Стригой оказался в ловушке между Эдди и Треем, но не казался испуганным. Он смерил их взглядом, и я смогла угадать его мысли. Даже вооруженный и обученный, Трей, как человек, был легкой мишенью. Было лучше сразу взять его или иметь дело с более серьезной угрозой? Стригой выбрал первое и рванулся к Трею, одновременно уворачиваясь от атаки Эдди. Ударом Трея сбило на землю, но на это ушло достаточно внимания стригоя, так что он предоставил Эдди возможность ударить себя колом.
Стригой зашипел от боли, но не замедлил темпа. Он владел навыками боя, и, казалось, ни прилагал никаких усилий. Никто не поднимался с земли, и мое беспокойство росло. Я чувствовала себя беспомощной, и начала ломать голову над тем, какие заклинания я могла бы использовать. Я имела огромный запас в руках, но я не могла быть уверена, что не попаду в кого-нибудь из моих друзей, так как они постоянно перемещались.
Эдди сделал отчаянный выпад и фактически повалил стригоя на землю. Не нуждаясь в подсказке, Трей выскочил с мечом, собираясь обезглавить стригоя. Но стригой продолжал сопротивляться. Он вскочил, сделал выпад ногой и раскидал обоих парней. Видимо решив изменить тактику, на этот раз он кинулся на Эдди, который вставал теперь чуть–чуть медленнее.
И тут случилось немыслимое. Густой белый туман внезапно появился из лужи и начал разрастаться, мгновенно обволакивая и ослепляя стригоя. И тогда Ангелина начала действовать. Все о ней забыли. Даже я. Она подпрыгнула рядом со мной и без колебаний вонзила серебряный кол в спину стригоя. Он закричал. Этого было недостаточно, чтобы убить его, но достаточно для того, чтобы Эдди смог встать и направить свой собственный кол монстру в грудь прямо в сердце. Стригой немного дернулся, сделав последнюю попытку спасти себя, затем рухнул и прополз еще немного. После того, как он окончательно упал, мы все вздохнули свободно.
– Что ты здесь делаешь? – требовательно спросил Эдди.
– Прикрываю вашу задницу, – сказала Ангелина. – Я знала, что вы что-то замышляете.
– Я не к тебе обращаюсь, – грубо отрезал он. Бросив кол, он размашисто зашагал мимо нее к началу аллеи. Я проследила за ним взглядом и увидела там высокую, стройную фигуру, чьи волосы блестели под светом фонаря. Джилл. Я вспомнила, как вода на земле превратилась в туман, и все стало на свои места.
– Ты не должна быть здесь! – воскликнул Эдди, подходя и останавливаясь перед ней. Это был один из тех немногих моментов, когда я видела его в гневе. Я никогда не видела, чтобы он сердился на нее. Он бросил взгляд на Ангелину, перед тем как вернуться к Джилл. – Им не следовало приводить тебя.
– У меня есть полное право быть здесь, – возразила она. – Когда Ангелина окончательно убедила нас, я знала, что мы должны помочь. Что мы и сделали.
Эдди был непоколебим:
– Мне наплевать, что они делают. Если они хотят подвергать себя в опасности, пусть будет так. Но принцесса своего народа не имеет права подвергать себя в опасности.
– Принцесса своего народа не имеет права сидеть в сторонке, когда люди в опасности, – возразила Джилл.
– Ты имеешь хоть малейшее представление о том, что может случится, если...
– Ой, заткнись, – сказала она, приближаясь к нему. Он вздрогнул от удивления, но когда она все-таки начала целовать его, напряжение покинуло его тело. Я повернула голову и посмотрела в сторону.
– О, Боже, – сказала я, ни к кому в особенности не обращаясь. – Эта ночь просто полна неожиданностями.
Опасность миновала, и я смогла пристально осмотреть Нейла. Он был слаб и шатался от потери крови и эндорфинов стригоя, но он выживет.
– Эй, – сказала я, нежно прикасаясь к его лицу. Он посмотрел на меня в оцепенении, не представляя, кто я такая. – Ты сделал это. Ты доказал, что татуировка работает. Теперь стригои больше не смогут напиваться нами.
Даже если кровь Олив не сможет остановить процесс, очень маловероятно то, что стригои смогут переварить чью-нибудь еще кровь, чтобы завершить превращение.
Нейл одарил меня вялой улыбкой и закрыл глаза.
– Мы должны дать ему жидкость, – сказал Эдди. Джилл теперь стояла в метре от него, но на лице Эдди было написано свойственное ему изумленное выражение благоговения. – Возвращайся к машине.
Как только он и Трей помогли Нейлу подняться, я позаботилась о теле стригоя, уничтожив его с помощью алхимических веществ. Когда я наблюдала то, как это ужасное лицо растворяется в дыму, я вспомнила те бешеные секунды, когда думала, что все, что я любила и знала, все, чем была Сидни Сейдж, будет потеряно в этом мире. Мои лучшие друзья и я только что были на волосок от смерти, танцевали с этим злом. Мы уничтожили его, но ужасало то, как далеко это могло зайти. В любой момент стригой мог получить преимущество и убить одного из нас или же всех. Жизнь и смерть были связаны неразрушимой связью, и мы колебались между ними. Но сегодня вечером мы одержали победу над смертью. Мы выжили, и мир был прекрасен. Жизнь была прекрасна, и я не хотела потратить впустую ни минуты.
Когда мы вернулись к автомобилям, Ангелина и Трей хвастались, как они подстерегали нас, чтобы следить за нами.
– Я знала, – сказала она. Она держала руку Трея, но у меня не было сил обдумывать это прямо сейчас. – Я знала, что что-то произойдёт сегодня вечером.
– Ты все сделала хорошо, – сказала я ей. – Действительно хорошо. Ее широко раскрытые глаза сказали мне, что она ожидала лекцию. Может быть, она и заслужила ее, но мне так не казалось. Мы не воспринимали ее всерьез, но она была борцом против зла, каждый из нас был им, как Эдди и Нейл. Взглянув на Трея, который пытался скрыть меч под плащом, я поняла, что он тоже один из нас. И даже Джилл.
– Я на самом деле не верила в это, – сказала Джилл с легкой улыбкой. – Когда Ангелина сказала мне, что она поедет, я пошла в твою комнату, чтобы ты знала. Зоя сказала, что ты отсутствовала всю ночь, и тогда я поняла, что, может быть, на самом деле что-то происходит, так что я пошла и догнала ее.
Ангелина рассвирепела:
– Когда ты собиралась рассказать мне?
Джилл пожала плечами:
– Все получилось.
– На этот раз, – сказала я.
Я не стала читать лекцию, хотя, может, это было необходимо. Эдди был прав. Было прекрасно для всех нас делать безрассудные вещи, но наша единственная цель пребывания здесь состояла первым делом в защите Джилл. Если бы этот стригой вырвался...
В моей машине мы занялись раной Нейла и напоили его водой и апельсиновым соком. Он постепенно избавлялся от эндорфинов и усмехался, как влияние того, чего мы достигли, поражает его. Я не думаю, что он все же понял, что приехала Джилл, иначе он не был бы таким легкомысленным.