– Я не могу давать оценку членам королевской семьи! – отрезал капитан. – Тем более наследнику.
– Это похвально для человека верой и правдой прослужившего три десятка лет дому Орсел. Но я спрашивал не мнение капитана королевской гвардии, а ваше мнение, как человека, на глазах которого вырос сын Игнара. И поверьте, что это не просто праздное любопытство, дело касается жизни короля и судьбы всего королевства.
– Вот вы это к чему, – задумался Лен. – До меня доходили слухи, что у Стаха с королем не все в порядке, но я не думал, что дойдет до такого. Я, в отличие от моих подчиненных, и короля, и наследника в последнее время вижу редко. И, если честно, не стремлюсь видеть чаще.
– А что так? – полюбопытствовал я. – Есть причины?
– Вы во дворце недавно, а я здесь провел большую часть жизни. До смерти жены король был совсем другим человеком. А когда умерла королева Лариния, его будто подменили. Вместо волевого, целеустремленного владыки на троне оказался слабохарактерный, падкий на женщин человек. Он не забросил дела, и не спихнул их на свое окружение, но занимался ими так, как занимаются нужной, но тяготящей работой. А с детьми он не занимался вообще. Я тогда еще был помощником прежнего капитана и много времени проводил подле короля, так что мог все это видеть своими глазами. Стах рос нормальным мальчишкой, веселым и умным, хотя было заметно, что ему не хватает родительского тепла. Он попытался сблизиться с отцом, но у того на уме были одни женщины. А после появился этот барончик, который пристрастил принца к вину и шлюхам. Именно тогда король и потерял сына, даже этого не заметив. Много позже он решил приобщить его к управлению королевством, но тот уже ничем серьезным заниматься не желал. А теперь появились вы…
Он замолчал, и я закончил за него:
– И Стах почувствовал во мне угрозу своему положению наследника и начал действовать.
– Примерно так, – согласился Лен.
– А какие у вас отношения со Стахом?
– Сейчас вообще никаких. Последний раз мы с ним часто виделись лет пять назад, когда его здесь учили фехтованию. Тогда он держался с гвардейцами дружески, сейчас он нас и в медную монету не ставит. Были случаи, когда он специально давал моим парням унизительные задания, нередко и хамство с его стороны. Все это приходится терпеть. Я ответил на ваш вопрос? Теперь мне хотелось бы узнать, к чему весь этот разговор, и что вам от нас нужно, милорд?
– То, что я вам скажу, Лен, для многих уже не секрет, но все равно болтать об этом не следует. А то, о чем попрошу, уже секрет, и не только мой, но и некоторых первых лиц королевства, обеспокоенных тем, как развиваются события и бездействием своего короля. Вы готовы об этом молчать, даже если откажите мне в помощи?
– Я буду молчать, говорите.
– В скором времени наследник попытается убить отца и занять его место. Скорее всего, его попробуют отравить, но я полностью не исключаю и другие варианты. Отравителями я займусь сам, а вы поработайте с гвардейцами. Пусть будут внимательнее и не допускают к королю подозрительных людей. Особое внимание на выездах. Один бросок кинжала…
– Я понял, это мы сделаем.
– Да, это ваш долг. А теперь я вас попрошу сделать то, что вашим долгом не является. Я постараюсь нейтрализовать отравителей, но Стаху об этом докладывать не буду, наоборот, повсюду раструблю о смерти короля, чтобы спровоцировать принца на дальнейшие действия. По моим расчетам он побежит к Лансу Брагу. Задача ваших людей в этом случае беспрепятственно пропустить Стаха и захватить всех, кто может быть вместе с ним, а так же останется сторожить его покои. Ну и еще не мешать мне, когда я на время запру короля в одной из его комнат.
– Это все?
– Не совсем. Есть и еще кое-что. Слуга, получивший яд, должен связаться со мной или первым министром, но сам лично он к нам бежать не сможет. За ним вполне могут наблюдать. Поэтому в тех местах, которые я вам укажу, должны находится ваши люди. Если кто из слуг к ним подойдет и попросит нам что-либо передать, это надо будет сделать незамедлительно, а за слугой ненавязчиво наблюдать с целью обеспечения его безопасности. И еще одна личная просьба. Я пару месяцев занимался мечом, получив перед этим все знания мастера с помощью магии. Но нормально доучиться у меня не получилось. Кто-нибудь из ваших людей не мог бы со мной позаниматься? А то боюсь, без практики я растеряю и то немногое, чему успел научиться.
– Это несложно. Приходите, милорд, либо утром через четыре свечи после завтрака, либо вечером за пару свечей до ужина. Я подберу вам мастера, который оценит ваш уровень и поможет его увеличить.
– Тебя ждет Маркус, – сообщила мне Алина, когда я добрался до наших комнат. – Сказал, что будет в приемной.
Она валялась на диване с книгой в руках, Ланы в комнатах не было.
– Где сестра?
– Взяла парочку гвардейцев и направилась в арсенал.
– Что ей там надо? – удивился я.
– Это сюрприз, – засмеялась жена. – Если мастер успеет с работой, то будет и второй сюрприз.
– Надеюсь, приятные. Что ты там читаешь?
– «Любовь варвара» некоего Лашта Кронга.
– Ну и как тебе любовь варвара?
– Не знаю, не пробовала, – засмеялась Алина. – А если ты про книгу, то с твоими она и рядом не лежала. Но ты ведь у нас писательство забросил, приходится довольствоваться тем, что есть.
– Вот закончим с этим заговором, обязательно «Гамлета» напишу, как обещал. И Альфару в Расвел отправлю для тиражирования. Интересно, сколько он на наш счет успел положить золота? Ладно, заболтался я с тобой, а Маркус ждет.
Мои рабочие комнаты находились рядом с нашими жилыми, так что мне надо было всего-то пройти два десятка шагов по коридору. Маркус сидел на одном из стульев в приемной, которая у меня вообще никогда не запиралась, в отличие от кабинета, и дремал. Услышав звук открывающейся двери, он проснулся и потер глаза.
– Извини, совсем не выспался. Уже третью ночь подряд не получается нормально поспать, не одно, так другое. Немного раскрутился с делами и решил вот заехать, чтобы ты лишний раз сейчас к нам не мотался.
– Как вопрос с домом, решен?
– Купили мы дом по твоему заказу. Очень удобно расположен, так что, если солдаты Брага его не спалят, можно будет потом использовать на нужды ордена. Три сотни золотом с нас за него содрали.
– Главное, что все-таки купили. А золото как пришло, так и ушло. Как дела с кадрами?
– Лонар уже больше сотни членов набрал, а у меня пока получилось привлечь только двоих магов. Сейчас провожу проверку и ставлю всем, у кого нет, ускорение. Надеюсь, разрешение на это ты задним числом дашь?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});