3. Отсутствовала настойчивость и стремительность наступления и движения вперед под различными, совершенно необоснованными предлогами, как, например: бомбежка авиацией противника; встреча на пути опорного пункта противника, который легко обойти; встреча тылового рубежа противника, который противником совсем не занят, и т. д. В особенности это относится к 5-й гв. ТА, командование которой и командование корпусов этой армии совершенно не выполнили поставленной задачи и ложно доносили о занятии ими пунктов Орловка и Бессоновка, которые к исходу дня удерживает противник. Во многих случаях имело место отставание артиллерии и отсутствовал должный порядок на дорогах, в колоннах и боевых порядках.
Командиры соединений и частей не проявили необходимой дерзости и решительности для выполнения поставленных им задач. Вследствие изложенных выше недочетов и ошибок задачи, поставленные на 4 августа 1943 года, всеми армиями полностью не выполнены.
В связи с изложенным генерал Ватутин приказал:
1. Всем командующим армиями и командирам соединений немедленно устранить отмеченные недочеты и под личную ответственность обеспечить полное выполнение задач.
2. Командующему 6-й гв. А (генералу Ивану Чистякову. – П. Б.) прекратить топтание войск перед опорными пунктами противника, обходить их главными силами, оставляя небольшие прикрытия для сковывания противника с фронта. Район Томаровки обойти и овладеть Томаровкой не позднее 10.00 5 августа 1943 года. К исходу 5 августа выйти на фронт Зыбино – Борисовка, а 5-му гв. тк – стремительно овладеть Борисовкой и выйти в район Головчино.
3. Командующему 5-й гв. А (генералу Алексею Жадову. – П. Б.) к исходу 5 августа выйти на рубеж (исключительно) Борисовка – Большая Гостенка – Дырдын – Щетиновка – Микояновка. Правофланговыми частями обойти Томаровку с востока и юга и совместно с частями 6-й гв. А окружить и уничтожить противника в этом районе.
4. Командующему 1-й ТА (генералу Михаилу Катукову. – П. Б.) к исходу 5 августа выполнить боевую задачу, поставленную боевым приказом на наступление.
5. Командующему 5-й гв. ТА (генералу Павлу Ротмистрову. – П. Б.) прекратить топтание на месте, наладить управление войсками, приблизить к войскам штабы корпусов и, перейдя в решительное наступление, во что бы то ни стало выполнить поставленную боевую задачу. Силами 5-го гв. мк нанести удар в направлении Ближний – Грязное и далее в тыл Белгорода, с задачей совместно с частями СтепФ в кратчайшее время овладеть Белгородом.
6. Командующему 2-й ВА (генералу Степану Красовскому. – П. Б.) силами 5-го истребительного и 1-го бомбардировочного авиационных корпусов поддержать наступление 27-й А. Остальными силами действовать на левом крыле фронта с задачами: надежно прикрыть с воздуха боевые порядки 1-й и 5-й гвардейской танковых армий; штурмовыми и бомбардировочными действиями поддерживать наступление танковых армий; громить подходящие резервы противника; вести непрерывную разведку противника на поле боя и в глубине.
7. Всем армиям наступление начать не позже 7 часов 5 августа 1943 года.
Советская Ставка Верховного Главнокомандования, уже наученная опытом боевых действий против немецких 2-й танковой и 9-й армий на Орловском плацдарме, предвидела, что противник станет перебрасывать на угрожаемое направление силы с других участков фронта. Поэтому заместитель командующего ВВС Красной армии генерал Федор Фалалеев получил распоряжение Сталина организовать с 4 августа воздушную операцию по нарушению автомобильных и железнодорожных перевозок резервов противника в полосе ГА «Юг». Соответственно, Фалалеев поставил командующему 17-й ВА генералу Владимиру Судцу задачу силами своей армии и при содействии 4-го и 6-го бомбардировочных авиационных корпусов дальнего действия воспретить неприятелю автомобильные и железнодорожные перевозки на участке Краматорская – Лозовая – Харьков – Белгород. В ночь на 4 августа 66 само летов-бомбардиров щиков типа А-20В американского производства из состава отдельной 244-й бомбардировочной авиадивизии 17-й ВА (командир дивизии генерал Василий Клевцов. – П. Б.) совершили 169 самолето-вылетов на бомбардировку вражеских коммуникаций в районе Славянска[730]. Задачу по организации борьбы с перевозками противника силами штурмовой авиации решал 3-й смешанный авиакорпус 17-й А под командованием генерала Владимира Аладинского, а начиная с 7 августа в операции был задействован еще и 9-й смешанный авиакорпус генерала Олега Толстикова из той же армии. Генерал Судец особо отметил удачно произведенные штурмовые и бомбардировочные действия 9-го корпуса по срыву перевозок противника из Донбасса в район Харькова по железным дорогам на участке Константиновка – Краматорская – Славянск – Барвенково – Лозовая[731]. Одновременно авиация дальнего действия наносила бомбовые удары по железнодорожным узлам Полтавы, Люботина, Красноармейска, Краснограда, Мерефы – всего в период с 6 по 17 августа авиацией дальнего действия было совершено 2300 са молето-вылетов, направленных на борьбу с оперативными резервами противника[732]. По советским данным[733], в ходе воздушной операции против коммуникаций неприятеля в период с 4 по 15 августа 1943 года советские ВВС совершили 7100 боевых самолето-вылетов, в результате которых только частями 17-й ВА (совершили 4113 боевых самолето-выле тов) было уничтожено 93 немецких танка, 1846 автомашин, 17 железнодорожных эшелонов, 254 вагона, 62 повозки.
Вместе с тем к 6–7 августа основные силы немецких танковых соединений, перебрасываемых на северное крыло ГА «Юг», уже достигли Харькова и даже выдвигались севернее для развертывания на угрожаемом направлении прорыва ударной группировки ВорФ. В связи с недостаточным массированием сил штурмовой авиации в начале операции и опозданием командования 17-й ВА с решением привлечь к боевым действиям 9-й смешанный авиакорпус воспрепятствовать перегруппировке немецких танковых дивизий вдоль фронта советским ВВС в целом не удалось, так что в данном случае предпринятые Ставкой мероприятия не оказали существенного влияния на ход сражения.
С другой стороны, германская авиация в августе практически прекратила активные действия во вражеских тыловых районах – так, если в июне советская сторона зафиксировала 2124 самолето-налета противника по железнодорожным линиям, обеспечивающим Курский выступ, то в июле их было уже только 642, а в августе всего около 300 самолето-налетов[734]. Вследствие этого советское командование получило возможность свободно маневрировать собственными оперативными и стратегическими резервами.
К исходу 4 августа основным очагом сопротивления немецкой 4-й ТА на участке прорыва ВорФ оставался Томаровско-Борисовский узел обороны, где сосредоточились довольно крупные силы – части 57, 255 и 332-й пехотных дивизий, а также 19-я тд. Томаровский узел обороны включал пять опорных пунктов, подготовленных в селах Большая Томаровка, Старая Глинка, Новая Глинка, Мощеное, Кустовое. Эти опорные пункты, расположенные на сильно пересеченной местности по обоим берегам реки Ворскла, были объединены в единую оборонительную систему, включавшую минные поля, противотанковые и противопехотные заграждения, полевые укрепления, огневые точки. Соответственно, учитывая силу оборонительных позиций, занятых германскими войсками, 4 и 5 августа в районе Томаровки продолжались ожесточенные бои.
5 августа, действуя в соответствии с директивами, полученными из штаба 4-й ТА и штаба 48-го тк, командир 19-й тд генерал Густав Шмидт (Gustav Schmidt) все-таки предпринял попытку нанести контрудар из района Томаровки в восточном направлении, по правому флангу 1-й ТА ВорФ, чтобы отрезать двигавшиеся в прорыв танковые и механизированные соединения противника. По соотношению сил и средств сторон этот замысел практически не мог быть успешно реализован – в составе 19-й тд на 5 августа едва ли насчитывалось более 50–60 боеготовых танков и САУ. Однако контрудар должен был замедлить продвижение советских войск в глубину германской обороны, вынудив их направить часть сил для его отражения.
С 5.30 утра 5 августа германская авиация группами от 6 до 15 самолетов бомбардировала боевые порядки советских войск под Томаровкой, в районах Ямное, Высокое, Казацкое, Красный Острожек[735]. Маршал Катуков вспоминает[736], что 5 августа штаб 1-й ТА двигался вслед за соединениями ее первого эшелона, когда из Томаровки и примыкающих к ней рощ стали выходить немецкие танки и строиться в боевой порядок для удара во фланг второму эшелону и выхода в тыл армии. Тогда 6-я мсбр 6-го тк, блокирующая Томаровку, была развернута для удара по правому флангу противника, а двигавшийся во втором эшелоне 31-й тк главными силами с ходу атаковал его левый фланг. Завязался крупный танковый бой, исход которого решил удар с тыла частей 5-го гв. тк. Корпус, первоначально находившийся в распоряжении командования 6-й гв. А, двигался западнее Томаровки по маршруту, параллельному направлению движения 1-й ТА, и командование фронта решило временно передать его в подчинение командующего 1-й танковой армией. По указанию Катукова командующий 5-го гв. тк генерал Кравченко приказал развернуть 21-ю гв. тбр для удара в тыл неприятеля, атакующего из района Томаровки. Одновременно на поддержку 1-й ТА штабом ВорФ была направлена штурмовая авиация. В результате концентрических ударов советских танковых и мотострелковых частей немцы отступили обратно к Томаровке, потеряв подбитыми и уничтоженными более 50 танков.