— Скажите, Софья Антоновна, а вы все сто пятнадцать пар и время их боёв знаете наизусть? — спросила она, буравя Царицу взглядом.
— Не всё. Но пары, в которых есть члены учсовета, знаю. Как глава, я обязана поддержать своих подчинённых.
— Весьма достойная позиция, — проговорила Ромодановская и обозначила поклон.
Ну вот, опять проскочило ощущение напряжения, будто вот-вот начнётся жаркая схватка.
К счастью, всё обошлось. Царица откланялась, мы с Юлией выпили наш морс и пошли к танцующим. Оркестр снова заиграл вальс.
В один из моментов, когда мы кружили по деревянному настилу, княжна на ком-то задержалась долгим победным взглядом. Когда я смог посмотреть в ту же сторону, то мысленно хмыкнул. Похоже, Юля «мерилась партнёрами» с Яной Оболенской.
Сегодня Яна выглядела необычайно красиво в платье нежного лимонного оттенка, а её фирменный высокий хвост был скручен в пучок на затылке и убран лёгкой золотой сеточкой.
А вот в партнёрах у неё был презабавный тип — боярин Владимир Хмельницкий. Как и всегда, он был одет с иголочки и имел идеальную укладку, впрочем, с такой же укладкой он каждый день ходит на уроки. Помню, как в день экзаменов Влад красиво уложил боярина одним ударом за длинный язык. Да так ловко он это сделал, что боярин ещё и извинился два раза. О, а ещё Хмельницкий был секундантом на дуэли Кузи с каким-то охламоном, вроде бы они с Кузей даже одноклассники.
Я столкнулся глазами с боярином. Хмельницкий самодовольно усмехнулся и кивнул. Я ответил ему тем же
Музыка начала смолкать, мы с моей партнёршей поблагодарили друг друга за танец, и в этот момент я вновь встретился взглядом с Яной. Оболенская искренне улыбнулась мне.
— Пойдём, с одноклассниками поздороваемся, — я подставил локоть Ромодановской.
— Ты кавалер, ты и веди, — пробурчала она в сторону.
Яна со своим партнёром направились нам навстречу.
— Добрый вечер, одноклассники, — с улыбкой первой поздоровалась Яна. — Позвольте представить вам моего сегодняшнего спутника — боярина Владимира Леопольдовича Хмельницкого. Владимир, это Аскольд Игоревич Сидоров и великая княжна Казанская Юлия Евгеньевна Ромодановская.
— Для меня большая честь быть представленным вам, — поклонился боярин моей спутнице, а мне просто молча кивнул.
В ответ и Юлия просто молча кивнула боярину. В этот момент слева к нам подошли Влад с Инной. Комаровская выглядела, точно яркий костёр — ее оранжевое платье прекрасно подходило к рыжему каре и веснушкам.
Яна собиралась представить своего партнёра Белякову и слегка удивилась, что парни оказались знакомы.
— Скоро начнут играть в ручеёк, — проговорила Яна после приветственных любезностей. — Пойдём вместе?
— С радостью, — дал согласие Влад за их с Инной пару.
— Мы тоже присоединимся, — кивнул я, предварительно бросив искоса взгляд на Ромодановскую. До бала она была не против этой, как её называют, хороводной игры, и сейчас не изменила своего мнения.
Влад указал глазами куда-то вперёд. Я медленно повернул голову и увидел Васю с Машей. Антохин что-то шепнул девушке, та кивнула, и к нашей компании направилась четвёртая пара.
Вот и собралась у нас встреча одноклассников в миниатюре с одним залётным боярином.
— Не ошибусь, если скажу, что каждый присутствующий на этом балу, думает, что этот бал прекрасен, — проговорил Хмельницкий, обведя нас взглядом и с выражением посмотрев на Яну. — Но это закономерный итог кропотливого труда администрации «Алой Мудрости».
— Вы правы. Все очень старались, чтобы сделать его таким, — с дежурной улыбкой ответила Оболенская. — Рада, что гостям он понравился.
Владимир вёл себя достаточно тактично в нашей компании. Было ясно, что он старается произвести впечатление на Яну, а заодно и показать окружающим, что он поддерживает род Оболенских. В то время как сама Яна, выглядела так, будто просто делает свою работу.
В Александрии существует такая дипломатическая уловка, когда аристократы некоторое время ходят на рауты с представителями или представительницами рода, с которым недавно заключили какую-нибудь важную сделку. Скорее всего, в моём новом мире эту уловку тоже используют, и прямо сейчас на моих глазах Оболенские «выгуливают» Хмельницких, мол смотрите, мелочь, мы с ними работаем и сейчас дружим. Вы тоже можете с ними дружить.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Вряд ли, Хмельницкий потенциальный жених Яны.
Оркестр завёл мелодию для «ручейка», пары заулыбались и принялись выстраиваться в два ряда. Наша компания из четырёх пар оказались рядом друг с другом, став частью большого «коридора» из множества пар.
Пары поднимали руки, другие пробегали под аркой из рук. Когда пришла наша с Юлей очередь «нырять в ручеёк» и бежать к выходу, я видел кучу знакомых улыбчивых лиц: Алису Оболенскую с двоюродным братом, Софью Антоновну с её Мастером, даже Алёну с Кузей. Правда, Алёна смотрела в нашу с Юлей сторону с опасливой осторожностью.
Странный танец-игра закончился, и длинная змея из людей снова разбилась на кучки.
Когда наша компания из четырёх пар снова собралась вместе, Хмельницкий заявил:
— Было весело.
— Ага, — усмехнулся Влад, и сделал вид, что запыхался.
Мы перекинулись ещё несколькими фразами, Юлия благосклонно кивнула в ответ, а наша пара заучек смущённо молчала.
— О, Яна Андреевна, ваша сестра, — внезапно изрёк боярин Хмельницкий.
— Я уже говорила вам, Владимир, давайте хотя бы без отчеств, — вздохнула Оболенская, проследив за взглядом своего спутника.
В сопровождении кавалера к нам приближалась Алиса. Так мне подумалось сначала. Через секунду я понял, что инициатором движения в нашу сторону был именно Святослав Сергеевич Оболенский — будущий главный судья школьного турнира. Точнее, исполняющий обязанности.
— Приветствую, первокурсники, — с улыбкой проговорил Оболенский. — Яна, пожалуйста, представь нас своим друзьям.
— Конечно, Святослав, — ответила девушка с дежурной улыбкой.
Ну а затем началась долгая процедура знакомства. Для проформы Яна ещё и представила свою сестру, так как не была уверена, что Хмельницкий и Ромодановская с ней лично знакомы.
— И всё же, какая замечательная школа «Алая Мудрость», — проговорил Святослав Оболенский, когда все перезнакомились. — Здесь на балу можно встретить сразу трёх великих княжон. Я действительно рад, что мне наконец-то удалось познакомиться с вами, Юлия Евгеньевна, — посмотрела он на мою спутницу.
— Как я уже сказала, и для меня честь быть представленной вам, — ровным тоном Ромодановская указала на то, что Святослав повторяется.
— Но удивляет «Алая Мудрость» не только этим, — вернулся Оболенский к предыдущей теме. — Мало в какой школе простолюдин может сблизиться с великой княжной настолько, чтобы пригласить её на бал. Аскольд, — он окинул меня пристальным взглядом. — Вы удивительны. Это ведь вы тот самый простолюдин, который отказался от предложенной ему чести стать Слугой нашего рода?
Краем глаза я уловил, что Юлия неодобрительно приподняла бровь, а сестры Оболенские и вовсе откровенно нахмурились. А вот Маша, наоборот, важно кивнула, поддерживая слова одного из своих Господ.
— Я посчитал себя недостойным принять оказанную честь, Станислав Сергеевич, — спокойно ответил я, обращаясь к нему по имени-отчеству, так как в момент знакомства Оболенский позволил «обойтись без титулов».
— И всё же предложение вам сделали, — хмыкнул он, — а значит посчитали достойным. Стало быть, вы решили, что ваше мнение правильнее мнения…
— Свят, — резко дёрнула его за руку Алиса и следом нежно добавила: — пожалуйста, давай оставим эти сложные темы. Мы на балу, здесь нужно веселиться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ох, да прошу прощения, — спохватился Оболенский. — Давайте веселиться! Скоро начнётся кадриль, давайте держаться вместе.
— Прошу прощения, но вынуждена отказаться, — ровным тоном произнесла моя спутница. — Перед балом мы решили воздержаться от этого танца.
— Вы решили, Юлия Евгеньевна? — подловил её Оболенский. Форкхово дерьмо… на предложение мужчины совместное решение нашей пары должен был озвучить я. Устала Юляшка. Хотела прикрыть меня от наглого великого княжича и поспешила.