— Верите ли вы? — вдруг вопросил Скил Эйл, его голос прогремел через всю площадь и по всем дорожкам и переулкам, которые были забиты людьми поселка. — Достаточно ли вы верите, чтобы пойти со мной? Достаточно ли вы верите, чтобы сделать все необходимое, чтобы найти свой путь? Совершите ли вы все, о чем вас попросит ваша вера? Отбросите ли вы все свои сомнения и страхи и смело покинете эту долину ради вашего нового дома? Кто из вас со мной?
Рев приверженности был оглушительным и всеобщим. Голоса как один громко выражали подтверждение и доверие.
— Дайте мне вас услышать! — сквозь этот рев прокричал демон. — Пусть весь мир услышит вашу песнь веры!
Толпа взбесилась, поднятые руки и сжатые кулаки взмывали вверх в ритме какофонии их голосов. Они теперь принадлежали ему, преданные его делу — делу, такому же тонкому и прозрачному, как воздух, которым они дышали, столь необходимому в их отчаянии. Они пойдут с ним и найдут то, что он обещал.
Однако не найдут то, во что они верили. Они обнаружат, что новый мир полон сюрпризов.
— Собирайте своих детей и стариков! Берите оружие, пищу и воду! Мы выступаем сейчас же!
Он наблюдал, как они расходятся по своим домам, чтобы выполнить его указания, и он испытал огромное чувство удовлетворения. Его власть над ними была полной, а темная магия, которой он обладал, непреодолимой. Никто не противостоял ему, ни один голос не раздался в знак протеста, ничто не сбило их с того курса, который он проложил.
Они ни на секунду не задумались, что же потребуется от них. Они последуют за ним куда бы он их ни повел, каково бы ни было место назначения, сколько бы это ни стоило.
Они пойдут за ним, и они дорого заплатят за это.
* * *Близился полдень, когда Пру Лисс добралась до склонов, ведущих к Гленск Вуду.
Она следовала за алым голубем всю ночь и все утро, не останавливаясь на отдых более, чем на пять минут, призывая все резервы своих сил, которыми она и не знала, что обладает. Главным движителем для нее была необходимость найти Пана, добраться до него прежде, чем случится что–нибудь недоброе. Она понятия не имела, возможно ли это.
Даже сейчас, дорога, по которой она следовала, казалось ведет ее обратно в Гленск Вуд, куда, как она была уверена, он не придет. Она боролась со своими сомнениями во время ходьбы, не раз думая свернуть в сторону к более вероятному месту назначения. Однако голубь вел ее сейчас точно так, как и в первый раз, когда она добралась до Пана, и она не смогла заставить себя покинуть его.
Но с восходом солнца ее силы начали таять, и теперь она спрашивала себя, стоит ли ей так напрягаться, даже если она его найдет.
Впереди появились руина какого–то дома, молчаливо и заброшенно стоявшего среди полей, недавно вспаханных и ожидавших весенних всходов. Голубь полетел к нему и теперь сидел на почерневшем карнизе, поджидая ее. Она плелась к дому, мышцы ног работали на полном автоматизме. Она понимала, что ей срочно нужно выспаться. Даже если голубь полетит дальше, она не сможет идти. Она слишком устала. Она должна отдохнуть.
Она почти подошла к руинам, когда услышала шорох за разрушенными стенами и увидела движение какой–то тени у дальней стены.
— Эй? — позвала она.
Когда из–за угла дверного проема появилась Айслинн Крэй — грязная, растрепанная и мрачная — со стрелой и луком без тетивы, зажатыми в одной руке, она в полном молчании испытала шок.
— Пру? — в недоумении спросила та. — Это ты?
Они бросились друг к другу с облегчением и надолго крепко обнялись.
— Я не знала, что стало с тобой после того, как тебя забрали Тролли, — сказала Айслинн. — Как ты освободилась? Что привело тебя сюда? Где Пан?
Она оторвалась от Пру и ахнула:
— Твои глаза! Ты ослепла!
— Не так слепа, как это может показаться! — рассмеялась Пру. — Просто теперь я не могу различать цвета. Все остальное я по–прежнему могу видеть. Я объясню. Но что Вы делаете в такой дали от дома? Кажется, Вы несколько дней ничего не ели и не пили, а ваша одежда… Айслинн, что случилось?
Они присели на краю поля и начали обмениваться историями, и этот процесс занял у них довольно много времени. Они не виделись с тех пор, как Айслинн бросили в тюрьму, а Пру сбежала от Друджей и встретилась с Королем Серебряной Реки. Когда они рассказали друг другу все, что с ними произошло, и что именно привело их сюда, они надолго замолчали, оказавшись в неловкой тишине, не имея больше, что еще рассказать.
— Что вы теперь будете делать? — наконец спросила Пру. — Куда пойдете, если не можете вернуться в Гленск Вуд? Есть ли семья, которая вас приютит?
Айслинн покачала головой:
— Далеко есть семьи, люди, которых я знаю, они живут в других поселках, но я несколько лет их не видела. А некоторых совсем давно. Больше никого нет. Теперь даже Брики. А также тебя или Пана. Я пришла сюда, потому что не могла представить, куда еще пойти, и потому что почувствовала, что Сидер зовет меня сюда. Это глупо, я знаю. Безумно. Но я думала, что видела его, когда бежала, и я так боялась того существа…
— Когда он пришел за мной в тех руинах, — перебила Пру, — я едва могла дышать. Все, о чем я могла думать, это убраться оттуда. Я ни за что не хочу еще раз его увидеть, однако, знаю, что должна. Король Серебряной Реки прояснил, что рано или поздно Пану придется с ним столкнуться. Когда это произойдет, я должна быть там, чтобы попытаться его защитить.
— Но что ты сделаешь? Как ты поможешь?
Пру пожала плечами:
— Не знаю. Я сделаю все, что смогу. Ведь меня вернули назад именно с этой целью, Айслинн. Мое зрение ослабло, но мне вернули мою способность предчувствовать опасность, так чтобы я смогла ему помогать. Я должна постараться.
— У тебя гораздо больше мужества, чем у меня. — Айслинн отбросила назад пряди своих седых волос, открыв свое постаревшее и изможденное лицо. — Я бы никогда не смогла сделать то, что сделала ты, если бы мне это предложили. Я даже не смогла заставить себя пойти с Сидером, когда он решил принять черный посох.
— Он никогда не просил вас об этом. — Девочка улыбнулась. — Кроме того, вы не знаете, что можете сделать, а что нет, пока не будете вынуждены это выяснить. Я открыла это, находясь среди Друджей.
Айслинн кивнула, вздохнув:
— Итак, насчет этого алого голубя? Ты и дальше намерена следовать за ним?
Пру кивнула:
— Я считаю, что должна. Он за этим и пришел ко мне. Как и раньше, он приведет меня к Пану. Но я думаю, что наверное в этот раз, учитывая то, что вы мне рассказали, там будет ждать демон. Голубь ведет меня к Гленск Вуду, а демон именно там. И даже если Пана там сейчас нет, то он может скоро прийти. Я должна поторопиться.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});