С другой стороны, стремление командования 4-й ТА и оперативной группы «Кемпф» удержать Томаровский и Белгородский узлы сопротивления, группируя под их прикрытием танковые части, поставило перед командованием Воронежского и Степного фронтов неотложную задачу ликвидировать или надежно блокировать данные узлы вражеской обороны. Вечером 3 августа командующий ВорФ приказал командующему 27-й А генералу Сергею Трофименко организовать 4 августа на всем фронте сильную боевую разведку и готовиться к переходу в наступление главными силами. Для обеспечения прорыва неприятельской обороны 4 августа в полосу 27-й А была переброшена часть артиллерии РГК, поддерживавшей наступление 5-й и 6-й гвардейских армий, в том числе 17-я артдивизия прорыва под командованием генерала Сергея Волкенштейна. Командующему 5-й гв. ТА генералу Павлу Ротмистрову было приказано использовать 5-й гв. Зимовниковский мк для развития наступления из района Добрая Воля на Грязное – Таврово, чтобы во взаимодействии с войсками СтепФ окружить белгородскую группировку немцев.
2.2. Развитие обстановки в период 4–5 августа
С учетом успешного начала наступательной операции в ночь на 4 августа маршал Жуков передал командующим Воронежским и Степным фронтами следующие указания Ставки Верховного Главнокомандования[723]:
1) с целью расширения фронта прорыва к западу с утра 5 августа начать наступление 27-й и 40-й армиями в общем направлении на Грайворон;
2) 6-й гв. А 5 августа овладеть Томаровкой и дальнейшим наступлением в юго-западном направлении решительно «сматывать» фронт неприятельской обороны с востока на запад;
3) 1-й и 5-й гвардейской танковым армиям быстро выдвинуться на линию Грайворон – Золочев – Казачья Лопань;
4) СтепФ овладеть Белгородом, после чего наступлением на юг «сматывать» немецкую оборону по западному берегу реки Северский Донец;
5) 53-й А и 1-му мк ускорить наступление в общем направлении на Микояновку.
В свою очередь, командующий фронтом генерал Ватутин обратил внимание Сталина, что его замысел позволяет все время последовательно наносить удары во фланг и тыл противника, расчленять его на отдельные группы, окружать, уничтожать и в итоге разрушить фронт противника на большом протяжении (при этом также достигалась рационализация использования имеющихся сил и средств, поскольку приданная артиллерия усиления и части поддержки могли перебрасываться по фронту от армии к армии, обеспечивая переход в наступление на следующем направлении. – П. Б.). Кроме того, в результате ВорФ займет выгодное исходное положение для занятия района Харькова во взаимодействии с Юго-Западным и Степным фронтами. Для наращивания удара Ватутин посчитал целесообразным также рекомендовать, чтобы 4-я гв. А – резерв Ставки – была перемещена к западу в район Суджи. 5 августа план дальнейших действий ВорФ по ликвидации белгородско-харьковской группировки немцев был утвержден Верховным главнокомандованием, став основанием проведения Белгородско-Богодуховской фронтовой наступательной операции.
В течение 4 августа упорные бои продолжались на всем левом фланге Воронежского и правом фланге Степного фронтов. Главная ударная группировка ВорФ продолжала развивать наступление в южном направлении, частью сил обходя Томаровский узел сопротивления немцев с востока. Главные силы 1-й ТА, разрушая тылы противника, прошли за день до 20 км и вышли в район Кулешовка – Клеменки, на подступах к Томаровке. По свидетельству генерала Николая Попеля[724], управление войсками 4-й ТА генерала Гота было полностью дезорганизовано, передовые отряды танковых бригад сталкивались на дорогах с движущимися к фронту колоннами вражеских автомашин, а немецкие саперы не успели снять указатели на границах минных полей и запоздали с уничтожением мостов (начальник транспортной службы ГА «Центр» полковник Герман Теске по поводу таких фактов поясняет[725], что захват противником неповрежденных мостов объяснялся, во-первых, стремлением боевых частей использовать их в качестве удобного рубежа обороны, а во-вторых, подрыв каждого моста требовалось утвердить в штабе той армии, которая его контролировала).
22-я танковая и 6-я мотострелковая бригады 6-го тк 1-й танковой армии во взаимодействии с подошедшими к ним на помощь по указанию командования 6-й гв. А частями 5-го гв. тк генерала Андрея Кравченко объединенными силами при поддержке артиллерии атаковали Томаровку, однако немецкие 255-я и 332-я пехотные, 19-я танковая дивизии оказали здесь упорное сопротивление. Советские войска заняли только северные подходы к Томаровке. Для того чтобы не терять темп, командующий 6-м тк генерал Гетман принял решение силами 6-й мсбр, которой командовал полковник Иван Елин (Иван Павлович Елин), блокировать Томаровку с востока и севера, а главным силам корпуса (трем танковым бригадам) двигаться в обход Томаровки с востока – на Домнин, а затем повернуть на Богодухов, о чем было сообщено командованию 1-й ТА[726]. Германские войска, удерживавшие Томаровский узел обороны, пытались огнем воспрепятствовать маневру подвижных соединений противника, но сила огня оказалась недостаточной, и в ночь с 4 на 5 августа три танковые бригады 6-го тк вышли в лес к западу от хутора Становой.
На левом фланге 6-го тк также успешно наступал 3-й мк генерала Семена Кривошеина. В первом эшелоне корпуса двигались 1-я механизированная и 1-я гвардейская танковая бригады под командованием полковников Федора Липатенкова и Владимира Горелова. В ночь с 3 на 4 августа разведывательная группа 1-й гв. тбр полковника Горелова, которой командовал лейтенант Георгий Бессарабов, обнаружила восточнее Домнина неприкрытый участок в обороне противника, куда к рассвету и перегруппировалась бригада. Утром 4 августа, пройдя через эту брешь, подразделения бригады двинулись в южном направлении. Командующий корпусом генерал Кривошеин немедленно использовал успех, перебросив на это направление 49-ю танковую и 1-ю механизированную бригады, которые вели бой в районе Степное. Быстро наступая на юг, танковые и механизированные соединения корпуса практически не встречали организованного сопротивления, сталкиваясь только с мелкими тактическими резервами, отдельными сводными группами и отрядами прикрытия немцев, пытавшимися занять выгодные позиции для обороны. Эти силы не могли задержать массу советских танков. Так, на подступах к речке Гостенка, в 4 км юго-восточнее Томаровки, группа лейтенанта Бессарабова встретила четыре немецких танка, атаковала их и уничтожила[727] (по всей вероятности, эти машины вышли из ремонтных мастерских в Томаровке и следовали в немецкую 6-ю тд. – П. Б.). Используя благоприятную обстановку, к 12 часам 4 августа 3-й мк продвинулся еще на 20 км в южном направлении, вышел к реке Гостенка, по левому берегу которой проходил один из промежуточных рубежей обороны противника, и форсировал ее в районе хутора Солохи. В результате войска 1-й ТА отрезали Томаровский узел обороны немцев от их опорного пункта в Бессоновке, где оборонялись части 6-й тд. После этого, опасаясь контрударов по своим оказавшимся открытыми флангам, командующий корпусом решил приостановить наступление и приказал бригадам перейти к обороне. Для прикрытия левого фланга Кривошеин выдвинул 3-ю мбр под командованием полковника Амазаспа Бабаджаняна.
В то же время 5-я гв. ТА весь день 4 августа вела упорные бои с частями немецкой 6-й тд, сосредоточенными в рощах в районе Орловка – Бессоновка – Саенков – Добрая Воля, где было сосредоточено до 40 танков на укрытых позициях[728].
Около 3 часов ночи 5 августа 1943 года командующий войсками ВорФ генерал Ватутин направил командующим 5-й и 6-й гвардейскими, 1-й и 5-й гвардейской танковыми армиями приказ на устранение недостатков, допущенных в первые дни наступления[729].
В приказе отмечалось, что в процессе боев 4 августа допущены следующие крупные недочеты и ошибки:
1. Недопустимо большой отрыв штабов корпусов 5-й гв. ТА, а также штаба 1-й ТА от их войск, что приводило к незнанию командирами и штабами обстановки.
2. В 6-й гв. А преобладали лобовые атаки и крайне мало применялся маневр для выхода в тыл противнику для его окружения и уничтожения. Этот крупный недочет допускался не только командирами стрелковых соединений, но даже командирами 5-го гвардейского и 6-го танковых корпусов, которые настойчиво стремились атаковать Томаровку в лоб, вместо того чтобы смело обойти узел обороны противника в Томаровке.
3. Отсутствовала настойчивость и стремительность наступления и движения вперед под различными, совершенно необоснованными предлогами, как, например: бомбежка авиацией противника; встреча на пути опорного пункта противника, который легко обойти; встреча тылового рубежа противника, который противником совсем не занят, и т. д. В особенности это относится к 5-й гв. ТА, командование которой и командование корпусов этой армии совершенно не выполнили поставленной задачи и ложно доносили о занятии ими пунктов Орловка и Бессоновка, которые к исходу дня удерживает противник. Во многих случаях имело место отставание артиллерии и отсутствовал должный порядок на дорогах, в колоннах и боевых порядках.