доносилось с галереи. Гедимин встряхнул головой и сердито сощурился — «Наушники закрыть, что ли?» Кто-то из ремонтников второго энергоблока то ли пробился в сеть, то ли ещё днём накачал на смарт какой-то ерунды из новостей — и теперь делился ими со скучающими сарматами, и до сих пор некому было его заткнуть. Гедимин уже который раз пытался сосредоточиться на недоделанной цацке, но нарастающий гул внутри черепа мешал думать. «Даже хранитель на связь не выходит. И он уснул от „мартышечьих“ новостей?»
— «Эти манёвры не могут рассматриваться иначе, как провокация», — чтец на галерее чуть повысил голос. — «Западный блок будет вынужден…»
— Мать моя пробирка! — кто-то хлопнул по стене ангара, и она задребезжала. — Какое кому дело до чужих крейсеров⁈ Это же их кусок атмосферы, так? Почему бы им там не маневрировать⁈
— Это просто так говорится, — отозвался другой сармат. — Чтоб там не забыли, что у Запада тоже крейсера есть. Теперь они будут маневрировать.
— Если в своём куске атмосферы — пусть хоть заманеврируются, — проворчал ремонтник, и галерея загудела под его шагами. — Гедимин, ты там как? Не уснул?
— Там есть что-нибудь не про «мартышек»? — спросил сармат, угрюмо щурясь. Снаружи хмыкнули.
— Есть! «Ирренциевые энергостанции сарматов — бомба, заложенная под наше будущее, — так заявил на ежемесячном съезде…»
Гедимин беззвучно выругался.
— «Хорошим примером нам послужит решение администрации Луны. Как было объявлено в феврале, атомная энергостанция устаревшего образца выводится из эксплуатации и будет полностью демонтирована. Если мегаполис на пустынной Луне способен позаботиться о будущем и перейти на чистую возобновляемую энергию, не будет ли лучше…»
Гедимин резко выпрямился, едва не своротив верстак.
— Эй! Что там про АЭС на Луне?
— Закрывают, — донеслось с галереи после озадаченного хмыканья и растерянных смешков. — Да там не станция и была. Остатки трофейного корабля с реактором. Видно, «мартышки» его совсем раздолбали.
Исходную новость Гедимин нашёл нескоро — смарт был набит «мартышечьей болтовнёй» под завязку, будто владелец только её и скачивал. «Семнадцатое февраля… ага, реактор остановлен, готовится к демонтажу. Корабль утилизируют — металл облучён, потерял прочность. М-да… Вот и ещё на одну АЭС меньше. Нормальная была станция при нормальном экипаже. Может, если бы её у „макак“ забрали…»
Под рёбрами заныло, и Гедимин, на мгновение стиснув зубы, пролистнул страницу. «Ладно, закрыли так закрыли. Что там с энергией? Раньше не хватало. Солнечную электростанцию расширили — или город уменьшили?»
«Для беспокойства нет оснований — Кларк ни в коем случае не будет испытывать нехватку энергии. Современные технологии аккумулирования позволяют запасать… и, при необходимости, доставить с Земли неограниченное количество…» — Гедимин встряхнул головой, заставляя себя сосредоточиться. От «мартышечьей» манеры складывать слова мозг ощутимо плавился — но основное сармат всё-таки уловил. «Накопители. И доставка с Земли. То есть — соберут омикрон-излучение земной ИЭС, погрузят заряженный пласт на барк и перекинут на Луну. Там не будет ИЭС — а энергия будет. Хм. Вот что они имеют в виду под чистыми технологиями. Чтобы ИЭС на виду не маячила…»
— Теперь ясно, для чего тут строят новые реакторы? — сказал ремонтник, дожидающийся, пока Гедимин вернёт ему смарт. — Будем качать энергию на Луну. И куда там ещё, — на Цереру, к Юпитеру…
— Лучше качать отсюда, чем строить им ИЭС на Церере, — мрачно отозвался кто-то с нижней галереи. Голос явно принадлежал филку, и Гедимин удивлённо мигнул. «А ты когда успел побывать на Церере?»
— Ну так что там дальше про Японский риф? — потерял терпение кто-то из ремонтников. Гедимин вернул смарт владельцу и присел к верстаку, сгребая в кучу раскатившиеся детали. «А ведь люди себе так ни одного ирренциевого реактора и не построили. Сколько бы Маккензи ни клялся в их безопасности. Они и свои-то, урановые, закрывают. Они так доверяют нам — или так не хотят работать сами?»
26 мая 10 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
— Опять на стройку поедешь?
Бригадир Гезуш остановился в воротах, преградив Гедимину дорогу.
— На испытания, — поправил его сармат, неохотно отрываясь от собственных мыслей. — Там уже всё достроено.
— Достроено? — недоверчиво переспросил Гезуш. — Значит, ты, механик на АЭС, наконец перестанешь там ползать и её позорить?
Гедимин изумлённо мигнул. Как работа на стройке может кого-то позорить, он не знал — и понять даже не пытался, это явно было опасно для мозга.
— Там тоже АЭС, только бывшая, — буркнул он, осторожно огибая Гезуша. Перед глазами стояла длинная система труб и насосных станций, перекинутая от озера к озеру. «Сначала пустят чистую воду в противоход. Потом погонят обратно. И только тогда откроют северные заглушки. Насосы-то в порядке. Хватит ли фильтров…»
… — С каких пор Тибет переехал в Северный Союз⁈ — донеслось из комендантской. — Твои «макаки» географию учили⁈
В ответ сердито фыркнули.
— Я тут при чём⁈ Моё дело — довести до сведения. Вот, довёл. Запрет на весь Восточный блок, — при чём тут география⁈
— Мартышки драные! — выдохнул филк, выходя из комендантской. Он хотел было хлопнуть дверью, но увидел Гедимина и осёкся.
— Слышал? Опять закрыли общение с Востоком! Мало того, что пропускали одно письмо в неделю, так теперь и вовсе…
Не договорив, он махнул рукой и ушёл к жилым отсекам. В вестибюль выглянул комендант.
— Так, кто тут ещё в списке… Тебя нет. Что там озеро, ещё не откачали? Скоро Атабаска засветится?
— Там фильтрация, — буркнул Гедимин, закрывая за собой дверь. «И этот туда же…»
…В «операторскую» — тёплый фургон, установленный у южной насосной станции — еле-еле влезали трое филков. Гедимин заглянул туда и убрал ногу с трапа. За спиной загудел тягач.
— Лезь сюда! Туннель сейчас закроют — вообще ничего не увидишь!
На пустой грузовой платформе сидели все, кто приехал на испытания, — десятка два сарматов. Не успела она чуть отъехать от