага, не так быстро, – фыркнула я, твердо решив довести дело до конца. – Сначала мы заключим сделку.
– Как пожелаете, – слишком быстро ответил он. Будто я доверюсь ему во второй раз.
– Сначала вы отпустите Нейта. Один из ваших головорезов отвезет его домой, и когда Нейт окажется в безопасности, он позвонит и сообщит мне об этом.
Люди Хасима не смогут миновать защиту, – их покалеченные руки тому пример. Обеспечить безопасность Нейта можно было, только доставив его домой.
Нейт притянул меня к себе, распахнув глаза от страха.
– Сара, я не оставлю тебя с этими людьми одну.
Я сжала его руку.
– Со мной все будет хорошо. Когда ты окажешься в безопасности, я отведу их к местоположению желчи, и они отпустят меня. Это все, чего они хотят.
Возможно, это был последний раз, когда я солгала ему, но я сделаю так, чтобы оно того стоило.
– Откуда мне знать, что я могу доверять вам, когда благополучно доставлю вашего дядю домой? – спросил Хасим.
– Ниоткуда, – я вернула ему его же ответ, отчего он поджал губы. – А вы можете позволить себе довериться мне?
Он бросил на меня взгляд, полный презрения. Хасим казался мне человеком, который привык добиваться желаемого, а желал он того, что имелось у меня. Кроме того, он был очень гордым человеком, и я видела, как его очень раздражало отсутствие власти в руках. Однако совсем скоро его желание угодить нанимателю пересилило гордость.
– Договорились. – Он подозвал блондина. – Герхард, отвези мистера Грея домой. Как закончишь, я скажу где нас встретить. Тарек, идешь со мной.
Он снова взглянул на меня:
– Если вы рассчитываете просто потянуть время, пока ваши друзья не найдут нас, то