почему Бог триедин?
– Три Божьих добродетели: святость, справедливость и любовь, – Изабелла вспомнила катехизис триединобожия, который знал каждый ребёнок в Последней Надежде.
– Правильно, – улыбнулась Арабелла, – хотя в разных уголках космоса в ходу разные объяснения. Но на самом деле вот почему: на исходе Вселенской Войны Богов Зевс низверг Аида обратно в Ад, тем самым положив ей конец. Чтобы это сделать, он забрал силу двух других Богов и стал самым могущественным из своего рода. Случившееся дорого ему обошлось – теперь ему нужны лишь вера смертных, которой он питается, и охрана из ангелов. Так что я не ошиблась тогда – Господь меня действительно не слышал. А потом я повзрослела и поняла, что глупо винить во всех грехах Вселенной того, кто её даже не создавал. Но если бы я его убила и забрала его мощь так же, как прежде похищала магию, то смогла бы сама стать тем Богом, о котором пишут в священных книгах – действительно всесильным и всеведущим. Таким Богом, которого заслуживает эта Вселенная.
Левски приняла такой радостный вид, будто съела необычайно вкусное блюдо.
– Когда я узнала это, то приняла важное решение, – рассказывала она, – с тех пор все мои усилия были брошены на уничтожение Зевса. Я понимала, что даже с мощью множества эльфийских Заклинателей и хомячьих шаманов не смогу противостоять его Небесному Воинству, и что на подготовку к захвату Рая может уйти больше времени, чем моя короткая человеческая жизнь. Я нашла в библиотеке сочинения имперского монаха Корнелиуса Рахта, который побывал в другом мире и видел устройство, способное даровать бессмертие и силу, близкую к божественной. Затем я взяла треть армии Катценхаузена, нашла портал в Зхен’Кеас и завладела этой силой, переродившись в раскалённой плазме. Тогда я лишилась своей человеческой оболочки и стала совершенно иным существом – могучим и бессмертным. Бедная, несчастная Марго… Ей пришлось умереть, чтобы я вознеслась. Я до сих пор вспоминаю человека, к которому испытывала настоящую, искреннюю привязанность, но успокаиваю себя тем, что она бы рано или поздно умерла от старости, а я бы оставалась вечно молодой…
Эрнст и Изабелла видели, как радость и уверенность на лице Арабеллы сменились грустью, но думали, что это были крокодиловы слёзы. Прежде Левски сама показывала им, как именно забрала мощь Цветка Бессмертия и как бросила Марго на произвол судьбы в раскалённом пламени.
– В Зхен’Кеасе я обрела божественную мощь, – произнесла Арабелла, – но даже новообретённой силы не хватало, чтобы убить такого могущественного Бога, как Зевс или даже Аид. Я всё равно оставалась недобогом, выскочкой из смертных, которой никогда не дотянуться до высот былых рас. Сто пятьдесят лет после вторжения в Зхен’Кеас я странствовала по разным мирам в поисках новой магии и способов уничтожить Бога. Как раз тогда я и напала в том числе на Фэанерис, чего фэане мне до сих пор не простили. Однажды я узнала, что Боги не избавились до конца от силы побеждённых ими Древних, а заточили её в храмах на дальних, необитаемых планетах. А эта магия была бы мне полезна, поскольку Древние были могущественнее Богов, и с её помощью можно было осуществить задуманное. Долгими усилиями я нашла одно такое хранилище – Храм Камней. Собственно, раньше я вам его и показала. Там Боги Зевс, Дана, Один, Юйди и Шеша много тысяч лет назад заточили магию одного очень опасного Древнего. Я проникла в этот храм и освободила его содержимое. Я хотела сама поглотить эту магию, но она была настолько мощной и опасной, что я не смогла с ней совладать.
Эрнст и Изабелла замерли, открыв рты. Казалось, они понимали, о чём говорила Арабелла…
– Я не хотела делиться силой с другими живыми существами – опыт моей матери показал, что полагаться на них нельзя, – задумчиво говорила волшебница, – но мне был нужен для неё сосуд. Вернее, два сосуда, соединённые нерушимым магическим Полем – одного создания не хватало, чтобы вместить всю эту мощь. Тогда я обратилась к технологиям зхен’кеасцев, которые славились своей генной инженерией. В ходе исследований я поняла, что из множества рас Вселенной наибольшим сродством к фиолетовой силе обладают люди. Поэтому после долгих странствий я вернулась в родной мир в конце XIX века и основала в Катценхаузене Орден Справедливости, в который входили Эльвира и Антонио Мирейро. Мне нужно было стать ближе к народу, и вот я, прирождённая одиночка, и стала сотрудничать с другими. Вместе мы использовали биотехнологии Зхен’Кеаса и других более развитых миров и на основе генов Эльвиры и Антонио создали идеальное вместилище для фиолетовой силы. В качестве оправдания я придумала «древнюю» легенду о близнецах-охотниках на демонов, и люди в Ордене верили, будто стараются ради блага собственного мира, осаждённого Аидом. Это было удобно – при создании демонов Дьявол использовал технологии Древних, следовательно, их магия причиняла им огромный урон. Я внедрила искусственно созданные яйцеклетки в организм Эльвиры Мирейро, и в 1892 году на свет появились первые Эрнст и Изабелла. Ваши предшественники.
– Не может быть… – протянул Эрнст, в ужасе глядя на Арабеллу. В его голосе соединились удивление и обречённость.
– Выходит, мы… – тихо сказала Изабелла.
Левски многозначительно кивнула.
– Когда у них пробудилась фиолетовая сила, первые Брат и Сестра стали настоящими героями для всего мира Пяти Рас, – она мягко улыбнулась, – люди, эльфы, гномы, хомяки и наги поверили, что благодаря чудесным близнецам победят в извечном противостоянии с демонами. Эрнст и Изабелла воодушевляли разумных существ и вели их в бой с войсками Аида, совершенно не зная о своём истинном предназначении – как и вы когда-то. Со временем они тоже попали сюда, в Лимбо. Они отказались делать то, что я хотела, и мне пришлось от них избавиться. Мир Пяти Рас потерял своих любимых охотников на демонов, и легионы Ада устроили в нём апокалипсис.
Эрнст и Изабелла сурово нахмурили брови. В их жилах закипала кровь.
– Ты с лёгкостью пожертвовала нашими предшественниками лишь потому, что они отказались исполнять твою волю! – с ненавистью выпалил Брат.
– Марго Феллини, близнецы Мирейро, а кто следующий? – возмутилась Сестра, – мы сами?
– Всё не совсем так – мне нужно было высвободить фиолетовую силу из их тел, а сделать это, не убивая, не получится, – спокойно пояснила Арабелла, – демоны могли истребить всё население мира Пяти Рас, но мне нужны были новые носители