Амулет, зажатый в левом кулаке, никак себя внешне не проявлял, но работал. В этом я убедился, когда приметная скала на вершине гряды холмов, которую я наметил себе в качестве ориентира, внезапно оказалась далеко за спиной, хоть я мимо неё и не проходил. Часам к одиннадцати утра, если можно доверять чувству времени на быстрой тропе, я совсем потерял ориентацию – то есть даже примерно не представлял, сколько я прошёл и в каком точно направлении. Где-то на восток-юго-восток от Резани. Ну ладно, куда спешить – я не знаю, а отдохнуть и перекусить не повредит, пока пирожки не зачерствели. Вот и полянка подходящая: небольшой пригорок, поросший короткой травкой, ручеёк шагах в десяти, раскидистое дерево над ним, фигура Арагорна, прислонившегося к стволу, кустик малины на десерт… Что?!
Точно, стоит, ухмыляется, зараза. Молча, будто не заметил, прошёл на поляну, уже привычно ощупав её заклинаниями на предмет наличия врагов и опасности в целом. Да, к хорошему человек привыкает быстро – например, к тому, что можно не опасаться притаившейся в траве гадюки. Бррр, не люблю я этих гадов…
Я заканчивал раскладывать припасы на пригорке (сервируя на одного, естественно), когда ко мне изволил подойти Арагорн:
– А это не хамство ли – не замечать присутствия начальства? Тем более – бога?
Ах, так у нас всё ещё игривое настроение?
– А так пугать человека – нормально? Нашёлся бы придурок с хорошей реакцией – как бы ты потом бой в Храме останавливал?!
– Да вырубил бы всех, кроме тебя и жрецов, а тем дал бы прямой и чёткий приказ…
– Шуточки у тебя, как у того боцмана…
– МНЕ – понравилась шутка! – в голосе Игрока зазвучал металл. – А это и есть главное. Я ясно излагаю, надеюсь?
– Угу… Только у меня дела остались недоделаны из-за этого галопа.
– Я же говорил уже – местные делишки кучки смертных…
– А если не только смертных?
– А если поподробнее?
– Можно подумать, ты ещё у меня в голове не полазил…
– А вот и нет. Я считываю весь пакет – всё, что у тебя там варится, на всех уровнях сознания разом, потом уже выбираю, что мне нужно. А сегодня мне лень…
– Как я понимаю – последнее время некоторые боги… эээ… не так активно интересуются жизнью смертных?
– И?..
– И завёлся в Резани, как мне кажется, фальшивый жрец. Хотел его на чистую воду вывести, да не успел.
– Ну-ка, давай подробности, – явно заинтересовался Арагорн. – Я его, как у вас выражаются, пробью по своей линии. И если что… Есть у меня в запасе пара шуточек, вот только никак не подворачивался смертный, которого совсем не жалко.
Я изложил своему работодателю всю историю Лерия Трясогузика, насколько был в курсе. А затем поинтересовался:
– Теперь твоя очередь – зачем из города вытащил?
– Есть дело. Помнишь разговор о желании? Подумал уже?
– Да. Хочу…
– Подожди, потом, после дела – говорят, примета плохая.
Бог иронично подмигнул мне и, поёрзав, продолжил:
– Ты лучше ещё подумай, с учётом граничных условий. Первое – желание должно быть в моих силах, желательно – с учётом моей специализации. Второе – это должно быть твоё личное желание и касаться именно тебя, твоих интересов, а не чьих-то ещё. Третье – оно не должно ущемлять мои интересы или провоцировать мой конфликт с другими богами. Ну, и последнее – желание не должно противоречить фундаментальным принципам мироздания. ВО всяком случае – сильно не должно. И должно быть одно! Вариант 'деньги, молодость, подружку, машину – это раз' не пройдёт.
– Обложил, как волка флажками. Кстати, не прими за личный выпад, просто для уточнения границ. Ты говоришь, чтобы в твоих силах было – а ведь я их и не знаю. Слышал, что силы бога зависят от количества верующих и их искренности. Но твои Храмы (уж не обижайся) в этом Мире далеко не главные, на Земле так и вовсе не припомню…
– Не жди, что я буду откровенничать со смертным касательно божественной природы и тонкостей сил. Одно скажу – до какого-то момента то, что ты слышал, справедливо. Но как только бог выходит на уровень общепланетарного божества, то есть такого, чьи адепты есть во всех племенах и странах мира – эта зависимость от прихожан резко снижается. У меня так и вовсе нет жёсткой привязки даже к какому-то определённому миру, этот уровень я уже давно перерос. Мои интересы сейчас не отдельные души и не племена – а миры и скопления миров.
Кажется, Арагорн ляпнул больше, чем хотел – или только сделал вид? Бросив на меня ещё один пламенный взгляд, он продолжил:
– Что до мест поклонения… Как сказал клирик одного из главных богов вашей Земли – храм должен быть из рёбер, а не из досок. Когда какой-то шейх сидит около рулетки и вопит: 'О, боже, пусть будет КРАСНОЕ!' – он к кому, на твой взгляд, обращается? К своему Аллаху, который азартные игры вообще запрещает? Как бы не так! И, поверь мне, молитва эта очень сильная и предельно искренняя! Вот, кстати, и о храмах из камня. У одного вашего, земного, бога есть резиденция, город целый – Ватикан называется. Одна. А у меня? Лас-Вегас, Монте-Карло, десяток менее известных широкой публике центров по всему миру, оборот каждого из которых в разы больше, чем у известных игорных центров? Что же до часовен и малых храмов – на каждом вашем рынке стоит сооруженьице с игровыми автоматами.
– Ага… даже вот оно как… Хорошо, теперь по пункту три. То, что ты в чужую статую вселился – под нарушение не подпадёт, надеюсь? Поскольку сделал ты это до того, как моё желание услышал.
– Об этом не беспокойся, вопрос улажен. Недёшево мне это обошлось, но игра того стоила.
Ага, уже поверил. Уж больно физиономия у него довольная для такого расклада. Небось совсем недорого это встало, а то ещё и прибыль какую-то поимел, жучара божественный.
– Ладно, а что там по заданию?
– Тоже позже. Иди пока по тропке, когда время придёт, я за тобой приду. Отведу к костру, познакомлю с земляками и коллегами, там и подробности расскажу. А сейчас – мне пора.
С этими словами Арагорн исчез, безо всяких спецэффектов. Только что вот сидел, как скала, – и вот уже никого нет, и кажется, будто никогда не было. Я собрал пожитки и двинулся дальше, куда вёл меня добытый в бою амулет. Когда начало смеркаться, я снова сошёл с тропы на показавшуюся подходящей поляну, развел огонь – не для тепла, а для уюта, поужинал и сидел, задумчиво глядя в небо поверх костра и макушек деревьев напротив. К моему ещё не очень яркому в сумерках костерку опустилась на корточки знакомая фигура. Вот уж любитель в чистом поле из-за угла выйти! Присел так, как будто давно уже тут рядом болтался, хоть ещё несколько секунд назад никого, крупнее сойки, в радиусе полусотни метров не было.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});