возражений, почти сразу переходя ко всякого рода насилию, не растрачивая слова зря — как считал уже он. Если бы не желание выбиться в люди простейшим способом, а именно унаследовать титул, то они бы ни за что не контактировали со стариком. После преодоления порога в половину жизни он стал еще более нервным, а оттого и вспыльчивым.
Немного обиженные, они вернулись в свои покои на третьем этаже. Одна большая комната была разделена перегородкой на две малых, в которых они и спали. Еще с детства юноши отказывались надолго отдаляться друг от друга, а до десяти лет и вовсе спали в одной кровати. В этом плане их предпочтения сохранились, из-за чего даже сейчас, в двадцатилетнем возрасте, они спали в одной комнате, хоть и с импровизированной стенкой. Присев за украшенный резьбой столик возле окна, Лирандаль налил в маленькие чашки светло-зеленый, с розовым оттенком, охлажденный напиток, очень похожий на мятный чай, однако обладающий более выраженным успокаивающим эффектом. Вся верхушка Сильверета «сидела» на этом чае из цветков сандара.
— Ну вот, отец снова злится. Знали же, что плохая это была идея, — обратился Лир к брату, отхлебнув глоток прохлаждающего в жаркие деньки напитка, мгновенно ощутив облегчение.
— Да ладно, стоило попробовать. Кстати, как думаешь, кого выберет отец? Может, Нирана?
— Нет, Ниран ушел в рыцари, а отец их не любит, ты же знаешь. Может, Элина? Она уже низший адепт в Ордене Четырех ветров. Отец возлагает на неё большие надежды как на продолжательницу его дела.
— Я не хочу видеть её во главе семьи… — поморщился Лин, вспоминая издевки от старшей Элины в детстве. Все те рассказы, что девочки цветы семьи — наглая ложь и провокация. Она как была демоном, так демоном и осталась. Если придет к власти в семье, то сразу начнется кавардак. А разгребать заставит именно их.
— Поверь, я тоже… Так, получается, что, совсем нет вариантов? Отец не хочет даже смотреть в нашу сторону, иначе бы не выгнал так скоро.
Ответа от сидевшего в задумчивости Лирандаля не последовало. Его брат часто пропадал в своих мыслях, потому Лин терпеливо ожидал, периодически прикасаясь к сандаровому чаю. Так шли минуты…
— А что если… — внезапно подал голос брат, — мы совершим некий поступок и добьемся таких заслуг, что отец не сможет нас игнорировать? Тогда под давлением окружения, видя, чего мы достигли, он будет вынужден сделать наследником одного из нас? — озвучил Лир свою идею, потирая подбородок двумя пальцами, сверкнув глазами.
— Знаешь… звучит как офигенная идея! — ох уж этот молодежный эльфийский сленг. Поживший свое патриарх совсем не понимал его, постоянно раздражаясь лишь от его упоминания.
Лин резко встал со стула, посчитав идею достаточно хорошей, чтобы немедля согласиться. Практика добывания заслуг в чем-либо для привлечения внимания старших была широко распространена. Просто обычно это были достижения экономического характера или прогресс в магии.
— Но вот времени заниматься этим у нас нет… — сразу после окрыления приуныл Линалар, посчитав, сколько им понадобится времени. Они только-только выпустились из академии Ордена Вечной зимы, потому о магических достижениях и речи не шло, а таланта к впариванию ненужных вещей и зарабатыванию денег у них не было.
Расстроившись, он плюхнулся на стул, вяло схватившись за чашку и в один глоток осушив ту. Разочарование сразу после радости всегда было одним из наиболее горьких. Казалось, что они были в полном тупике и ничего не могли сделать со своим положением.
Однако затем произошло то, чего два брата совсем не ожидали…
* * *
Они мирно спали, когда посреди ночи вокруг поместья поднялся караул, мгновенно пробудив всех его обитателей: и слуг, и хозяев. Единственный, кто не слышал тревогу — патриарх, неудачно отправившийся на какие-то важные ежесезонные сборы Ордена, в которые братья были не посвящены. Как удачно, что Ордена собираются именно сегодня, закрываясь от внешнего мира как минимум на сутки…
Резко пробудившись, они спустились вниз проверить, что происходит, как единственные маги в доме. Увидев паникующую прислугу и пытающихся перелезть ограждения рабов, что впервые за два года показали неповиновение, к ним начало закрадываться осознание произошедшей ситуации.
Быстро подавив локальное повстанческое движение, они стали разбираться, на всякий случай отправив слуг разведать, что происходит внизу, в деревеньке. Как они и предполагали, в деревне также был полный кавардак, причем организованный. Около десятка рабов смогли сбежать в лес, направившись на юго-восток, в сторону ближайшего крупного города — Рейндалля. А, как следует запугав, а после и подкупив одного из самых лояльных рабов, они узнали о готовящемся заговоре против всего эльфийского государства в виде массового восстания порабощенных прибывших.
Вновь отправленные разведчики вернулись через час, подтвердив, что в Рейндалле творится нечто страшное, чуть ли не резня.
— Брат! Разве это не наш шанс? — спросил Лин, зайдя вместе с братом назад в поместье, подальше от любопытных ушей.
— Если сможем освободить город…
— Именно! А ведь пока отец и другие сильные маги в Орденах, то мы можем показать себя! Что нам сделает кучка рабов? Да они испугаются нашей магии!
— Не думаю, что будет так просто, все же…
— Да ладно тебе, если не сейчас, то никогда! — настаивал Линалар, — Титул будет у нас в кармане!
Лир призадумался. С одной стороны, это был большой риск, а с другой — кто не рискует, тот не пьет плоды амброзии. Стоило попробовать?
— …Хорошо. Но мы же не одни пойдем?
— Ну естественно! Соберем гвардейцев, вон они уже готовы; стражников из деревни тоже возьмем, да и недостаток лучников можно восполнить местными, пообещав награду. А потом напугаем этих рабов армией, а если они не сдадутся сразу, то быстро штурмуем город.
Данный не слишком подробный план принес Лиру некоторое чувство облегчения и уверенности. Оказавшись убежденным, он согласился на авантюру, последовав за более инициативным братом.
Гвардейцы переминались из с ноги на ногу, когда близнецы заявили, что забирают тех на захват города. Фактически, они должны подчиняться только патриарху, но в его отсутствие ими может командовать старший представитель дома. А самыми старшими сейчас были именно братья, потому ослушаться гвардия не имела права. Их мать согласно иерархии находилась сразу ниже, так как не владела магией или собственным титулом, потому не могла их остановить, хоть отговаривала, прося остаться. Однако авантюрист Линалар путем крайне долгих убеждений смог-таки заставить мать отпустить их.
Спустившись с холма, под присмотром гвардии они стали мобилизовать стражников, взывая к их обязанностям, параллельно объявляя о денежном вознаграждении для тех мужчин и женщин, что владеют луком на достаточном уровне. А