– Ты это слышал? – взволнованно спросила она.
– Об опасной и полностью несанкционированной детской экскурсии, на которою они отправились прошлой ночью? Да, я слышал.
Лисса проигнорировала мою шутку:
– Адриан! Это монументально. Это удивительно. Это мечта, ставшая реальностью. Я знаю, что они не должны были делать этого, но все закончилось, они в безопасности, и теперь у нас есть реальный ответ.
– Я знаю.
Она одарила меня озадаченным взглядом:
– Для этого ты ужасно спокоен.
– Я узнал об этом еще прошлой ночью. У меня была уйма времени, чтобы все обдумать.
– Это, а также мысли о том, какой опасности подвергала себя Сидни, лишили данную авантюру всей удивительности.
– Ты хоть осознаешь, какую важную роль сыграл в этом? – она смотрела на меня своими пронзительными нефритовыми глазами. – Ты понял то, до чего не додумался никто из нас. Это все случилось благодаря тебе.
Я пожал плечами:
– Как бы ни так. Одна умная девочка тоже бы догадалась.
– Но ты один, кто сделал это. Сейчас мы должны найти более эффективный способ делать это, чтобы не прибегать к восстановлению стригоя каждый раз. – Ее энтузиазм угас. – Я хочу...
– Я знаю, – сказал я. Я предполагал, что так будет. – Но я не могу, Лисса. Я на таблетках.
Она кивнула, смирившись:
– Я предполагала. И это моя ошибка – спрашивать. Ты хорошо выглядишь, ты знаешь, и без шуток об этом, как ты всегда делаешь. Есть что-то другое. Свет. Счастье. Я не знаю.
– Эй, не все в солнечном свете здесь. Я слушал The Wall на другой день. Боже, позволь мне сказать тебе мое мнение об этом.
– Может быть, в другой раз, – проговорила она с усмешкой. – И сейчас, может быть, ты сможешь только помочь советом остальным из нас. Нина и я восстановили стригоя. Соня была восстановлена. Ты и я воскресили умершего.
– Впечатляющее резюме, Ваше Высочество.
– Ты знаешь, о чем я говорю. Между нами всеми, мы сделали достаточно и видели достаточно, чтобы понимать, как это работает. Мы не позволим духу одолеть нас. – Ее прежний восторг вернулся. – Я не хочу известности и славы, Адриан, но мне нравится оставлять после себя такого рода наследие. Это можно сделать. Я не хочу быть одной из тех монархов, которые только правили. Я хочу что-то сделать для моего народа.
– Ты собираешься сделать многое для нас, кузина. Ты собираешься принять возрастной законом, верно? И семейный кворум?
– Ах, – она посерьезнела. – Это... Я собиралась рассказать тебе позже. Совет на грани голосования о правиле о семье из двух человек, и я могу сказать, что у нас есть все голоса, которые нам нужны.
– Черт побери! – воскликнул я, чтобы поддержать себя. – Если получится... Джилл в безопасности. Она сможет уехать из Палм-Спрингс.
Это означало, что Сидни тоже придется уехать.
– Я знаю. Это будет в прошлом. Я уверена.
Мир, который я знал, внезапно изменился.
– Что тогда с ней будет?
– Она сможет вернуться ко Двору, пойти в школу здесь, изучить королевские вещи. Я знаю, она захочет увидеть свою маму, – Лисса вздохнула. – И я была бы не против узнать ее получше. Я знаю, ты думаешь, что я отношусь к ней плохо.
– Ты сделала то, что должна была, – сказал я, не подтверждая, но и не отрицая. Обстоятельства поставили двух сестер в очень, очень плохое положение.
– Хорошо, ты можешь рассказать ей новости, но в остальном постарайся хранить молчание, пока голосование не состоится. После того, как это будет гарантировано, мы сможем рассказать миру.
Я отсалютовал:
– Как прикажете, - я мог сказать, что она готовилась закончить звонок. – Эй, твоя худшая половинка рядом? Мне нужно спросить его кое о чем.
Вспышка удивления мелькнула в ее глазах. В последнее время мы с Кристианом вовсе не походили на лучших друзей.
– Конечно. Он как раз идет сюда, – я наблюдал, как она поднимается и уходит, а через мгновение появился Кристиан со своей коронной саркастической усмешкой.
– В чем дело? – спросил он. – Нужны советы по прическе?
У меня перехватило дыхание на полсекунды. Может быть, тетя Татьяна и не преследовала меня больше, но она всегда жила в моей памяти. Озера напомнил мне кое-кого, и, глядя на него, с его черными волосами и ледяного голубого цвета глазами, мне вдруг почудилась его тетя, Таша Озера. Старая паника и депрессия вдруг накатили на меня, и медленно я пришел в себя. То, что случилось, не было виной Кристиана. Мы друзья. Я смогу справиться с этим.
– Советы, которые ты украл у меня? Нет, спасибо. Но я слышал, у тебя есть рецепт замечательного мясного рулета из бекона.
Это того стоило. Он выглядел невероятно удивленным.
– С каких пор ты готовишь? – наконец пробормотал он.
– О, ты знаешь, я человек Ренессанса. Я делаю все это. Отправь мне, если он у тебя есть, и я попробую его. Я дам тебе знать, если сделаю какие-либо улучшения.
Его ухмылка вернулась:
– Ты пытаешься произвести впечатление на девушку?
– Кулинарией? – я указал на свое лицо. – Это – все, что требуется, Озера.
Как только я закончил с королевскими делами, я решил увидеться с Джилл. Я хотел быть первым, кто расскажет ей новости о законе. Мне бы хотелось сводить ее куда-нибудь, но без дампиров я не рискну этого делать. Ни за что, так что мы договорились встретиться в школе и провести пикник, как «брат и сестра». Это был отличный день, и у меня все еще оставалось два кекса. Прыгун съел большинство из них сегодня утром, прежде чем Сидни вернула его в каменное состояние, чтобы мы смогли провести немного времени наедине.
– Я не могу поверить, что ты сделал это, – сказала Джилл между укусами, когда мы встретились позже. Еще одной привилегией угасшей связи было то, что я мог приукрасить свою роль в выпечке.
– Я не могу поверить, что ты присоединилась экспромтом к уничтожению стригоя, не предупредив меня, – сказал я резко.
Она вздохнула:
– Я хотела, но совершенно не было времени. Все случилось так быстро. В одну минуту шла погоня, а в следующую мы уже находились в центре действия.
– Да. Об этом я тоже слышал. Как ты сделала кое-что.
Ее щеки вспыхнули:
– Это не то, о чем ты подумал. Отчасти. Он сказал «нужно подумать». Что бы это ни значило, – она снова вздохнула, на этот раз влюбленно, – он, возможно, даже не целовал меня по-настоящему, и всего лишь искал способ мягко отделаться от меня.
– Он ответил на твой поцелуй? – спросил я.
– Да, но я думаю, что просто застала его врасплох.
– Джэйлбет, он страж. Их невозможно заставь врасплох, – я удовлетворенно наблюдал, как ее лицо расцветает в слабой улыбке. – Самое время завести свой собственный роман, – добавил я, – вместо того, чтобы постоянно лезть в мой.