– Сейчас прикажу слуге принести больше мяса, и будем тебя кормить! – пообещала Лана. – Я не знала, что это так влияет, а то бы ты на одном мясе сидел! Заодно и ларшу покормим, а то в гостях были одни сладости, а она такого не ест.
– Девочки! – забеспокоился я. – Много мяса, да еще на ночь, – это вредно. Пусть лучше принесут больше овощей.
– А полночи обещаешь? – не отстала Лана. – На овощах?
– Отстань, шальная! – засмеялся я. – Врет она все, не было такого. Я тогда так уставал на тренировках, что приходил совсем без ног. Да ей так много и не надо было.
– Зато мне надо!
– Развестись, что ли? – задумался я.
– Я тебе разведусь! – Лана укусила меня за ухо. – Отдай уши, жадина, они у тебя вкусные!
– Если голодная, то иди за слугой, пусть тащит с кухни всего и побольше. А мои уши не для того, чтобы изгрызли. Шевелись, чем быстрее поужинаем, тем быстрее будет все остальное!
Мои девчонки спасли меня от безрадостных мыслей и бессонной ночи. Вымотанный, но счастливый, я незаметно для самого себя провалился в сон.
Утром, когда все привели себя в порядок, перед самым завтраком я все-таки рассказал вкратце о своих вчерашних встречах и о том, что я на них узнал. Алина помрачнела, а Лана расплакалась.
– Стах раньше таким не был, – всхлипывала она. – Года три назад мы с ним даже дружили. А потом появился этот мерзавец Колин, и брата словно подменили. Это он приохотил Стаха к женщинам. А отец всегда был бабником, так что счел это нормальным. Как же, мальчик вырос! Я никому никогда не говорила о причине того, почему больше не общаюсь с братом, а вам скажу. Два года назад он предложил мне заняться с ним любовью. Зря я тогда промолчала, надо было все рассказать отцу. Может быть, тогда у него изменилось бы мнение о его наследнике.
– Кто такой этот Колин? – спросила Алина.
– Какой-то баронский сынок из западных кланов. Через год отец его за что-то прогнал, но было уже поздно.
– Ладно, не реви! – я вытер ей изготовленным по моему заказу носовым платком лицо. – Нам сейчас на завтрак, а у тебя глаза красные. Я сегодня должен по этому вопросу встретиться с герцогом Малвеем, обещаю, мы постараемся что-нибудь придумать.
На завтрак мы пришли, когда все, кроме короля, уже были на месте. Мои жены дружно проигнорировали кивок принца и уселись на свои места, демонстративно не глядя в его сторону. Я, против обыкновения, ограничился едва заметным ответным кивком. Стах вспыхнул и приподнялся со своего места, разворачиваясь в нашу сторону, но в этот момент в зал вошел король, так что принц был вынужден усесться обратно.
После завтрака мы вернулись домой, где я оставил жен, и в компании с поджидавшим меня Арманом направился в казначейство за обещанным золотом.
– Золото для вас подготовлено, принц, – сказал мне королевский казначей граф Сторн Фар. – Только, если вам оно еще потребуется, вы уж, пожалуйста, не сочтите за труд предупредить меня об этом заранее. Тогда я усажу за работу чеканщиков, а то вашими стараниями готовых монет почти не осталось.
Он слегка сдвинул губы в намеке на улыбку, показывая мне, что все сказанное – не более чем шутка. Я его поблагодарил и двинулся налегке к казармам гвардейцев, а сзади следовал Арман, несущий две кожаные сумки с золотом.
– Приветствую вас, милорд! – поздоровался со мной капитан гвардейцев. – Вам нужны услуги моих парней?
– Здравствуйте, Лен. Да, мне нужно в сопровождение несколько гвардейцев для поездки в особняк. Пусть хорошо вооружатся, у меня с собой крупная сумма денег.
Он выделил в мое распоряжение пять человек, после чего мы пошли за лошадьми, благо конюшни были рядом с казармами. Переезд, как всегда утром, много времени не занял и обошелся без происшествий. Мы передали золото Лонару, и я попросил его прислать людей к арсеналу за арбалетами. Немного поговорив с друзьями, я поспешил обратно во дворец. Я не знал, когда у герцога выдастся время на разговор со мной, поэтому и не хотел отлучаться надолго. Узнав, что меня еще пока никто не спрашивал, я провел Армана в свой кабинет, где мы взяли большую карту королевства, и он долго по ней отвечал на мои вопросы. Закончив, я хотел вернуться в наши комнаты, но был оттуда выгнан женами: к ним заявился мастер-портной с несколькими девушками, которые сейчас снимали мерки с моих красавиц. Виновником этого визита был я сам. Я сказал, что необходимо пошить для них брючные костюмы, чтобы, если вдруг придется бежать, они не путались в юбках. Местные женщины штанов вообще не носили, это считалось неприличным. Такого не было даже для езды на лошадях. Ездили в тех же платьях, садясь боком в специальные женские седла. Я взял лист бумаги и перо и довольно умело изобразил несколько женских силуэтов в жакетах и брюках. Моя сестра раньше увлекалась модой, и мне несложно было вспомнить картинки из ее журналов. Дав принцессе с герцогиней несколько пояснений по отдельным деталям, я вдохновил их на пошив необычной одежды, которую они теперь и пытались с помощью портного воплотить в ткань, и стать законодательницами новой моды.
Я вышел в коридор, решая, чем лучше заняться в оставшееся до обеда время. Здесь меня и перехватил посланец герцога.
– Ваше сиятельство! – поклонился мне молодой офицер, которого я прежде не видел во дворце. – Его сиятельство, герцог Грасс Малвей просил передать, что у него сейчас выдалось свободное время, и если у вас имеется такое желание, вы могли бы его провести вместе.
– Имеется у меня такое желание, – ответил я. – Герцог, как обычно, в северном дворце?
– Да, ваше сиятельство, если вам будет угодно, я могу вас провести.
– Моему сиятельству будет угодно, – согласился я. – В северном дворце я был всего пару раз, так что с вами будет быстрее. Вы, вообще-то, кто такой? Я вроде знаю в лицо всех офицеров королевской гвардии, а вас что-то не припомню.
– Я лейтенант гвардии герцога и его племянник, – слегка смущенно ответил он. – Барон Гарт Ларнэ, к услугам вашего сиятельства!
– Послушайте, барон, – сказал я. – Наши гвардейцы уже знают, что мне приятнее, когда ко мне обращаются просто «милорд». К вам будет просьба делать то же самое. По какой дорожке идем? Нам к левому подъезду или к правому?
– К правому, милорд.
– Вас можно называть просто по имени? – спросил я.
Парень мне понравился. В нем странным образом застенчивость сочеталась с решительностью, лицо было славное и открытое, плохим, по моему мнению, такой человек быть не мог.
– Почту за честь, милорд.
– Может объясните, Гарт, что в королевском дворце делают гвардейцы герцога? Ему что, здесь угрожает опасность?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});