опасливо озираясь по сторонам.
— Да. — Уверенно ответил Скиталец, протягивая ей двадцать частиц.
Хоть и нехотя, но она всё же обменялась купюрами с покорителем.
Сделка свершилась, но они ничего не испытали. Это означало, что они могут безнаказанно меняться частицами и в будущем. Скиталец предполагал, что обмен купюрами может облегчить утрату частиц, но чтобы можно было провернуть это в дальнейшем, он хотел заранее показать Катрине, что это абсолютно безболезненно.
Пока они стояли и производили обмен, покоритель озабоченно следил за почвой под ногами. Ведь когда здесь проходили их предшественники, тут совершенно точно была топь, а теперь она затвердела…
— (Что тут происходит?) — Никак не мог увидеть всю картину целиком юноша. — Ладно, идём. Там будет очень больно. — Совершенно не заботясь о её чувствах, выложил он всё как есть.
Катрина содрогнулась, но всё же пошла с ним.…
— Я тебя брошу, если будешь сопротивляться. — Продолжал запугивать её Скиталец, хотя бросать её в действительности не собирался… По крайней мере по своей воле…
Катрина сжалась, но вырваться не попыталась… Очевидно она решила просто терпеть, плюс, если она выдержит, то сможет увидеть предательницу-сестру и даже поколотить её.
Получив молчаливое согласие, Скиталец двинулся вперёд, словно танк, у которого принудительно зажата педаль газа.
— Ай! — Впервые вскрикнула Катрина спустя пару секунд и потом продолжила взвизгивать каждые три-четыре шага. — Ай! Стой. Стой, говорю! — Закричала она, некоторое время спустя, больше не в силах терпеть.
Катрина упёрлась ногами и изо всех сил потянула назад, этим она привлекла к себе внимание Скитальца или того, что от него осталось… Безумные глаза агрессивно впились в неё так, будто он сейчас сделает ей больно.
Увидев его лицо, Катрина даже пикнуть не смогла; не дождавшись ответа, Скиталец потащил её дальше. От страха девочка зажала ладошкой рот, всеми силами заглушая свои жалобные вскрики, которые все равно прорывались на волю…
— Давай обменяемся частицами. — Внезапно остановившись, вернулся в нормальное состояние покоритель.
От столь неожиданного предложения Катрина опешила…
— Извини. — Автоматически извинился юноша, не понимая в чём может быть причина. — Похоже это место странно влияет на людей. — Начал рассуждать он вслух, думая что это могло бы ей помочь. — Давай поменяемся частицами? — Как попугай предложил он снова.
Несмотря на то, что Катрина его боялась, она все же произвела обмен, и в результате ей стало намного лучше. Боли практически не было, остался лишь зуд от потери частиц, но это было уже сущим пустяком. Иными словами задумка Скитальца с круговоротом частиц увенчалась успехом и в полевых условиях.
Благодаря постоянным обменам дальнейший путь уже не был столь мучительным и болезненным, однако для девочки это всё равно было похоже на качели. Ведь она пока ещё была единственной, кто терял частицы. И в том, что со временем Катрина начала хитрить, желая урвать лишние частицы при обмене, не было ничего удивительного. Однако покоритель легко её читал и каждый раз благополучно предотвращал катастрофу.
Пройдя приблизительно половину пути, юноша внезапно остановился, будто наткнулся на что-то важное и дальнейшее продвижение теперь невозможно. Впереди на свет стали выползать тёмные существа, имитирующие людей. Третья сторона, которая ранее не могла сюда проникнуть, вдруг оказалась перед путниками, и это несмотря на то, что свет никуда не делся. И именно тогда, покоритель заметил нечто важное: освещённое пространство, по которому они шли как будто расширилось и в тоже время свет от него потускнел.
Когда имитации бродили в темноте, их лица были скрыты, но теперь, на свету, они представляли собой пугающее зрелище: как будто в чём-то измазанные, их лица были неразборчивыми, одни лишь голодные глаза ярко горели на общем фоне. Пока ещё имитации были на безопасном расстоянии от них, но это лишь вопрос времени, когда они нападут…
Если бы Скиталец был один, то он бы попытался проскочить, даже не смотря на то, что их там было порядка тридцати. Однако с ним была маленькая девочка и рисковать её жизнью, юноша не хотел.
Покоритель обернулся. Как он и предполагал, никаких имитаций позади не было. Судя по всему, кто-то специально расположил третью сторону у них на пути…
Всё это время Мика молча наблюдала за продвижением своих соратников…
— Если очень постараться, то можно и глаза открыть. — Невесть откуда возник рядом с юной особой Профессор. — А если не стараться, то можно их и не закрывать. — Слащаво улыбаясь, продолжал сыпать непонятными фразочками упитанный мужчина в позолоченных круглых очках, что прежде привёл к ним девочек.
Мика тут же вытащила нож из куртки и наставила его на непрошенного гостя. Она даже не задумалась откуда у неё взялось оружие, хотя она его оставила в джунглях. Её гораздо больше волновал человек перед ней, ведь юная воительница была уверена в том, что всё тщательно проверила, и никого кроме них тут быть не должно.
Профессор вальяжно поднял правую руку, останавливая её агрессию, вторая же рука как всегда покоилась на плотно обтянутом клетчатой тканью животе.
— Видит тебя странно, а смотреть на тебя неудобно. — Бормотал он, поглаживая свою ухоженную бороду.
— Чего тебе надо?! — Огрызнулась на него Мика.
— Чего я хочу не имеет значения. Главное чего я могу, и чего хочешь ты. — Правой рукой поманил её Профессор, очевидно ожидая, что юная особа опустит свой нож.
Мика действительно отняла оружие, однако убирать его не спешила.
— Нам ещё предстоит выяснить: хочу этого я, или хочешь этого ты. — Договорив, уставился он в ожидании на место где из-за обрушений сильнее всего зияла темнота.
Спустя секунду-другую, через огромную трещину в стене выползла очередная третья сторона. Правда в отличие, от остальных, эта казалась какой-то безжизненной и очень слабой. Едва взглянув на неё, Мика переключила своё внимание на Профессора, ведь, по её мнению, эта имитация не представляла опасности.
Пока юная воительница сверлила взглядом навязчивого мужчину, третья сторона благополучно доковыляла до них и остановилась прямо перед юной особой…
— И что это? — Недовольно указала она на имитацию.
— Неважно когда и что, важно кто.
— Что? Что ты несёшь? — Пыталась выудить хоть какую-то осмысленную информацию юная особа.
— Тех кого ты знала больше нет. Есть те, кого ты потеряла. Те с кем ты можешь познакомиться. И есть те, кого лучше не забывать.
У Мики лопнуло терпение и, схватив Профессора за шкирку, она процедила сквозь зубы:
— Что. Это. Такое?
— Подарок. — Наконец, снизошёл тот, до более-мение нормального ответа.
— И? Что чёрт возьми мне с ним делать? — Отпустив Профессора, повернулась она к третьей стороне, совершенно не задумываясь о безопасности.
Заметив интерес Мики, имитация