– Рамель, скажите: красное или черное?
– Что именно, Андрэ, что должно быть этого цвета?
– Да что угодно. Просто, красное или черное.
– Но так не бывает. Цвет не может существовать сам по себе. Красным или черным может быть лишь какой-нибудь предмет.
– Барон, вы невозможны. Хорошо, красный или черный какой-нибудь предмет?
Рамель печально вздохнул, так и не дождавшись от меня четкого вопроса.
– Хорошо, пусть будет красное.
– Замечательно, тогда включаю. Если вы знаете какую-нибудь молитву, можете прочесть ее на всякий случай.
Не дожидаясь расспросов барона, я нажал на выключатель. А что он мог сказать? Так же, как и я, предположить, что или следует нажимать на клавишу, или нет. Шансов на то, что это выключатель, все-таки больше.
Ничего катастрофического не произошло, лишь загорелся не слишком яркий свет. Надо же, электрическое освещение, причем действующее. Должно быть, граф пользовался этим ходом, если не поскупился на поддержание освещения в исправном состоянии.
При тусклом свете электрических лампочек лестница, идущая вниз, была хорошо видна.
– Не предполагал, что в графском замке сохранились действующие солнечные батареи! Тех, кто может позволить себе подобную роскошь, можно пересчитать по пальцам, – удивленно сказал Рамель.
– Может, и нет никаких батарей, а работает генератор.
– Если он есть, то наверняка не работает постоянно, иначе давно бы израсходовал свой ресурс.
– Логично, – вынужден был согласиться я.
Постояв пару минут в раздумьях, мы двинулись по лестнице вниз. А что еще было делать? Возвращаться в кабинет графа не хотелось, стоять на площадке не имело смысла. Лучше посмотреть, куда может завести этот тайный ход. Быть может, где-то есть еще один выход, более удобный. Лестница закончилась, когда мы преодолели несколько пролетов и опустились на уровень, расположенный ниже первого этажа. По пути миновали несколько площадок наподобие той, на которую вышли из кабинета. Возможно, там имелись выходы на второй и первый этажи, но никаких тайных рычагов или видимых дверей мы не заметили и благополучно спустились в подвал. Просторный коридор уходил в обе стороны, его стены и свод были сложены из массивных каменных блоков. Мы свернули направо – а почему бы и нет, надо же с чего-то начинать, – и метров через пятьдесят уперлись в тупик, не встретив по пути ни одного ответвления. Стены коридора украшали высеченные на камне символы, вот только назначение их было неизвестно. Внимательно осмотрев эти надписи, барон заявил, что они не относятся ни к одному известному ему алфавиту.
– Скорее всего, это условные знаки, Андрэ, – качая головой, сказал Рамель.
Вообще-то буквы – это тоже условные знаки, но их значение известно многим людям. В отличие от знаков, начертанных на стенах подземелья графа Бухтера.
В тупике, которым заканчивался коридор, под сводом мы обнаружили высеченные цифры. Непонятно, для чего они здесь, но их хотя бы можно было идентифицировать. Мы с бароном тщательно осмотрели всю стену, но так и не нашли признаков выхода.
Мы прошли в противоположный конец коридора. От лестницы до него было метров семьдесят, и он тоже заканчивался тупиком. Зато по пути имелось два ответвления, и одно из них казалось весьма любопытным. За толстой металлической решеткой виднелась сетка красных лазерных лучей, а уже за ней – массивная дверь. Вот оно – настоящее хранилище Бухтера! Сейф, который располагался наверху в его кабинете, стоял там просто для отвода глаз. Но если в кабинете у графа лежало столько золота, то какие сокровища таятся здесь?
У сокровищ есть владелец, пусть это и злополучный граф. Но наши вещи… Лучшего места для того, чтобы их спрятать, не придумаешь. А получить обратно свое имущество весьма заманчиво! Всего и дел-то: перепилить толстенную решетку, миновать лазерные лучи и открыть совершенно неприступную дверь.
Правда, рядом с решеткой находился странного вида пульт, предназначенный то ли для очень необычного ключа, то ли для набора комбинации символов. А может, для того и другого. Посредине своеобразного пульта имелось рельефное круглое углубление, дальше от центра шли кольца с небольшими выемками. Рядом с ними – изображения небольших треугольников или стрелок. Судя по всему, кольца могли вращаться. Все, кроме последнего. Оно было высечено на корпусе и разделено на двадцать четыре сектора, каждый из которых делился еще на четыре части. Я попробовал вращать кольца, но они оставались неподвижными. Судя по всему, необходим еще и ключ. Я достал из кармана связку ключей Бухтера. Ничего подходящего там не было. Обыкновенные плоские ключи на металлическом кольце с круглым брелоком. Для этого замка они явно не подходят.
– Барон, знаете, что это мне напоминает? Телефон.
– Телефон?
– Да! Устройство для дистанционной связи. По нему люди разговаривали друг с другом. Примитивные модели имели диск с дырочками для набора номера.
– Вы думаете, мы позвоним и нам откроют?
Ну, барон и юморист! Мы вместе посмеялись над его предположением.
– Нет, скорее, это все-таки устройство для набора кода. Вот только знать бы, как оно работает. Здесь на стене какая-то надпись. Рамель, вы можете прочесть?
– Попробую.
Присмотревшись, барон разобрал, что именно выбито на камне, и прочел:
Когда восход встречал закат, Был самым длинным старший брат. А с ним его сестра, как тень, Была в гостях не целый день.
Странно… При чем здесь восход, и почему старший брат был длинным не всегда, а только иногда. И почему сестра – как тень? Наверняка какая-то шарада.
– Ладно, все равно у нас ключа нет, так что разгадывать не имеет смысла. Может, посмотрим, что в другом коридоре?
Другой коридор откровенно порадовал. Он оказался коротким и упирался в старую дверь, которая открылась без особого труда. За ней находилась большая комната с полукруглым сводом, в которой у стен располагалось множество стеллажей, заполненных бутылями и бочками – винный погреб. От жажды мы точно не умрем. Ах, почему граф забыл положить сюда парочку окороков!
– Посмотрите, Андрэ, у нас есть уникальный шанс попробовать лучшие марочные вина. Похоже, некоторым бутылкам не одна сотня лет.
– Я бы предпочел бутыль воды и окорок. Рамель, вы не знаете, в вине много калорий? Откровенно говоря, я не отказался бы перекусить.
– Никогда не задавался таким вопросом, но слышал, что они там есть. Так что, если выпить достаточное количество, то можно вовсе не закусывать.
– Нет уж, лучше я останусь наполовину голодным.
Барон выбрал себе одну из запыленных бутылей, вторую передал мне, в этом вопросе я ему полностью доверяю. После этого мы приступили к решению сложной задачи – как открыть бутыль, ничего не имея под рукой. В итоге решили по-гусарски отбить горлышко. Получилось не очень, груда стекол, острые края, не советую вам повторять этот смертельный номер. Но жажду утолить мы все же смогли… Эх, жаль, воды не было. Но не время устраивать посиделки и пиры, совсем не время. Да, кстати, насчет посиделок: вот отдохнуть точно не помешает. Кровати здесь почему-то никто не поставил. Не поставил даже плохонького диванчика. Как это непредусмотрительно со стороны Бухтера! Только я собрался расположиться на свободном стеллаже и проникнуться духом старины, как барон решил поинтересоваться:
– Как вы думаете, Андрей, каков он из себя – ключ от графской секретной комнаты?
– Ну, судя по всему, он небольшой, круглый и рифленый, вот, например, как графский брелок.
Брелок! Я подпрыгнул и ударился головой о верхний стеллаж.
– Рамель, почему вы раньше об этом не спросили? Конечно же, брелок!
Соскочив со стеллажа, я помчался к секретной двери. Да, это оказался именно он. Графский брелок легко вошел в центр пульта. Что-то щелкнуло в механизме, и наборные диски начали вращаться.