class="p1">— Я бы не стал ему верить, — поморщился Серега, вспоминая разговор со старшим по дому, неприятным мужчиной с сальными глазами в толстой, пропахшей старой квартирой дубленке.
— А что ты предлагаешь? — спросила его Женя, подзывая собаку к себе, завидев вдали делегацию из старшего по дому и нескольких активистов, уже заметивших их и идущих к ним. — Джессика, пойдем.
Собака заскулила, но послушалась хозяйку. Женя защелкнула поводок, и они с Серегой быстро удалились, не желая вновь объясняться с этими людьми.
— Я думаю, что нам надо пойти в управляющую компанию, — серьезно сказал Серега. — Мне папа говорил, что все ключи находятся у них.
— ты думаешь, что они нам откроют подвал? — засомневалась Женя.
— Откроют. Если откажут, пойдем к участковому, — Серега выглядел очень уверенно, и Жене от этого стало спокойно.
— Какой ты молодец, — она быстро поцеловала его в щеку, отчего он весь зарделся. — Пойдем скорее?
— угу, — буркнул Серега. — А Ромка скоро вернется?
— Ой, не знаю. Их потащили на беседу со следователем. Кошмар, да и только. Хорошо, что мне не надо идти.
— а ты разве ничего не видела?
— Я? Ромка был первый. Я ничего не видела, я сразу к Дашке побежала.
— У нее все нормально?
— Тетя Света сказала, что нет. Она всю ночь не спала, плакала, — на глазах у Жени навернулись слезы, но она помотала головой, сбрасывая с себя плаксивое настроение, ей нельзя было расслабляться.
Они прошли два квартала до офиса управляющей компании. Войдя внутрь, они остановились перед недоуменным охранником, не желавшим пропускать их с собакой.
— Это куда это вы? — спросил он, преграждая им путь.
— Нам надо поговорить с главным инженером, — ответил Серега.
— Да? И собаке тоже? — ухмыльнулся охранник, — с собакой нельзя.
— Я подожду на улице, — предложила Женя.
— Хорошо, — Серега вопросительно посмотрел на охранника, когда Женя с Джессикой вышли за дверь.
— а к главному инженеру только по записи, вот так, — пожал плечами охранник и сел на свое место.
— но нам надо сейчас, — настаивал Серега.
— Что, кто-то умирает, что ли?
— Именно так. Какой кабинет? — Серега решительно направился вверх по лестнице, но охранник схватил его.
— Эй, ты куда это? Я тебя не пропускал!
— Отпустите! Я буду кричать! — закричал Серега.
Сверху спустилась женщина в строгом сером костюме, в руках у нее были три огромные папки.
— Валера, это что еще? — строго спросила она.
— Вот, Наталья Николаевна, — мягко ответил ей охранник. — Рвется к главному инженеру.
— Да! У меня срочный вопрос! — Серега весь покраснел от возмущения, голос его начал дрожать от бессильной злобы.
— Отпусти его. Молодой человек, возьмите эти папки и пойдемте со мной, — она дала ему пару папок и поманила за собой. — Главного инженера сегодня все равно нет.
Он пошел за ней, все еще пыхтя от гнева. Они вошли в небольшой узкий кабинет, уставленный с одной стороны высокими шкафами. Женщина поставила папки в шкаф и кивнула ему на стул.
— Садись, — она села за стол и щелкнула мышкой, будя компьютер. — Как тебя зовут?
— Сергей, — ответил он, только сейчас осознав, что он не знает, с чего начать разговор.
— Хорошо, Сереж. Рассказывай, — голос у нее стал мягче, но все равно в нем чувствовалось легкое недовольство, вызванное, скорее всего, усталостью.
— нам надо попасть в подвал! — выпалил Серега. — И найти кота.
— Так, подожди. Какого кота, какой подвал. Давай по порядку. Какой дом? — он назвал, она записала на бумажке, — а, это тот, что рядом с тем, ну где стрельба была вчера?
— Да! Точно. Мы ищем кота! — заторопился он.
— Подожди. Я что-то припоминаю. Это кот той девочки, да?
— Да, ее. А мы…
— Собственно, а кто вы?
— Мы ее друзья.
— Это хорошо, у нее отличные друзья. А почему ты решил, что кот именно там?
— Его Джессика нашла.
— Кто такая Джессика?
— собака, овчарка. Она на улице стоит, позвать?
— Нет, вот собаки мне тут еще не хватало, — она притянула к себе телефон и набрала номер. — Алло, кто это? А, это ты, Рустам. Слушай, возьми ключи от… ладно, зайди, все объясню.
Через пару минут в комнату вошел крепкий невысокий мужчина в оранжевом жилете, накинутом на толстый ватник.
— Звала, Наталья Николаевна? — спросил он нараспев, смешно играя акцентом.
— Да, вот возьми ключи от подвалов для этого дома, понял?
— Да, понял. А что надо?
— Вот, сходишь с этим пареньком, надо один подвал открыть, он тебе покажет. Хорошо?
— Хорошо. Это все на сегодня, да?
— А ты остальное уже сделал?
— Обижаешь, товарищ начальник, — Рустам смешно раздвинул руками.
— Ладно, давай. Потом расскажешь.
— Конечно, — он кивнул Сереге, и они вышли на улицу.
Женя стояла у входа и с надеждой смотрела на них. Джессика радостно залаяла, привставая на задние лапы.
— О, какая собака, — Рустам подошел к Джессике и, совершенно не боясь, погладил ее по голове, — у меня тоже была такая, умная. А я вижу, что и эта умная, да?
— Это Джессика, — сказала Женя, с интересом разглядывая мужчину, он часто бывал в их доме, вроде он был то ли электриком, то ли сантехником, звали его очень сложно, поэтому для всех он был просто Рустам.
— Ну, идемте, а то я хочу пораньше освободиться, — заторопился он. — У меня дочка приехала, а тут.
Никто не хотел задерживаться, и они, почти бегом, подошли к дому. Джессика вновь уверенно показала на подвал. Рустам долго думал, потом пошел в соседний подъезд, ребята пошли за ним.
— Куда это вы? — грозно спросил его старший по дому, преграждая путь.
— В подвал, — ответил ему Рустам, не понимая, почему его спрашивают.
— а вы кто такой? — старший по дому увидел ребят и собаку и рассвирепел. — А, это опять вы! Уходите немедленно, или я вызову полицию.
— Зачем полицию? — удивился Рустам. — Ребята просто ищут бедного котика, зачем так ругаться?
— Ты заткнись и пошел вон отсюда! — заорал тот, грозя кулаками.
— нельзя так разговаривать, — Рустам нахмурился и легко отвел руку старшего по дому в сторону, когда тот хотел властно вытолкнуть его за дверь, — нельзя так делать, нельзя.
— Ну, погодите! — замахал тот руками и убежал к лифту.
— Больной какой-то, — пожал плечами Рустам, — нет, вход не здесь, он с улицы.
Они вышли на улицу, и подошли к задраенной двери, поросшей толстой коркой льда. Рустам попробовал добраться до замка, но его ножик только царапал лед. Скоро подошли другие ребята с ломами и лопатами. Втроем они раскачали дверь, и оттуда пахнуло затхлостью и острым запахом гнили.
— Фу! — воскликнула Женя, закрывая нос варежкой.
— ничего, мадмуазель, — улыбнулся Рустам. — Сейчас проветрится. Ну что, Джессика, нам туда?
Собака