Услышав весомый аргумент, согласилась юная особа и отдала частицы.
Получив двадцать пять частиц, юноша тут же протянул их Амбалу. Вместо того чтобы продолжить возмущаться, здоровяк застыл в ожидании: перед ним вновь возник его любимый наркотик…
— Что? — С глупой улыбкой на лице спросил здоровяк, не отрывая взгляда от заветных частиц…
— Положи их себе в карман. — Велел Скиталец. — Они станут твоими, когда Сандра выйдет из лабиринта.
— То есть когда она пройдет этот проход? — Указал здоровяк на мыльную массу.
— Да.
— А сейчас я могу их себе забрать? — Зная ответ, зачем-то спросил Амбал.
— Нет.
— Ладно. — Выхватил здоровяк частицы и положил в карман.
— А! Ну это… — Всё же решил кое-что добавить юноша. — Мы справимся. — Зачем-то попытался поднять он дух команды.
***Секунда тишины, которая продлилась как десять…***
— (Похоже, этого мало…) — Решил Скиталец. — Я знаю, вам страшно, но если мы остановимся, то на этом всё и закончится. Поэтому верьте в меня, и всё получится. — Завершил он свою речь, сжав кулак в воздухе.
— Что? Что это было? — Недоумевал здоровяк. — Не делай так больше. — Совсем пристыдил он его.
Юноша ничего не ответил, лишь плечами пожал…
— Ладно идём. — Протянул Амбал руку Сандре.
— Нет. — Неожиданно загородила сестру Катрина.
— Не беспокойся, ты пойдешь следующей. — Попытался отодвинуть её Амбал.
— Нет! Я не хочу остаться одна. Она меня не покинет. — Сердилась младшая, как всегда говоря только о себе. — Она — моя. Не забирайте её у меня. — Совсем раскисла Катрина, вцепившись в одежду сестры.
— Всё будет хорошо. — Обняв Катрину, забрала её Мика. — Всё будет хорошо. — Успокаивала она её, гладя по голове.
Судя по тому, что Катрина умерила свой пыл, это сработало.
— Назад возвращаться нельзя. — На всякий случай предостерёг их юноша.
— Я знаю. — Грубо ответил Амбал, явно нервничая. — Идём. — Вновь позвал он Сандру.
Схватившая его за руку, защитница выглядела уверенной и смелой, однако дрожащие пальцы выдавали её с головой, и дело было вовсе не в травмированных руках: она боялась…
— Ах да, точно! — Стоя у порога спохватился здоровяк. — Залезай. — Присел он перед ней, ожидая, что Сандра заберётся к нему ему на спину.
Его расчёт был прост: если девочка не будет касаться земли, то возможно она так ничего и не потеряет.
Распихав все три флакона по карманам, Сандра резво запрыгнула здоровяку на спину. Держа в каждой ладони по горшку, Амбал обхватил ноги девочки, а она, превозмогая боль, крепко обняла его за шею.
— Хаа! — Выдохнул здоровяк, собирая всё мужество, которое у него было.
— Назад идти нельзя. — Вновь повторил Скиталец.
Ненадолго задержавшись у входа, Амбал молча шагнул в неизвестность…
И сразу же у них начались неприятности: почва под ногами напоминала болото. Здоровяк сразу понял, что оставаться на месте не вариант, потому делая большие шаги двинулся вперёд.
Амбал шёл молча: лишь только чавкающие звуки сопровождали его путь. Он прекрасно ощущал и даже видел как кто-то бродит по обе стороны от него, но дальше этого дело не заходило. Здоровяк старался быть собранным и сохранять спокойствие, однако уберечь здравый рассудок: задача не из простых. Паника добралась до сердца и уже готовилась захватить власть над всем его телом. Он, конечно, попытался сосредоточиться на своих уловках, но мысли путались и терялись… Он чувствовал страх и неизбывное одиночество, даже невзирая на то, что маленькая спутница была у него на спине…
В какой-то момент, Амбал начал задыхаться, казалось, будто в воздухе резко снизилось содержание кислорода… Он бы мог быстро определить причину, но бродящие рядом с ним твари, нервировали и отвлекали его внимание на себя…
Только лишь спустя некоторое время, здоровяк всё же осознал, что сидящая на нём девочка, его попросту душит…
— Са… Ндра… — Еле выдавил из себя здоровяк.
Это не помогло, она даже не ослабила хватку…
Амбал остановился, и защитница тут же перестала его душить. Правда, вздохнуть с облегчением ему никто не дал: почва начала его засасывать… Ему ничего не оставалось, кроме как сделать очередной шаг вперед.
— Кха! — Поперхнулся Амбал.
Сандра сжала его шею так сильно, что у него потемнело в глазах…
Здоровяк хотел было снять с себя девочку, но боязнь уронить горшочек мешала ему это сделать. Вспомнив о сосудах, Амбал внезапно обнаружил, что один уже пуст. Недолго думая, он отшвырнул опустошенную емкость и освободившейся рукой, снял с себя Сандру.
На девочку было страшно смотреть: сильно опухшие руки, остекленевшие глаза, глядящие в никуда…
Похоже, у младшей забирают частицы, в то время как Амбала пока ещё защищает вода. По хорошему стоит привести её в чувства, однако времени на это у них не было, ведь девочку уже затянуло по щиколотку, а здоровяка и того глубже.
— Потерпи. — Попросил он и потянул её за собой.
Сандра, конечно же, двигаться никуда не хотела, но противопоставить массе здоровяка ничего не могла…
— Двигайся… Двигайся. Двигайся! — Всё это время изо всех сил кричал им Скиталец.
— Мы двигаемся. — С беспокойством глядя на девочку, ворчал Амбал. — Ты как? — Не удержался и спросил он её.
Сандра как будто не слышала его, просто стояла, со всей силы сжимая кулаки… Её руки так сильно тряслись, что смотреть на это было просто невыносимо…
— Двигайся! — Вновь долетел до него раздражающий голос юноши. — Не останавливайся! Двигайся!
— Чего ему неймётся? — Тащя за собой Сандру, недовольно оглянулся здоровяк.
Скиталец во всю махал руками, разве что не прыгал, требуя чтобы бы они не сбавляли темп.
Однако не успели они пройти и пары шагов, как девочка взбесилась: упиралась ногами, царапалась и даже кусалась… В общем, делала всё, чтобы усложнить жизнь своему спасателю, но Амбала было не остановить…
— Ай! — Вскрикнул здоровяк, потеряв свои первые частицы. Похоже, вся его вода закончилась…
Убедившись, что и второй горшок пуст, здоровяк отбросил и его.
— Не останавливайтесь! — Подгонял Скиталец.
В этот момент, Амбал с удивлением осознал, что действительно остановился. Встряхнув головой, он мельком взглянул на буйную Сандру, сжал зубы и вновь зашагал, игнорируя укусы и побои со стороны защитницы.
— Аа! — Громче, чем в первый раз закричал здоровяк, ведь по ощущениям боль в груди усилилась вдвое…
Сделав ещё пару шагов, до Амбала дошло, что боль которую он испытывает не проходит, а, наоборот, только усиливается. По сравнению с предыдущими потерями, боль не исчезала, а только накапливалась. И вот тогда, наконец, здоровяка озарило, что, собственно, происходит с его спутницей, ведь в отличие от него, у Сандры изначально было куда больше частиц, нежели воды…
— Потеря частиц суммируется! — Выкрикнул Амбал Скитальцу ценную информацию.
— Двигайся! — Вместо того чтоб поблагодарить