схватка.
Они всё ближе.
— Как ты там, Крисси?
— Просто, — глубокий вдох. — Замечательно.
Глубокий вдох.
— Ага.
— Другие мамы, — глубокий вдох. — На уроке по родам, — тихий стон. — Могут засунуть это, — глубокий вдох. — С их родами в воде, — ещё больший стон. — И частные акушерки, — глубокий вдох. — Я в долбаной автомобильной погоне!
— Рада, что ты видишь светлую сторону, — бормочу я, наблюдая, как вся рулевая колонка моей машины начинает дрожать под руками.
Странный запах гари начал исходить от двигателя и заполнять салон, определённо не очень хороший знак.
Я бросаю взгляд вперёд и вижу, что мы почти на полпути к главной дороге, Я поднимаю глаза к зеркалу заднего вида и вижу, что "Мерседес" подполз ближе, передняя часть всего в метре от нашего заднего крыла, так близко, что я могу разглядеть лица Ванессы и Ральфа через ветровое стекло. Она громко гудит, и это звучит как угроза.
Дерьмо.
— Где ближайшая больница, Крисси?
— Не знаю, — она дышит сквозь стиснутые зубы, её лицо искажено болью, но я думаю, что схватки начинают проходить. — Даже не уверена… где мы находимся.
— Может быть, Роксбери? Маттапан? — я сглатываю. — Я не знаю.
— Не совсем… в нашем… районе, — выдыхает она.
— Ты нашла телефон? Полиция приедет?
— Звонил Чейз. Потом полиция, — она вздрагивает от боли. — Но в телефоне сел аккумулятор раньше, чем я успела описать, где мы находимся.
— Чёрт!
Смогут ли они отследить звонок? Запеленговать наш сигнал? Или такое только в кино происходит?
— Серьёзно, — она делает ещё один глубокий вдох, прижимая руки к набухшему животу. — Ты никогда не заряжаешь эту штуку?
Хм… нет?
— Это даже не мой телефон! — говорю я, защищаясь.
— Ты должна заряжать его каждую ночь, когда ложишься спать, — сообщает мне Крисси, немного больше похожая на себя прежнюю. — Поставь зарядное устройство рядом с тумбочкой.
— Вообще-то сейчас не время читать мне лекции о правильном обслуживании айфона, — я вздыхаю. — И у меня нет кровати, помнишь? На данный момент бездомная.
— Что?
— Это долгая история. Чейз отказался от моей аренды, и теперь я должна либо переехать к нему, либо найти новое место…
— Что?! — её голос поднимается на октаву. — Ты мне ничего не говорила!
— Крисси, сейчас действительно не время…
Мои слова резко обрываются, когда что-то врезается в нас сзади, посылая толчок по всей машине.
— Чёрт!
Я оглядываюсь как раз вовремя, чтобы увидеть Мерседес, его блестящий серебристый передок смялся от удара, и он готовится снова атаковать нас.
— Держись! — кричу я, и руками крепче сжимаю руль, готовясь к следующему удару.
Я так беспокоюсь об опасности, исходящей сзади, что даже не думаю о том, что может надвигаться на нас спереди. Мои глаза расширяются, когда я вижу, как большой чёрный внедорожник вылетает на подъездную дорогу, его поворот настолько резкий, что он почти встаёт на два колеса. Он, возможно, на расстоянии футбольного поля, расстоянии быстро сокращающегося с такой скоростью. Он направляется прямо на нас.
Я не могу затормозить, еду так быстро, у меня нет времени. Кроме того, небольшой вопрос с Ванессой всё ещё актуален.
Как только я вспоминаю её имя, "Мерседес" снова врезается в нас, его удар достаточно силён, чтобы я получила травму позвоночника, не говоря уже о том, что моя уже борющаяся машина начинает не очень хорошо хрипеть. Издалека я слышу, как Крисси пытается успокоить Винни на заднем сиденье, но я не могу уделять им много внимания. Не тогда, когда внедорожник надвигается на нас, приближаясь всё ближе и ближе с каждой секундой, как какая-то смертельная игра "кто первым струсит", которая обязательно закончится тем, что все мы окажемся в больнице. Или ещё хуже в морге.
— Кто это? — кричит Крисси.
— Не уверена, но не думаю, что они на нашей стороне!
— Конечно, нет! — её голос пронизан болью, признак ещё одной схватки, проходящей через неё. — Это было бы слишком, — глубокий вдох. — Чёрт, — тихий стон. — Просто.
Её схватки приближаются, с интервалом в пять минут, может быть, меньше.
— Чёрт, чёрт, чёрт, — ругаюсь я себе под нос, наблюдая, как дорога быстро исчезает между мной и внедорожником.
Когда расстояние сокращается до пятидесяти метров, я начинаю нажимать на клаксон.
— Убирайся с моего пути, — повторяю я снова и снова. — Прочь с дороги!
— Шевелись, придурок! — кричит Крисси, чувствуя себя немного менее великодушной. — Так… не… вовремя… злить… меня…
Каждое её слово прерывается криком боли.
Я снова жму на гудок, один длинный, подвешенный бииииииииип, а внедорожник не съезжает на обочину узкой дороги. Во всяком случае, это начинает происходить быстрее.
"Мерседес" снова врезается сзади, так сильно, что я почти теряю контроль над машиной.
Дерьмо.
— Крисси, держись, — я сглатываю. — И держи крепче Винни.
— Убери этого ублюдка с дороги! — Крисси кричит мне в ответ. — А потом выпусти меня, — глубокий вдох. — Чтобы я могла убить, — тихий крик. — Эту… блондинистую… суку!
Очень полезно, Крисси.
Я один раз подтягиваю ремень безопасности, убеждаясь, что он крепко пристегнут, и смотрю, как дорога сокращается.
Тридцать метров
Двадцать пять.
Двадцать.
Я делаю глубокий вдох.
Пятнадцать метров.
Десять.
Пять.
В последнюю секунду я резко поворачиваю руль вправо. Я замечаю внедорожник, пролетающий мимо нас слева, за рулём знакомый мужчина размером с Халка, но большая часть моего внимания сосредоточена на дороге передо мной.
Или её отсутствии.
Грязь взлетает облаком, когда мы разворачиваемся, шины скользят по склону кочковатой травы рядом с дорогой. Руль вырывается из моих рук, и я теряю контроль над машиной. Мир замолкает, время, кажется, замедляется, пока я жду неизбежного крушения.
Каким-то образом я снова нахожу руль, сжимаю его в последней отчаянной попытке вернуть машину под контроль. Он накрепко заблокирован, как бы я ни старалась повернуть, он не поддаётся.
Я вижу забор, возвышающуюся трехметровую стену из граффити и бетона, окаймляющую проезжую часть. Приближающуюся всё ближе к моему лобовому стеклу.
Кажется, я кричу, но не уверена. Всё, что я знаю в этот момент, это то, что я, вероятно, умру.
И если я умру, то так и не скажу единственному мужчине, который когда-либо поднимался по стенам моего сердца и чувствовал себя как дома, что я почти уверена, что влюблена в него.
На самом деле, я не совсем уверена.
Я уверена.
Определённо, на 100 %, без возврата, влюблена в него.
Моя последняя мысль, прежде чем мы врезаемся в стену с пронзительным скрежетом металла и дождём искр, заключается в том, что я надеюсь, что каким-то образом он это знает.
* * *
Должно быть, я на секунду потеряла сознание, потому что, когда я пришла