– Что вы делаете, Андрэ? Вы собираетесь остаться в этом смешном камзоле не по размеру?
– Вы правы, Рамель, именно это я и собираюсь сделать. Неизвестно, сколько нам еще блуждать по этим пыльным подземельям. Не хочется пачкать свою одежду. Нам в ней еще предстоит путешествовать. Переоденусь, когда выберемся отсюда.
Рамель ничего не ответил, отыскал похожий мешок и стал складывать туда свою одежду. А вот обувь мы поменяли сразу – слишком уж неудобными были графские тапочки. Все наши вещи оказались здесь, даже мой кошель с деньгами. Не было только одного – моего пояса с толкушками. Тайна его исчезновения так и осталась неразгаданной.
Мы бурно порадовались, поздравили друг друга с обретением утраченного и задумались о своих дальнейших действиях. Первостепенная задача решена, вот только мы по-прежнему находимся в закрытом подземелье, и где из него выход, совершенно неизвестно. Мы присели на сундуки с золотом и задумались.
– У вас есть какие-нибудь мысли, Андрэ?
Есть ли у меня мысли? У меня целый вагон мыслей! Вот только все они никак не могли нам помочь выбраться наверх.
– Рамель, вы не находите, что коридор слишком велик? Зачем строить коридор, который ничем не заканчивается?
– Да, пожалуй, это странно. Если коридор проложен, он куда-то ведет.
– Я тоже так думаю. Там наверняка имеется дверь, только мы ее не нашли.
– Пожалуй, – почесав затылок, согласился барон. – Надо осмотреть все еще раз более внимательно.
Осмотр решили начать с той стороны, где коридор короче. Мы внимательно ощупали всю стену, сложенную из крупных, хорошо обтесанных камней. Ничего. Стена как стена. Совершенно гладкая поверхность, никаких выступающих частей. Мы попробовали в разных местах нажимать на камни – никакого результата. Нет ничего, что напоминало бы пульт, с помощью которого мы открыли потайную комнату Бухтера. Нет даже надписи, есть только цифры. Можно счесть их кодом, вот только как его применить? Да, вопрос.
– Барон, вы не знаете, что могут означать эти числа? 3, 27, 49, 77.
Мы прикидывали и так и этак. Складывали, делили, перемножали. Не обошли вниманием и три повторяющиеся семерки, не зная, к чему приспособить. Без пульта этот код был бесполезен. Были бы здесь какие-нибудь кнопки! Нет здесь ничего, одни кирпичи, то есть камни. Стоп, в этом что-то есть. Камни правильные, квадратные. Ну чем они не кнопки? Разве что слишком большие, но это не беда. Так, 3 – понятно, третий по счету камень. А вот 27 – это что? Двадцать седьмой? А откуда считать? По горизонтали или по вертикали? Быть может, 27 – это второй ряд седьмой камень? А что, изящный вариант! Стоит его проверить. Я надавил одной рукой на третий камень в первом ряду, а второй рукой на седьмой камень, расположенный во втором ряду. Ничего не произошло. Ну да, там же еще два числа, а вот рук-то у меня больше нет – досадно.
– Рамель, будьте любезны, нажмите вон на тот камень – девятый в четвертом ряду. Да, да. А второй рукой – на седьмой камень в седьмом ряду.
Чудеса случаются! Но все решает научный подход. Стена дрогнула и поползла в сторону, за ней открылся коридор – пыльный и неосвещенный. Казалось, нога человека не ступала сюда уже много лет. Сразу за стеной у входа лежали факелы и зажигалка. Рядом с ними из стены выступал рычаг. Видимо, с той стороны дверь открывалась с его помощью. Мы шагнули вперед в полную неизвестность.
Глава 27
Неизвестность была пыльной, почти неосвещенной. Коридор пропадал во мраке и манил тайной. Зажигалка, что лежала за дверью, не работала, и мы вернулись в секретную кладовую графа, чтобы подобрать там исправную. Заодно прихватили пару действующих электрических фонарей. Электрические фонари – большая редкость. Еще бо́льшая редкость – фонари исправные и заряженные. И где их только Бухтер раздобыл? Удачно получилось, как будто знал, что они нам понадобятся. Если уж мы по его милости попали в его графские подземелья, значит, и экипировкой логично было обеспечить себя за его счет. Тем более что других вариантов у нас не имелось.
Поскольку у нас теперь были фонари, факел мы решили не брать и оставили его там, где он лежал. Рядом с ним я положил пульт управления микророботами. Вот кто-то удивится, когда найдет его там. Вряд ли это будет граф – судя по пыли и паутине, в эту дверь давно никто не заглядывал.
Я дернул за рычаг, и вход в этот старый коридор закрылся. Электрического освещения здесь не было и в помине, мы с бароном остались в темноте. К счастью, темнота не была полной, как можно было бы ожидать. Видимо, где-то в коридор попадали редкие лучики света. Было темно примерно как ночью. Выражения лица барона я рассмотреть не мог, а вот его фигуру видел замечательно. Коридор убегал вдаль и терялся в темноте.
– Похоже, Бухтер в эту часть подземелий не заходит.
– Да, похоже на то, – согласился Рамель. – Может, этот ход никуда не ведет?
Я пожал плечами. Интересно, увидел ли это барон в темноте?
– Кажется, я знаю, почему Бухтер здесь не бывает.
– Почему? Он не знает значение кода?
– Может быть. Но если бы даже и знал, он не смог бы сюда попасть. Начальник стражи о тайном ходе не знает, а кому ж еще и знать, как не ему. Значит, граф ходит в подземелье один. Логично, не правда ли? А открыть эту дверь одному невозможно. Вы убедились, барон, для этого у одного человека не хватает рук.
– Да, вы правы Андрэ, открыть эту дверь в одиночку довольно непросто.
Мы шли по коридору, иногда освещая себе путь фонарем, для экономии заряда мы включали его лишь временами. К коридору примыкало множество ответвлений, лестниц и переходов. Дойдя до конца и убедившись, что там нет никаких дверей, мы решили вернуться и посмотреть, куда ведут ответвления. Первое привело нас на кухню. То есть в помещение, находящееся рядом с ней. Через узкую прорезь, должно быть, замаскированную с той стороны, мы могли наблюдать за тем, как бегают и суетятся повара, – готовился обед, причем, судя по доносящимся до нас запахам, обед просто замечательный. Смотреть на это было выше моих сил, нельзя же так издеваться над людьми! Мой рот наполнился слюной. Рядом часто дышал Рамель – шедевры кулинарии его тоже не оставили равнодушным.
Выход здесь мы искать не стали. Конечно, было заманчиво сейчас чем-нибудь подкрепиться, только слишком уж много на кухне народу. Наверняка реакция поваров окажется слишком бурной, если мы с бароном откроем тайную дверь там, где всегда была стена, и появимся на кухне. Кормить нас там уж точно не станут, а вот наброситься с подручными предметами могут запросто. Что ж, нечего тогда и расстраиваться.
Со вздохом мы оторвались от прорези и пошли дальше. Следующая лестница привела нас на площадку, смежную с какой-то спальней. Убранство помещения роскошное, должно быть, это личные покои графа. Комната была пустой, задерживаться мы не стали, поспешили вернуться в коридор. Надо же, какая разветвленная система! Наверняка еще дедушка нынешнего графа бродил по этим коридорам. Но появлялся ли кто-то здесь с той поры?
Рано или поздно нам должно было повезти. Нет, мы не смогли найти выход наружу и убраться отсюда подальше, но кроме этого, главного, желания у нас имелось и второе по счету… Ну, я думаю, вы догадываетесь. Его-то мы и обнаружили за очередной дверью, дернув заржавевший рычаг – погреб с продовольствием!
Развешанные стройными рядами копченые окорока и колбасы манили нас своим аппетитным запахом. Вот он – праздник в темном и пыльном подземелье! Должно быть, повар немало удивится исчезновению части своих запасов. Интересно, как он это себе объяснит? Вероятно, легенды о домовых и привидениях, живущих в старых замках, основаны на реальных событиях. Приятно осознавать себя частью легенды, пусть и в таком безымянном виде. Жаль, не было хлеба. Ну да мы непривередливы. Особенно после вынужденного голодания. Лучше окорок без хлеба, чем ничего без хлеба и окорока. «Когда есть, что поесть, – оно никогда лишним не бывает», – говорил незабвенный старшина Иваненко.