Читать интересную книгу "Слезы небожителей - Эйси Джей Миллс"

вынула из реки шар чистой воды и опустила на рану странника, смывая корку запекшейся крови и свежие пятна с бледной кожи. Рэйден поморщился, но юная Аверлин грозно шикнула на него и продолжила затягивать рану чарами.

Пока Николь врачевала Рэйдена, Леон пытался отмыть кровь с его одежды. Холодная вода вымыла свежую кровь, но оставила еле заметный на темных брюках коричневый подтек.

«Лучше, чем ничего», – подумал юноша и выжал одежду.

– Одевайся, – скомандовал Леон и бросил в грудь Рэйдена мокрые брюки. – Нужно успеть добраться до озера, пока солнце не взошло.

– К чему спешить? – удивился Рэйден. Он натянул на себя одежду и ответным броском вернул юноше его пиджак. – Мы уже достаточно оторвались.

– Да, Леон, – согласилась Николь. – Мы не спали всю ночь. Прежде нужно отдохнуть.

Леон с тяжелым вздохом кивнул, признавая их правоту. Он и сам чувствовал усталость после пережитого.

Найдя укромное местечко под густой кроной деревьев, ребята разожгли костер и прилегли на траву. И хотя кошмары минувших часов все еще стояли перед глазами, бороться со сном уже не было сил. Лишь Нери осталась бодрствовать, вороша поедаемые пламенем ветки.

На восходе солнца они проснулись от злого крика, доносящегося из реки. Ребята сонно хлопнули глазами и уставились на водную гладь, над которой возвышалась мокрая рыжая макушка Викери. Странник разгневанно кричал, озирался и хлопал по воде руками, словно пытался кого-то поймать. Зрелище донельзя забавное!

– Что ты делаешь? – спросил Леон, подходя к краю берега.

Викери обернулся, и тут же струя холодной речной воды ударила ему в лицо.

– Вот же! – возмутился он и обтер ладонями лицо. – Вот же гадкие!

– Кто? – Николь принялась вглядываться в речной поток.

Над поверхностью воды возникли женские фигуры и с игривой улыбкой помахали им руками. На сирен они были не похожи. Их кожа, сотканная из прозрачной влаги, искрилась на солнце, а длинные уши напоминали изящные крылья бабочек. Одна из водных дев вновь брызнула каплями в Викери и, смеясь, исчезла под водой.

– Это наяды – наши младшие сестры, – пояснила Нери и отмахнулась. – Не стоит их бояться. Они вреда не причиняют, только играют.

– Если не утопят, так я сам здесь околею! – зарычал Викери и брызнул водой в появившуюся наяду.

Наяда, хихикая, всплыла за его спиной и нежно обняла, поглаживая по мокрым волосам. Смех ее походил на шум падающих капель.

– Кажется, ты ей понравился, – рассмеялся Леон. – Уверен, что не хочешь остаться с ней подольше?

– Леон!

Викери выпутался из объятий наяды и крикнул Нери:

– Попроси их вернуть мою одежду!

Его возмущение лишь сильнее развеселило водную деву. Наяда, хихикая, обплыла его по кругу и опустила голову, с любопытством рассматривая скрывающееся под потоком обнаженное тело. Вскоре она вновь показалась над поверхностью и с порывистым восторгом поцеловала юношу в губы.

Ее сестрички также изъявили желание рассмотреть достоинство юноши, но поскольку говорить не могли, то лишь восторженно хихикали и висли на плечах раскрасневшегося Викери.

– Вот так дела!.. – присвистнул Рэйден и кольнул локтем в бок Леона, который едва удерживал смех за плотно сжатыми губами. После непродолжительной паузы оба, не в силах сдержать свои чувства, разразились надрывным хохотом.

Нери, утомленная созерцанием этого безобразия, решительно направилась к густому кусту, растущему на краю берега. Раздвинув его ветви, она извлекла стопку влажных вещей.

– Выбирайся! – крикнула она страннику и перевела грозный взгляд на сестер: – А вы не мешайте. Они послы воли Владыки.

Наяды не обрадовались прерыванию своей игры и, обиженно булькнув, юркнули под воду.

Не желая смущать юношу еще больше, Николь и Нери удалились в лагерь.

– И каково это – быть обласканным водой? – хохотнул Рэйден, наблюдая за тем, как Викери, сыпля проклятиями, натягивает одежду на мокрое тело.

– Холодно, – буркнул странник и застегнул пиджак.

Позавтракав последними припасами, что оставались в их сумках, ребята отправились к горному озеру. Бутыль с дыханием Вепара пришлась весьма кстати. Не потребовалось всем поочередно целоваться с Нери, которая за подобную выходку могла как пальцы сломать, так и язык с корнем выдрать. Не похожа она была на остальных сирен, что жаждали лишь низменной страсти и высшей любви.

Тронный зал встретил привычным голубым полумраком. Вепар сидел на своем троне, а Джоанна на ступенях, уперев локти в колени. Заточение в подводном царстве не казалось ей нестерпимой мукой, скорее наоборот… Она вела задушевную беседу с Владыкой Вод, словно уже полсотни лет была ему близкой подругой.

– Расскажи, каким он был в своей первой ипостаси? – с улыбкой поинтересовалась она и бросила на государя теплый взгляд.

– Он? – хмыкнул Вепар и потер острым ногтем подбородок. – Самое подходящее слово – нахальный. Он знал себе цену, что, впрочем, не удивительно с такой-то красотой. Как и его отец, он приходил в мои владения, как в собственный дом, и все мои сирены сходили с ума от его чар. Я не любил его за это. Знаешь, как сложно успокоить этих демониц, когда каждая кричит о желании зачать дитя от юного божества?

Он хрипло рассмеялся, но остановился, когда заметил долгожданных гостей на входе.

– Ребята! – вскрикнула Джоанна и бросилась на шею брата. – Я так переживала!

Рэйден крепко обхватил ее за талию и закружил, оставив напоследок влажный поцелуй на щеке.

– Приятно видеть вас в здравии, – согласился Вепар и поманил гостей пальцем, приглашая подойти ближе к трону.

– Знаешь, не очень-то приятно слышать это от того, кто отправил нас на гибель, – хмыкнул Рэйден.

– И все же вы здесь, – развел руками Владыка Вод. – Стало быть, вы узнали то, что мне нужно.

Нери выплыла вперед и поведала государю все, что они узнали о культе. Вепар внимательно слушал, не перебивал, но с каждой подробностью его лицо становилось все мрачнее. Под конец отчета он уже нервно отбивал ногтями дробь по каменному подлокотнику.

– Я тебя услышал, Раиднери, – произнес он с тяжелым вздохом и потер переносицу. – Можешь отправляться в свою спальню и отдохнуть. Ты хорошо постаралась.

– Все для блага Владыки Вод!

Сирена склонила голову перед Вепаром, повернулась и сделала то же самое для странников, после чего скрылась за дверьми.

Вепар долгое время хранил тяжелое молчание, а затем, хлопнув ладонями, призвал запечатанный кинжал.

– В клинок заложены два самых сильных чувства: ненависть, в которой его ковали, и любовь, в которой закалили, – неторопливо произнес он. – Именно любовь и ненависть заставляют клинок цвести ядовитыми цветами, которые способны убить богов. Поэтому я попрошу вас еще об одной услуге…

– Мы уже выполнили свою часть сделки, Вепар! – разраженно выкрикнул Рэйден. – Отдай нам клинок!

– Клинок в моих руках, и только я решаю, что за него требовать! – Грозный голос разнесся громом по залу, заставив Рэйдена присмиреть.

– И что же ты хочешь, Владыка Вод? – поинтересовалась Джоанна.

– Свободы от его острия. Мне все равно, что вы сделаете с ним: убьете им Мариас или отдадите ей, но я не желаю смерти себе и Мастеру Валюты. Я не стану заставлять вас приносить мне клятву, но попрошу, как старое божество, обращающееся к новым богам, – убедите Мариас не поднимать его против меня и Загана. Мы неповинны в участи Элеттеля и не хотим нести плоды греха, сотворенного Дардариэль.

Рэйден недоверчиво склонил голову.

– Насколько мне известно, ты всегда недолюбливал Загана. Почему же сейчас просишь