под водой, а не под песком, – ответила Пончик. – Я даже не попрощалась с Монго! Что будет с ним? Он же навечно останется в своей переноске!
– Твою же мать, свитков сколько?
– Восемь.
У меня тоже было восемь. Хорошо. Этого должно хватить.
Катя: «Я вышла».
Ничего не случилось. Да я ничего и не ожидал. Наверное, я уже знал, как провести декристаллизацию замка, только было поздно. Мы всё просрали. Я просрал. Мы должны были взять с собой нашу электрическую цепь. Проклятье.
Пончик: «Убей Гази. Быстро!»
Карл: «Нет. Погоди. Это не будет…»
Катя: «Эй, я это уже сделала. Мы сцепились. Я убрала в лут его записку, в которой он объясняет действие ящика для завода. Но с замком никаких изменений. Я думаю, что он умер. По крайней мере, в сообщении говорилось, что умер. Он рассыпался песком, когда я отправила его в инвентарь. Я такого раньше не видела».
Я сглотнул. Надо мной по потолку прошла трещина. Металлический куб дёрнулся. Чёрт, чёрт, чёрт.
Гвен: «Готовность номер один. Трэн открывает клапан. Частично, но этого хватит, чтобы у вас снесло крышу».
– Бери водный свиток, – скомандовал я Пончику. – Остальные – в горячий список. Быстро. Если твоё здоровье начнёт падать, не принимай целебное зелье. Прими Особое варево Мордекая.
– Карл, я передумала. Пусть меня лучше похоронит заживо, чем…
Я стянул кошку со своего плеча и прижал к себе так, чтобы заглушить её, что бы она ни намеревалась сказать ещё. Потолок над нами окончательно развалился; посыпался песок. Комната наполнилась отдалённым ревущим звуком, который напомнил мне гудок приближающегося поезда.
…И мир рухнул. Я почувствовал себя так, как будто меня ударил поезд. Даже не поезд, а дюжина бейсбольных бит разом. Индикатор здоровья упал, пока я защищал хрупкое тело Пончика. Полная тьма окутала нас. Я закружился как мяч, подскакивая и натыкаясь на предметы, то с силой, то мягко, то болезненно – всё вместе.
Я закрыл глаза. Пусть это произойдёт. Пусть это произойдёт. Будь спокоен.
Я следил за индикатором здоровья, и когда он показал около двадцати пяти процентов, принял зелье. Здоровье подросло, и я судорожно глотнул воздух. Боль была такая, словно я врезался в стену из колючей проволоки. В ногу вонзился кусок металла. Осколок стекла пробил мою ладонь и врезался в Пончика; она, должно быть, сразу охромела. Кошка не приняла Зелье неуязвимости, как я ей предлагал.
Твою мать, Пончик.
Я дал ей целебное зелье. Вращение между тем продолжалось.
Всё не так плохо. Он приоткрыл клапан лишь чуть-чуть. Получилось вроде водной горки[169].
Я прочитал на себя Свиток исцеления и понял, что вонзилось мне в ногу: шип из гномьего металла. И снова закричал, когда металл вырвался наружу. Металлический куб, крутясь, ушёл во мрак. Температура упала, и я наконец понял, что мы под водой в секторе воды, и находимся там уже некоторое время. Мимо пролетали уведомления, а я продолжал крутиться.
Я прижимал к себе кошку, заматывал её в себя, как мог.
Моё здоровье снова оказалось в красной зоне. Уровень здоровья Пончика тоже был угрожающе низок. Она была без сознания. Я чувствовал вкус вытекающей из неё крови. Мы уже выбрались из зоны прямого давления водного потока и теперь тонули. С момента первого удара водной струи прошло, быть может, секунды три, но по ощущениям – куда больше. Факел Пончика, как верный спутник, следовал за нами, едва поспевая, и слабо освещал мутную воду.
Мордекай: «Что у вас происходит? Здоровья Пончика идёт ко дну!»
Карл: «Не сейчас».
Я использовал для Пончика второй целительный свиток, но она не приходила в себя ещё секунд тридцать. К счастью, она успела использовать свиток подводного дыхания, и он, в соответствии с уровнем её интеллекта, должен был сохранять активность более двух с половиной минут. Для меня самого лимит – всего пятьдесят четыре секунды, и я уже был близок к тому, чтобы прибегнуть ко второму свитку.
Пока погружение продолжалось, я осмотрел Пончика. Вокруг нас плавали разного рода обломки из замка и из подводного некрополя. Я видел множество частей тел разных созданий, но каких именно – не мог разглядеть в темноте. За каждым из них тянулся кровавый след, и они напоминали дымящиеся самолёты, медленно спускающиеся с неба.
Пончик выглядела нормально. Длинная шерсть облаком окружала кошку, отчего она напоминала актинию. После последнего исцеления её кровотечение прекратилось. Я повернул кошку в поисках ран. Какой-то осколок впился ей в живот, но в целом выглядела она хорошо. Я не знал, был ли активирован её навык Таракан. Как бы то ни было, опасность прошла слишком близко. Нет сомнений, что Пончик была бы уже мертва, если бы я не защищал её.
Давление воды нарастало. Начиналась паника из-за того, что я не мог определить, в какой стороне поверхность. Я поболтал ногами и не почувствовал, что мы движемся в верном направлении, из-за чего паника усилилась. На поверхности было темно, так что зрительных ориентиров тоже не было.
Спокойно. Спокойно…
Я вспомнил о датчике глубины. Мы находились в ста пятидесяти метрах от поверхности. Это глубоко. Очень глубоко. И всё-таки намного менее глубоко, чем я предполагал. Я поблагодарил судьбу за Пончиков Факел и за то, что он продолжал действовать, пока она была без сознания.
Я ещё несколько раз поболтал ногами, и мы начали быстро подниматься. Мне стало легче. Непонятно, насколько далеко мы от берега, но ничего страшного. Сектор не слишком широкий. Он только глубокий.
Вдох… Мне показалось, что я вдохнул нормальный воздух. У меня не выросли жабры или ещё какая-нибудь чертовщина. По-видимому, вода растворялась, попадая мне в рот. Вот так магия.
Я попробовал заговорить, и у меня получилось. Слова в моих ушах звучали непривычно, но я слышал себя. Над головой слышался громкий шум воды; она вытекала из некрополя, пересекала берег и вливалась в океан. И я расслышал кое-что ещё, не очень издалека, но звук становился всё тише. Это была всё та же мелодия из музыкального аппарата, который уплыл из замка вместе с прочими обломками.
Получив ряд всё более панических сообщений от Кати и Мордекая, я и быстро ответил на них, сообщив, что мы в порядке.
Замок был смыт, как настоящий замок из песка под напором струи из шланга. Но поскольку мы находились в подвале, то спаслись благодаря тому, что попали в сектор воды, и песок не накрыл нас. Не такая уж удача, но мы, по крайней мере, живы.