После этого нам стало нечего делать, кроме как ждать. Наш стригой обычно нападал в определенное время, и мы приехали до его начала. Я надеялась, что его не было там в то время как мы готовили свою ловушку. Я также надеялась, что ему захочется выйти сегодня вечером, иначе бы мы впустую потратили свое время.
Это произошло так быстро, что я подумала, будто мне это показалось. Стригой появился из здания прямо напротив Эдди, там же была и я, так что мы легко смогли бы спрыгнуть на землю, и оттолкнуть Нейла в сторону одним движением. Я подавила вздох. Стригой немного пригляделся, будто заметив наше укрытие. Он, должно быть, искал одинокого дампира.
Нейла полностью парализовало, у него не было шансов выбраться. Когда стригой наклонился, Нейл прошептал ему:
– Подожди... преврати меня... сделай одним из вас... пробуди меня...
Стригой сделал паузу и затем засмеялся:
– Пробудить тебя? Ты знаешь, как давно у меня не было дампира? Я не потрачу впустую свою собственную кровь на тебя. Я собираюсь насладиться ею.
– Я могу помочь тебе. Я могу служить тебе, – я не сомневалась, что ужас, которым был наполнен голос Нейла, реален, и все же он был здесь, предлагая себя для великой цели. Я хотела кричать, но должна была оставаться сильной и ждать своего выхода. – Я могу помочь тебе найти других дампиров... и мороев...
Поскольку стригой засмеялся снова, Эдди наклоНейлся, чтобы прошептать мне в ухо, чтобы я скрылась, его губы почти коснулись меня. У стригоя был превосходный слух.
– Он сильный – шептал Эдди. – И старый. Очень старый. Мы были не правы.
Нейл закричал, поскольку стригой укусил его шею. Эдди напрягся, и я схватила его руку:
– Жди. Мы должны узнать.
Я знала, какие муки испытывал Эдди, потому что я испытывала то же самое. Мы оба хотели помочь Нейлу. Даже секундное бездействие противоречило любой части нашего существа. Крики Нейла превратились в стоны, и, так как стригой продолжал пить, я узнала страшную правду. Татуировка не сработала, а мы...
Стригой внезапно дернулся.
– Что случилось с тобой? – зарычал он – Ты кажешься на вкус ... неправильным!
Это было все, что Эдди нужно было услышать. В один миг он выпрыгнул из окна и приземлился, почти так же изящно, как и стригой. Эдди уже орудовал серебряным колом, но стригой, вероятно, ожидал этого. Эдди оказался прав. Старый и мощный. Может быть, слишком старый и мощный для нас.
Эдди и стригой закружились в смертельном танце, а я искала возможность действовать. Было понятно, что, так как мы боролись в тесноте, огненный шар мог обжечь всех нас. Мои установки были довольно простыми. Используй огонь, только если стригой убил или обратил моих друзей. Я должна была стать последним оружием, но я надеялась, что найду хоть какую-то возможность помочь Эдди, потому что то, что он делал, выматывало его. Нейл, хотя и был жив, валялся бесформенной кучей внизу.
Эдди, в свою очередь, был великолепен. Какое-то время я просто смотрела на него в бою, почти забыв о том, что мой так называемый брат, с которым я шутила и ела ланч, на самом деле был смертоносным воином. Он делал так, чтобы стригой пытался его убить, только один раз Эдди поскользнулся и стригой ударом сбил его к кирпичной стене. Эдди сразу же пришел в себя, но я поняла неизбежное. Несколько маленьких ударов, небольших травм... это будет отнимать у него силу. В сочетании с превосходной прочностью и выносливостью стригоев, оставался только вопрос времени.
Я должна была сделать что-нибудь. Я не могла просто стоять и смотреть, как Эдди убивают, если я ничего не могла сделать. Возможно, о применении огненного шара не было и речи, но я была абсолютно уверена, что могла бы устроить неплохое развлечение. Я выпрыгнула из окна с карниза, используя его, чтобы нормально встать на землю. Но я опозорилась после прекрасного выхода Эдди. Моя нога приземлилась неправильно, и я споткнулась. Даже не понадобилось создавать магическое отвлечение, стригой сразу заметил меня. Он оттолкнул Эдди и кинулся ко мне.
Страх поглотил меня полностью, мое лицо смертельно побелело. Каким-то образом, несмотря на огромное желание просто кричать и кричать, я подняла руку и вызвала небольшой огненный шар. Я надеялась, что он сможет достаточно напугать стригоя, чтобы Эдди смог убить его. Но, к моему удивлению, огонь не напугал стригоя. Он просто схватил мою руку и кинул меня о кирпичную стену. Пламя исчезло, и я тихонько вскрикнула.
– Даже не пытайся играть со мной в эту игру, ведьма, – зарычал он, – знаю я таких. Я знаю все ваши фокусы. Может быть, вашу кровь и невозможно пить, но ваши шеи ломаются так же, как и у других.
Я могла видеть свою смерть в его глазах, и это был не просто страх, который я чувствовала так сильно, как печаль – большую и всепоглощающую печаль за те вещи, которые я никогда не смогу сделать. Я не смогу снова увидеть Адриана, никогда не смогу построить жизнь с ним, никогда не смогу иметь тех прекрасных детей, про которых он шутил. Даже в мелочах брало ужасное чувство потери. Я никогда не смогу снова завтракать с моими друзьями, никогда не услышу, как Ангелина вставляет свои нелепые комментарии. И никогда не наведу порядок с Зоей.
Это было невероятно, как много вещей промелькнуло в моей голове за миллисекунду. И это было прекрасно, как самые маленькие вещи в жизни стали изумительными, когда ты думаешь, что ты потеряешь их.
Внезапно стригой обернулся, ожидая удара от Эдди. Я на мгновение забыла, что в бой вступали двое, и не теряя времени, рванула к Нейлу. Я пыталась оттащить его, когда две тёмные фигуры возникли в переулке. Сначала я думала, что кто-то из клуба наткнулся на нас. А потом я узнала их.
Ангелина и Трей.
– Не может быть, – проговорила я.
У Ангелины не было оружия, но Трей сжимал меч, любимое оружие Воинов Света. Их появление на мгновение поразило стригоя, достаточно для того, чтобы Эдди бросился на него и наконец нанес удар. Трей приблизился с другой стороны, размахивая мечом поразительно близко к шее стригоя. Ангелина помогла мне перетащить Нейла в безопасное место, а затем опустилась на колени около него. Его веки затрепетали, а рука двинулась к карману, где я заметила блеск серебра. Ангела взяла у него кол и сжимая его в руках, наблюдала за боем, разворачивающимся перед нами.
Стригой оказался в ловушке между Эдди и Треем, но не казался испуганным. Он смерил их взглядом, и я смогла угадать его мысли. Даже вооруженный и обученный, Трей, как человек, был легкой мишенью. Было лучше сразу взять его или иметь дело с более серьезной угрозой? Стригой выбрал первое и рванулся к Трею, одновременно уворачиваясь от атаки Эдди. Ударом Трея сбило на землю, но на это ушло достаточно внимания стригоя, так что он предоставил Эдди возможность ударить себя колом.