— Ещё раз прошу прощения, — девочка опустила голову ещё ниже.
— Так чего хотела? — пытаюсь развлечь себя с новым действующим лицом, пока оппонент продолжает думать над своим ходом.
— Ничего! — отрицательно замотала головой, но я продолжал смотреть в ожидании ответа. — В доме слишком шумно... Сакура ругается с Ино. Киба хочет устроить собачьи бои между Акамару и Паккуном. Ли спорит с Тентен о своём новом стиле лучника. Шино доволен молча находиться посреди шума, а мне...
— Намного комфортнее в тишине, — спокойно продолжаю, потому что это мои собственные чувства. — Не в полном одиночестве, а в спокойной компании без лишних криков и драк на ровном месте.
— Да, — произносит робкая куноичи со смесью удивления и понимания.
Такие же эмоции читаю на лице Шикамару. Интересно. Учитывая наши характеры, из нашей команды мог бы получиться идеальный симбиоз, но наверху собирали команды по другим параметрам.
— Присаживайся, Хината, — указываю на свободную лавочку на веранде рядом с нашим игральным столом. — Нам не мешает твоя компания.
— Большое спасибо за приглашение, — вежливый поклон.
— Почему ты пришла ко мне сегодня, Хината? — развлекаю себя беседой, пока ожидаю ход. — У пятерых были ко мне счёты. Остальные тоже не просто так пришли. Шино, чтобы больше не отставать от коллектива. Тентен, чтобы быть поближе к Неджи. Ино, чтобы прополоскать мозги Сакуре. Так почему же ты здесь?
— Ну... Это не совсем... — робкая куноичи отвела взгляд и в знакомом жесте сводит-разводит указательные пальцы. Всё сразу стало понятно.
— К твоему разочарованию, Наруто сегодня не пришёл, — развожу руки в стороны. — Что странно. Неужели до него дошло, что его присутствие сегодня было бы бесполезным? Умнеть что-ли начал?
— Не стоит недооценивать Наруто-куна, — Хината сжала кулачки и впервые за весь день, если не жизнь, посмотрела в мои глаза. — Я давно заметила, что вы прогрессируете одновременно. Наруто плохо учился в академии и его хотели оставить на второй год, но ты выпустился и он смог. Ты прошёл в третий этап экзамена и он. Ты изучил технику ранга А, своё чидори, и Наруто через месяц изучил расенган. Ты ушёл из Конохи, чтобы взрослеть, и Наруто ушёл за тем же. Ты открыл Учиха Энтерпрайз, значит Наруто тоже вскоре сделает что-то не менее грандиозное.
Повисла тишина. Обмениваюсь взглядом с Шикамару у которого отвисла челюсть. Возвращаюсь к Хинате.
— Ч-что? — робкая куноичи резко сжалась от нашего пристального внимания.
— Это самая длинная речь, что я от тебя слышал за всю академию, — Шикамару подобрал челюсть. — Без извинений и попыток спрятаться.
— Аналогично, — прикладываю руку к подбородку. — Я вижу связь и логику в твоих словах. Ты очень внимательная и у тебя есть способности к правильной сборке фактов. Озвучивай чаще свои мысли, Хината.
— Спасибо? — принцесса клана Хьюга осторожно кивнула и даже немного порозовела. Хн. Сейчас она мне очень сильно напомнила Таюю. Также радуется доброму слову. — У меня есть одна теория, если никто не против...
— Нет конечно, — смотрю на оппонента, который до сих пор думает над своим ходом. — Будет интересно послушать.
— Я думаю, что предварительные бои не были случайными...
— Всего-то? — Шикамару продолжал сверлить доску. — Об этом узнал стратегический штаб ещё в день поединков. Мне отец два месяца назад рассказал о взломе распределительного компьютера.
— А если точнее, то было подтасовано всего два поединка, — ловлю заинтересованный-уважительный взгляд от ленивца.
— И ты, Саске-кун? — удивлённо моргнула. — Тебе тоже рассказали?
— Сам догадался. Орочимару был в Конохе ещё до конца второго этапа и присутствовал на предварительных поединках. Только ему выгодно такое распределение. Я в самом начале, пока ещё не потерял сознание от проклятой печати, против его человека, который должен был заставить меня потянуться к злу. Ты против Неджи, чтобы поднять бурю внутри клана Хьюга и ещё больше дестабилизировать Коноху перед вторжением. Все остальные бои были случайными, — на мои слова Шикамару кивает, что штаб пришёл к тем же выводам. — Это могла сделать и ты, Хината, если бы обладала всеми кусочками пазла.
— Я не уверена, что такая же умная, — робкая куноичи снова отводит взгляд, но я вижу, что внутри она сияет от счастья. Ведь я поверил в неё...
— Шах, — ленивец наконец-то сдвинулся. — И мат.
— Молодец, — хлопаю по плечу. — Ты победил новичка.
— Ты даже не старался победить, — зевнул ленивец.
— Именно. Меня не интересует игра. Но интересно, как продвигается наше общение, — заново выставляю фигуры. — Как насчёт ещё одной партии?
До вечера мы втроём играли. Я всё время проигрывал, но мне всё равно, хотя с количеством партий понемногу росло моё мастерство, а поражения становились не такими быстрыми. Мы втроём обсуждали все замеченные странности и сделанные выводы на экзамене чунина. Потом перешли на всю Коноху. Как я и думал, к отцу Хинаты — лидеру Хьюга — пришёл неизвестный АНБУ(сам Итачи или слуга Данзо) со сказочкой, якобы в ту ночь в клане Учиха проводятся учения и панику поднимать не надо.
На веранде, в маленьком клубе детективов, мне было в сотню раз комфортнее, чем в шумном доме.
Когда солнце начало близиться к закату, вернулись Гай с Какаши после очередного испытания. Фух, я уже начал переживать, что моего дворецкого похитили. Победил Какаши, но его уважаемый соперник во всю глотку заорал, что вернётся за реваншем. Какаши уже не рад победе...
Гай на правах взрослого забрал детей домой. К счастью, Коноха всего в двух часах пути, поэтому не нужно выдавать гостям ночлег.
Перед сном в окно моей спальни постучал клювом орёл с письмом на лапе. Хн. Курьер должен быть разумным, если нашёл меня. Так-то почтовых птиц месяцами дрессируют, что бы летали только из пункта А в пункт Б.
Открываю письмо со знакомым корявым почерком:
«Я понял, что мне тоже пора покинуть болото и устремиться к облакам.
П.С. я на шаг впереди! Пока ты только собираешься уйти в мировое путешествие, я уже в нём! :-P»
Наруто... Я знал, что ты не забыл обо мне, друг.
*Сасори и Тоби в сюжете: Прикол*
Время: прошлое. Через день после встречи Саске с Итачи.
Место: заброшенная больница. Коридоры пустые, стены пожелтели от старости, многие окна разбиты. Только в операционной горит свет. На кушетке лежит мёртвый мужчина. Над вскрытой грудной клеткой трудится молодой доктор в белом халате с перчатками и маской, только немного красных волос торчат из под шапочки.
— Какие прокуренные лёгкие. Изнутри покрыты вязкой смолой. Гадость, — рассуждал вслух хирург, вырывая орган и небрежно выбрасывая в другой угол комнаты. — Такой мусор даже не продать на чёрном рынке.